¿'Renuncia silenciosa' de los empleados? Ojo, que llega el 'despido silencioso'

Los trabajadores se están despertando con correos electrónicos y solicitudes de reuniones de equipo con un mensaje que les deja descolocados: no es que estén despedidos, es que sus puestos de trabajo han desaparecido.

Las personas que reciben este tipo de mensajes describen una serie de emociones, desde el alivio de seguir teniendo trabajo hasta el temor de que sus jefes quieran secretamente que se vayan. También se enfrentan a un mercado laboral que no tan boyante como hace un año, lo que hace pensar a muchos que la mejor opción es quedarse y buscar otro puesto mejor en la misma empresa.

Adidas, Adobe, IBM y Salesforce, entre otras, han reasignado empleados como parte de reestructuraciones corporativas. Según datos de AlphaSense, una plataforma de investigación financiera, las menciones a la reasignación, o términos similares, durante las convocatorias de resultados de las empresas se han triplicado con creces entre agosto y este mes.

"La reasignación es sin duda una parte importante de la dinámica actual", afirma Andy Challenger, vicepresidente sénior de Challenger, Gray & Christmas, una empresa de recolocación.

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Para las empresas que han invertido varios años —y mucho dinero— en contratar a los mejores talentos, la reasignación de trabajadores a nuevas funciones puede ser una forma de cubrir puestos vitales para los planes futuros y, al mismo tiempo, recortar los costes asociados a las viejas estrategias, según afirman los directivos de recursos humanos.

También puede ser cuestión de quién aguanta más. Los empleados a los que resultaría costoso pagar indemnizaciones o meses de subsidios de desempleo podrían decidir marcharse por su cuenta si se sienten atrapados en un trabajo que no desean, según los preparadores de ejecutivos.

Según Challenger, las empresas estadounidenses anunciaron en julio un 42% menos de despidos que en junio. Los recortes de empleo en julio también fueron un 8% inferiores a los del periodo del año anterior, lo que supone la primera vez este año que los recortes de empleo mensuales fueron inferiores a los de 2022.

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En entrevistas y foros en línea, muchos trabajadores expresaron que les preocupaba si su reasignación significaba que acabarían siendo expulsados. También se preguntaban cómo salir del purgatorio laboral y volver a un puesto que realmente quisieran.

"Tuve la sensación de que era algo así como: te agradecemos todo lo que has hecho para que no te despidiéramos, así que puedes sacar el mayor provecho posible de esto o buscarte otro trabajo en otro sitio", explica Matt Conrad, de 34 años, especialista senior en habilitación de ventas de IBM, que pasó por dos reasignaciones en dos años antes de conseguir su puesto actual el pasado otoño.

En la primera reasignación de Conrad, en 2021, un directivo programó una llamada para notificarle la eliminación de su puesto de gerente. Le dieron un nuevo trabajo vendiendo software en el que no tenía experiencia, un movimiento que, según él, afectó a su salud mental.

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Más tarde, ese mismo año, Conrad encontró un nuevo trabajo en IBM a través de un antiguo jefe que se adaptaba mejor a sus habilidades. Luego, en enero de 2022, ese equipo fue eliminado y él fue reasignado de nuevo. Conrad pidió ayuda al departamento de RRHH para encontrar su puesto remoto de entrenador de ventas sénior, un proceso que duró seis meses.

No renunciar cuando fue reasignado fue una cuestión de principios, afirma: "no iba a ceder porque tenía un gran rendimiento y no era justo".

IBM no respondió a las peticiones de comentarios.

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Verse envuelto en una reorganización puede crear ansiedad entre los trabajadores, pero a veces se trata de un esfuerzo genuino por parte de la empresa para evitar despedir a la gente, señala Roberta Matuson, coach de ejecutivos y asesora de empresas como General Motors y Microsoft en temas de recursos humanos.

"Básicamente, te están diciendo: mira, esta es la única manera de que yo tenga un trabajo aquí para ti, necesito reasignarte, así que guiño, guiño, si yo fuera tú, aceptaría la asignación", dijo.

Otras veces, los trabajadores son empujados a propósito a trabajos en los que la dirección sabe que se sentirán unos desgraciados, lo que les incita a abandonar.

"Podrían estar enviándote a pastar", afirma Matuson.

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Entre las señales que hay que tener en cuenta está la reasignación a un puesto de trabajo muy por debajo del salario o del nivel de cualificación actual, explica Matuson. Otras señales de alarma: que te ofrezcan un puesto que requiera un traslado cuando tu jefe sabe que no es una opción viable para ti, o que te reasignen a una división de la que se rumorea que se va a recortar personal.

Los empleados que desconfíen o estén nerviosos por un cambio de destino deben preguntar a sus jefes a qué se debe y qué significa para su carrera profesional, explica Naomi Sutherland, responsable global de desarrollo de talento de la consultora Korn Ferry. Las respuestas pueden revelar la motivación tras el traslado.

Sin una buena información, "la gente va a llenar un vacío de información con cualquier historia que se cuente a sí misma", advierte.

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La mayoría de las veces, los trabajadores disponen de pocos recursos legales si su empresa les reasigna, dicen los abogados laboralistas.

Una excepción es cuando un trabajador puede demostrar que el cambio de destino fue una represalia, señala Angela L. Walker, abogada laboral de Blanchard & Walker en Ann Arbor, Michigan. El listón está alto, añadió. El empleado tendría que demostrar que ha recibido un trato discriminatorio o que se le ha señalado injustamente.

"He visto muchos ejemplos en mi práctica en los que se dice a los empleados que van a ser despedidos en una reestructuración y resulta que son los únicos afectados, o los únicos afectados de su grupo", dijo Walker.

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Grant Gurewitz, de 32 años, dijo que le costó tiempo adaptarse a un nuevo puesto en Seattle a principios de año, cuando su empresa de software eliminó su puesto como responsable de marketing de crecimiento para la experiencia de los empleados en Norteamérica. Le dieron 24 horas para elegir entre otros dos trabajos o marcharse. Eligió un puesto de director global de marketing de crecimiento con más responsabilidades, pero sin aumento de sueldo.

Eligió ver el lado positivo, porque un puesto global probablemente habría sido el siguiente que quería y se basaba en su actual conjunto de habilidades.

"Aún tengo mucho margen para aprender, crecer y desarrollarme en este puesto, que es como ver el vaso medio lleno", afirma.

*Contenido con licencia de The Wall Street Journal.