Horas después de que el líder paramilitar ruso Yevgeny Prigozhin iniciara una efímera marcha sobre Moscú, el servicio de seguridad interior del país detuvo a varios oficiales militares de alto rango, entre ellos, el general Sergei Surovikin, jefe de las fuerzas aeroespaciales, según personas familiarizadas con la situación.
Surovikin, conocido como General Armagedón por las campañas de bombardeos que llevó a cabo en Siria, está detenido y siendo interrogado en Moscú. No ha sido acusado de ningún delito. Una de las fuentes dijo que Surovikin conocía los planes para la insurrección, pero que el general no participó en el motín del 24 de junio.
El esfuerzo del Kremlin para eliminar a los oficiales sospechosos de deslealtad es más amplio de lo que se conoce públicamente, según estas personas, que dijeron que al menos 13 oficiales de alto rango fueron detenidos para ser interrogados. Algunos fueron liberados más tarde y alrededor de 15 han sido suspendidos de sus funciones o despedidos.
"Las detenciones tienen por objeto limpiar las filas de aquellos en los que se cree que ya no se puede confiar", dijo uno de ellos.
Ni el Kremlin ni el Ministerio de Defensa ruso respondieron a las peticiones de comentarios. Andrei Kartapolov, jefe de la Comisión de Defensa del Parlamento ruso, dijo en un vídeo que circuló por las redes sociales rusas esta semana que Surovikin estaba descansando y "no está disponible ahora mismo".
El adjunto de Surovikin, el coronel general Andrey Yudin, y el jefe adjunto de la inteligencia militar, el teniente general Vladímir Alexeyev, también fueron detenidos pero posteriormente puestos en libertad. Se les ha suspendido de sus funciones, se han restringido sus movimientos y están bajo observación, dijo una de las personas informadas sobre el tema.
Entre las demás personalidades detenidas se encuentra el exgeneral de corbeta Mijaíl Mizintsev, que anteriormente fue viceministro de Defensa y se incorporó a la empresa militar privada Wagner Group de Prigozhin a finales de abril.
La última vez que se vio a Surovikin fue en un vídeo publicado el 23 de junio, en el que aparecía angustiado y agarrando un arma con la mano derecha mientras suplicaba a Prigozhin y a sus combatientes que suspendieran la revuelta propuesta.
El Financial Times ya había informado de la detención de Surovikin.
Desde la rebelión de finales de junio, el Kremlin se ha propuesto desmantelar el grupo Wagner, una importante fuerza de combate para los rusos en Ucrania, responsable de la reciente toma de la ciudad ucraniana de Bajmut, y un instrumento de proyección del poder ruso en Oriente Próximo y África.
El miércoles, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que había tomado posesión de cientos de tanques, lanzacohetes y piezas de artillería de Wagner, así como de 20.000 fusiles de asalto y otras armas ligeras y 2.500 toneladas de munición.
De ser cierto, esto dejaría a las unidades de Wagner que quedan en Rusia o Ucrania prácticamente sin armamento.
El motín de Prigozhin, aunque se canceló antes de que él y una columna armada llegaran a Moscú, representó la mayor amenaza para el presidente ruso, Vladímir Putin, en sus 23 años en el poder y ha inquietado a la élite rusa, así como a las filas de las fuerzas armadas.
Entre las exigencias del líder paramilitar figuraba la destitución del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y del general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas rusas. Ambos hombres han aparecido después del motín abortado, aún en funciones, en vídeos publicados por el Ministerio de Defensa. Algunos analistas militares rusos han sugerido que mantener a Shoigu y Gerasimov permite al Kremlin proyectar cohesión entre las fuerzas armadas.
"Precisamente por los acontecimientos del 24 de junio, es imposible que Putin se deshaga de Shoigu y Gerasimov en un futuro próximo", dijo Mijaíl Barabanov, investigador principal del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un think tank de defensa con sede en Moscú.
Mientras los soldados de Wagner luchaban en primera línea en Bajmut, Prigozhin acusó repetidamente a los líderes militares de Moscú de negarles la munición que necesitaban. Pero siempre defendió a Surovikin, que fue nombrado comandante de las fuerzas rusas en Ucrania en octubre.
En ese puesto, Surovikin introdujo una nueva táctica destinada a degradar la red eléctrica y otras infraestructuras críticas de Ucrania mediante ataques con misiles. En enero, fue sustituido por Gerasimov, uno de los principales rivales de Prigozhin.
Surovikin no estaba recluido en un centro de detención, sino que estaba siendo sometido a repetidos interrogatorios mientras los investigadores indagaban qué papel había desempeñado, si es que había desempeñado alguno, en la sublevación, dijeron las personas familiarizadas con la situación.
Mónica Redondo. ZaporiyiaLucas ProtoMapa: Emma Esser
Declararon que Surovikin podría ser liberado una vez que Putin decida cómo manejar las consecuencias del motín.
La posición del Kremlin se ha complicado cada vez más por los indicios de que Prigozhin ha permanecido dentro de Rusia a pesar de las garantías públicas de que se marcharía a Bielorrusia junto con sus combatientes, según un acuerdo alcanzado entre Putin y Prigozhin.
El Kremlin anunció la semana pasada que Putin se reunió con Prigozhin y los comandantes de Wagner durante unas tres horas a finales de junio, en lo que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, calificó de muestra de lealtad a Putin.
A finales del mes pasado, cuando se le preguntó si Putin seguía confiando en Surovikin, Peskov se limitó a decir que el comandante supremo trabajaba con el ministro de Defensa y el jefe del Estado Mayor.
En aquel momento, la hija de Surovikin declaró a los medios locales que su padre no había sido detenido y que estaba trabajando como de costumbre. Su esposa, sin embargo, dijo el miércoles por la noche que no había regresado del trabajo, según una persona que está en contacto con ella.
Surovikin era solo uno de los varios agentes detenidos que tenían vínculos con Wagner.
Alexeyev llevaba mucho tiempo vinculado a Wagner, pero había publicado un vídeo en las primeras fases de su insurrección en que les pedía que dieran marcha atrás.
Mizintsev se ganó el apodo del Carnicero de Mariúpol al supervisar el asalto ruso a la ciudad con intensos bombardeos sobre barrios civiles para obligar a la ciudad a rendirse.
Mizintsev había sido destituido de su cargo de viceministro encargado de la logística, según informaron corresponsales militares rusos a principios de este año, y se había unido a Wagner meses antes del motín, apareciendo en las redes sociales rusas con un uniforme de Wagner.
*Contenido con licencia de The Wall Street Journal.
Horas después de que el líder paramilitar ruso Yevgeny Prigozhin iniciara una efímera marcha sobre Moscú, el servicio de seguridad interior del país detuvo a varios oficiales militares de alto rango, entre ellos, el general Sergei Surovikin, jefe de las fuerzas aeroespaciales, según personas familiarizadas con la situación.
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