La ofensiva ucraniana no se basa solo en los disparos
Estados Unidos y sus aliados han proporcionado a Kiev excavadoras de combate, puentes portátiles y camiones de combustible blindados para mantener a las tropas en movimiento
En cambio, el equipo mantiene el armamento operativo y ayuda a las tropas de Kiev a avanzar en su lucha por expulsar a las fuerzas atrincheradas de Moscú. La flota no letal es vital, porque los carros de combate, los lanzacohetes y los vehículos de combate de infantería necesitan grandes cantidades de apoyo para avanzar.
El equipo incluye desde depósitos móviles de combustible y agua y camiones médicos y de mantenimiento hasta vehículos poco habituales que instalan puentes portátiles o limpian campos de minas. Transportan municiones, alimentos, piezas de repuesto y los lubricantes de alta resistencia que necesitan los pesados equipos resistentes a las explosiones.
"Es difícil para los civiles imaginar la cantidad de apoyo que se necesita" para una fuerza de ataque móvil, explica el general de Brigada retirado Peter Duke DeLuca, que sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. DeLuca compara esta "colección de equipos" con el Arca de Noé porque, a diferencia de las armadas de armamento idéntico, se trata de una colección de vehículos raros utilizados en pequeñas cantidades.
Uno de los vehículos, un Bergepanzer 2 blindado alemán de recuperación, ya recuperó con éxito un tanque Leopard 2 dañado en el campo de batalla la semana pasada, según cuenta un mecánico de tanques ucraniano que se hace llamar Koval.
Por otra parte, unas imágenes difundidas por Rusia mostraban un Bergepanzer dañado en un campo de minas junto a tres Leopard 2 abandonados y otros vehículos ucranianos, aparentemente inutilizados por las explosiones.
Desde hace más de un año, los aliados occidentales de Kiev le suministran material militar pesado, como carros de combate, cañones de campaña, vehículos de combate y vehículos de transporte de tropas. En la lista de equipos suministrados, destacan menos artículos como los ocho vehículos de apoyo logístico, 18 sistemas de puentes blindados y 54 vehículos tácticos para recuperar equipos que Estados Unidos ha entregado a Ucrania.
El equipo, utilizado para lo que se conoce como ingeniería de combate, habilitación y sostenimiento, es vital para cada elemento de la ofensiva ucraniana. Las tropas de Kiev están atacando las líneas defensivas rusas, que incluyen trincheras, obstáculos en la superficie y campos de minas.
"La siguiente fase es penetrar, atravesar estas líneas defensivas que llevan meses construyendo", declaró recientemente el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, Jens Stoltenberg, señalando que el ataque ucraniano requiere algo más que tanques y vehículos de combate. Las tropas también necesitan equipos de ingeniería de campo de batalla altamente especializados "para que los carros de combate puedan operar", afirmó.
Junto a los 14 carros Challenger 2 que el Reino Unido entregó a Ucrania, por ejemplo, Londres también suministró un número indeterminado de vehículos blindados Challenger de reparación y recuperación, que son esencialmente estaciones móviles de reparación listas para el combate. El tanque modificado —con grúa, cabrestante y hoja dózer, pero sin torreta— puede transportar un motor y una transmisión Challenger de repuesto, además del equipo de mecánicos necesario para una parada en el campo de batalla.
El equipo es crucial porque, en una ofensiva como la que Ucrania está intentando, la velocidad es clave para el éxito. Si las tropas de Kiev atraviesan las líneas rusas, querrán hacer pasar el mayor número posible de refuerzos, para situarse detrás de los defensores y avanzar antes de que Moscú pueda movilizar un contraataque.
"El ritmo y el alcance operativo dependen de la logística", explica Benjamin Jensen, profesor de Estudios Estratégicos de la Escuela de Combate Avanzado de la Universidad del Cuerpo de Marines de Quantico (Virginia).
La ofensiva ucraniana es especialmente difícil, porque en gran parte de la línea del frente sus tropas deben avanzar en terreno abierto, sin aviones que las apoyen y bajo vigilancia rusa. Si alcanzan obstáculos, el equipo de apoyo se convierte en algo tan crítico como la munición.
Los campos de minas rusos ya han frustrado al menos un ataque ucraniano. Kiev ha recibido tanques y otros vehículos blindados con accesorios especiales y otros sistemas para explotar minas terrestres sin exponer a los soldados a un peligro excesivo, pero incluso estos han quedado inutilizados por las minas en algunos lugares, según indican las fotos del campo de batalla.
En muchos lugares, las tropas rusas han cavado trincheras demasiado anchas para que los tanques puedan cruzarlas, por lo que los sistemas de puentes blindados o los bulldozers de combate tendrán que hacer que las trampas para tanques se puedan cruzar abarcando o nivelando secciones. Los bulldozerstambién pueden apartar obstáculos emplazados, especialmente si no han sido anclados en el suelo, como parece que no lo han sido muchos de los llamados dientes de dragón rusos, según la inteligencia de fuente abierta.
"El equipo de ingeniería de combateserá fundamental para romper las defensas rusas", afirma Ben Barry, antiguo comandante de tanques británico y actual especialista en guerra terrestre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.
Un asalto frontal puede durar días o incluso semanas, durante las cuales las tropas necesitan reabastecerse de combustible y municiones.
"Un carro de combate no conduce hasta la... gasolinera para repostar", dijo Stoltenberg de la OTAN. En su lugar, la estación de combustible "tiene que conducir hasta el carro de combate".
Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania 89 camiones cisterna de combustible pesado, 105 remolques de combustible y 30 vehículos de suministro de munición de artillería de campaña, que se asemejan a un tanque sin cañón y recorren el campo de batalla distribuyendo munición.
Si los ucranianos rompen las defensas rusas, les esperan nuevos retos. Las zonas de retaguardia de Rusia probablemente habrán sido despojadas de población civil, por lo que las tropas ucranianas no pueden contar con encontrar provisiones locales para reabastecerse. Puede que ni siquiera dispongan de agua potable.
"Tendrán que traer todo lo que necesiten", advierte DeLuca, veterano del Cuerpo de Ingenieros.
Incluso el escenario soñado por Ucrania —la huida de las tropas rusas, como ocurrió en la región de Járkov a finales del verano pasado— plantea problemas logísticos. Los tanques y otras armas pesadas consumen enormes cantidades de combustible. La ofensiva ucraniana de Járkov del año pasado se desvaneció en parte porque las tropas se quedaron sin suministros.
Los problemas de abastecimiento también pueden afectar a fuerzas fuertes o con ventaja. En 1944, tras la invasión aliada de Normandía, las tropas del general del ejército estadounidense George S. Patton tuvieron que detenerse después de recorrer más de 700 millas en semanas, en parte porque habían sobrepasado las líneas de suministro.
El éxito de las operaciones de abastecimiento, por otra parte, plantea un reto familiar para los civiles: el tráfico. Un asalto masivo implica que los vehículos de suministro llenos se dirijan hacia los combatientes y los vacíos regresen, a menudo a través de puntos de estrangulamiento como puentes o caminos despejados a través de campos de minas.
En la película de 1970 Patton, el general salta de su jeep para desatascar un atasco de tanques. De hecho, sacrificó tropas de combate para dirigir vehículos, dijo DeLuca, porque mantener los vehículos en movimiento era complicado y crítico.
"El tráfico yendo a todas partes es como una plaga de langostas o como si acabases de dar una patada a un hormiguero", explica DeLuca de la logística de una gran campaña.
El equipo logístico suministrado por Washington y sus aliados demuestra que están trabajando para hacer posible una ofensiva de cierta envergadura, añadió, aunque el mayor obstáculo reside en su ejecución en el campo de batalla.
"Nadie debería subestimar la tarea que tienen por delante los ucranianos", subrayó DeLuca.
-Con la contribución de Ian Lovett.
*Contenido con licencia de The Wall Street Journal.
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F43f%2Fa68%2F9b9%2F43fa689b938dc85f04dec17a48d318c1.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F68f%2Fa9b%2F903%2F68fa9b9033e1b5e409b3fdee543819ec.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F815%2F451%2Fec4%2F815451ec48d3b25d0b0d8ed307a020dc.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F7a0%2F224%2F706%2F7a0224706d239340f82b0de022ea7887.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2Fa91%2F379%2F86a%2Fa9137986ab11b539ea94f952c2ef892c.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F4a7%2F4de%2F608%2F4a74de6084c4540b068a5369479862f6.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F762%2F772%2F6b5%2F7627726b50d9a8f2909ede9f57c36178.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2Ff44%2F084%2F1b3%2Ff440841b31d1d4d28810c82aa67e1d2c.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F763%2F215%2F013%2F7632150137cbcdbdc0faf236ef84b305.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F462%2F77c%2F7d9%2F46277c7d9e7ee78b951b86bcd6289135.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F56a%2F90f%2Ff49%2F56a90ff495c9552ad6d6ff76c87bf61b.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2F425%2F76a%2Fbe0%2F42576abe04ac86b5b7c81445d2837451.jpg)
:format(jpg)/f.elconfidencial.com%2Foriginal%2Fd41%2F518%2Fc12%2Fd41518c12956ccfc1f36a86ede30096c.jpg)