Para prosperar en tu trabajo tienes que aprender a quejarte bien

¿Quieres avanzar en tu carrera? Aprende a quejarte bien. Si no dices nada, te llenarás de resentimiento y dejarás que los problemas se agraven. Habla y podrás alertar a los jefes de problemas ocultos, solucionar las partes frustrantes de tu trabajo y demostrar que estás preparado para el siguiente escalón. Por supuesto, tienes que hacerlo con elegancia, o te arriesgas a convertirte en el quejica del departamento.

"En realidad, no conviene entrar desde un principio diciendo 'ay de mí'", advierte Dina Denham Smith, coach de ejecutivos del área de San Francisco que trabaja con clientes como DocuSign Inc. y Adobe Inc. En los últimos meses, ha oído hablar de directivos frustrados por la sobrecarga de trabajo y los despidos. Algunos directivos y empleados se sienten molestos por las evaluaciones negativas del rendimiento, que consideran injustas, ya que las empresas han dejado atrás la era de la retroalimentación suave y buscan nuevas formas de reducir las filas.

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Smith aconseja a sus clientes que se dirijan a sus jefes armados con posibles soluciones. Cíñete a los hechos y al impacto que el problema tiene en la empresa. Si tu equipo es demasiado pequeño, ¿qué proyectos se están resintiendo? ¿A qué oportunidades está renunciando por culpa de este obstáculo?

Expón lo que has intentado hasta ahora para demostrar que has tomado la iniciativa. No seas acusador ni cotilla. Propón tu solución, pero deja la puerta abierta a sus aportaciones.

Si consigues que tu jefe te ayude a encontrar una solución, estará más convencido y luchará más por implementar el cambio

Smith recomienda preguntar si se les ocurren otras alternativas. Si consigues que tu jefe te ayude a encontrar una solución, estará más convencido y luchará más por implementar el cambio ante sus superiores.

Jim Detert, profesor de la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia y autor de un libro sobre cómo hablar claro en el trabajo, afirma que las palabras son importantes. Aconseja evitar frases demasiado rotundas, como "Es obvio que hay que arreglar esto" o "Está muy claro que tenemos un problema", para no alienar a nadie que pueda pensar que es ambiguo.

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Otras frases desencadenantes tienen que ver con la frecuencia, como son: "nunca haces esto" o "siempre haces aquello". La persona a la que te estás quejando se centrará inmediatamente en tratar de refutar tu punto de vista, según Detert. "Pierdes credibilidad porque te presentas como alguien que exagera o ignora datos inconvenientes", advierte.

Habla en plural, usando "nosotros" en vez de "yo", para demostrar que estás en el mismo equipo. Para enlazar ideas, usa "y" no "pero". Por ejemplo, en lugar de decir "sé que este es tu proyecto, pero tenemos que seguir adelante", prueba con "hemos tenido un gran comienzo, y tengo algunas ideas para llevarlo al siguiente nivel". Según Detert, el oyente se sentirá menos amenazado.

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Recuerda que recibir quejas puede ser agotador para el jefe, que a menudo se ve bombardeado a diario por peticiones de recursos, quejas sobre compañeros de equipo y exigencias vagamente pasivo-agresivas del jefe de ese otro departamento.

"Somos tu lugar de trabajo, no tu niñera", declara Ted Blosser, director ejecutivo de WorkRamp, un fabricante de software de formación. En los últimos años, ha tenido que lidiar con las quejas de los empleados sobre todo tipo de temas, desde la fiesta de fin de año opcional de la empresa hasta el agotamiento en sus vidas personales.

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Hoy en día, cuando el ambiente en la tecnología está cambiando, aconseja a los directivos que mantengan las conversaciones con los trabajadores centradas en el trabajo. Las quejas constructivas sobre el negocio están bien en pequeñas dosis, dice, recomendando a los trabajadores que centren el 90% de su comunicación con los superiores en actualizaciones generales y en demostrar que están haciendo el trabajo. Para el resto de las quejas, hay que ser positivo y conciso, y aportar datos que demuestren que el problema es importante.

Por ejemplo, uno de los directivos de Blosser programó una charla de 15 minutos con él a través de Zoom para señalarle que el discurso de ventas de la empresa era débil. Hizo un recuento de las reacciones de los clientes y señaló las diapositivas exactas que no estaban resonando, recuerda. No culpó al equipo de marketing, creador del lenguaje original que no funcionaba. Impresionado por su franqueza y la solución propuesta (nuevas diapositivas que acabaron cerrando ventas), Blosser acude ahora a ella cuando necesita consejo. Además de impresionar a un superior, quejarse bien puede mejorar tu rendimiento.

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Un estudio reciente realizado por investigadores entre los que se encontraba el Dr. Detert reveló que los empleados de ventas de una compañía de seguros que se desahogaban con sus compañeros sobre sus problemas registraban un descenso del 10% en su rendimiento. Cuando los trabajadores planteaban los problemas a sus jefes, su rendimiento aumentaba hasta un 15%. En lugar de perder el tiempo quejándose, llevaban el problema a alguien que podía hacer algo al respecto, explica Detert.

Dar rienda suelta a las quejas sin moderación puede ser contraproducente. Cuando a Matt Plummer le negaron un ascenso en un trabajo anterior de consultoría, empezó inmediatamente a soltar un discurso sobre cómo el hecho de que le hubieran rechazado enviaba un mensaje a todos los empleados de alto rendimiento de la empresa. Advirtió que se produciría un éxodo.

"Como puedes imaginar, no fue muy bien recibido", cuenta Plummer, que ahora dirige Zarvana, una empresa de coaching y formación corporativa. Aunque consiguió el ascenso en un ciclo de revisión posterior, el jefe al que se quejó le ignoró durante meses. Ahora, cuando se siente frustrado por una crítica o un proyecto que ha salido mal, se obliga a hacer una pausa antes de decidir qué compartir.

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Adam Steel, un científico de la zona de Baltimore, aprovechaba el trayecto hasta su anterior empresa para desahogarse solo. Allí, en la intimidad de su coche, ensayaba sus argumentos en voz alta. "Me montaba debates de mentira", recuerda.

El ejercicio le permitía procesar las emociones, y a veces se daba cuenta de que sus preocupaciones eran insignificantes o fáciles de rebatir. En la consulta, el Dr. Steel volvía a someter sus quejas a una prueba de estrés con un círculo cercano de compañeros, para determinar si el problema le afectaba solo a él. Si era así, se retiraba. Si no, hablaría con sus jefes. Con calma. "Depende mucho", concluye, "de cómo lo hagas".

*Contenido con licencia de The Wall Street Journal