Nos hemos ido a Qatar.... para ver las novedades del Salón del Automóvil de Ginebra

Del mismo modo que el Rally Dakar puede unir Lima con Santiago de Chile o discurrir por la arena de Arabia Saudí, a miles de kilómetros de la ciudad africana que dio nombre a la prueba, el Salón del Automóvil de Ginebra (GIMS, por las iniciales de Geneva International Motor Show) ha salido de territorio suizo por primera vez en sus más de 100 años de historia. E incluso ha abandonado suelo europeo, pues la edición 2023 del evento helvético del automóvil, uno de los más prestigiosos del mundo, acaba de abrir sus puertas en Doha, la capital del emirato de Qatar, que acogerá este acontecimiento de forma bienal, alternándose con la propia Ginebra, que después de servir de escenario a esta exposición anualmente pasará a hacerlo cada dos años. Es decir, en 2024, el GIMS volverá a la ciudad suiza, mientras que Qatar volverá a ser sede de este salón automovilístico en 2025.

Y como no faltamos al Salón del Automóvil de Ginebra desde hace más de tres décadas, había que estar presentes en este primer GIMS catarí, que abre sus puertas hasta el 14 de octubre y prevé unos 200.000 visitantes, pues los organizadores confían en que muchos de los aficionados a la Fórmula 1 desplazados hasta la ciudad con ocasión del Gran Premio de Qatar aprovechen también la visita para echar un vistazo a las últimas novedades del mercado del automóvil.

Un mercado, el de Qatar, que poco o nada tiene que ver con el de Suiza ni con el de otros países europeos, como demuestra el reparto de los 56.688 coches matriculados en el país asiático en 2022, donde el auténtico líder comercial es el Toyota Land Cruiser, que copó el 16,7% del total, colaborando (con protagonismo palpable en calles, autopistas o en la arena del desierto) al 37,1% de cuota que tiene la marca japonesa. Por detrás de Toyota, la segunda plaza es para Nissan, seguida por Kia, Suzuki y, completando el top 5, Mitsubishi. Y si, por modelos, el Land Cruiser es líder indiscutible desde hace años, las cinco primeras posiciones se completan con el Toyota Hilux, el Nissan Sunny, el Nissan Patrol y el Lexus LX.

Con eso nos ponemos en situación de lo que más gusta en Qatar, donde el litro de gasolina cuesta alrededor de 50 centavos de dólar (0,47 euros al cambio), el límite de velocidad de sus anchísimas, planas y rectilíneas autopistas varía entre 100 y 120 km/h, en función del tramo, y los coches, eso sí, tienen precios mayores que en otros mercados. No obstante, muchas de las novedades allí desveladas en estos días acabarán recalando en Europa, y de ahí nuestro interés.

Primer evento del nuevo Tiguan

Ese sería el caso de la tercera generación del Volkswagen Tiguan, recientemente presentada y cuyo primer acto público a nivel mundial era este Salón de Ginebra catarí. Un SUV que comparte dimensiones básicas con su antecesor, salvo una longitud estirada 30 milímetros, y cuyo maletero pasa a anunciar ahora 652 litros, 37 más que antes. Y frente a una aerodinámica discreta del Tiguan II, con un índice de penetración Cx de 0,33, el nuevo modelo pasa a presumir de un Cx de 0,28.

Asentado sobre la plataforma MQB Evo y dotado de un interior mucho más digital, que estrena una pantalla central táctil de 15 pulgadas, el nuevo Tiguan dispondrá de motores convencionales de combustión, tanto de gasolina como diésel, pero también de mecánicas electrificadas: con hibridación suave, lo que se traducirá en etiqueta Eco, y dos híbridos enchufables, estos ya con autonomía eléctrica superior a 100 kilómetros y etiqueta Cero.

En cuanto al líder del mercado local, Toyota llevaba al GIMS de Qatar una versión especial del Land Cruiser bautizada GR 10th Victory Edition, y con la que celebran la decena de triunfos de este vehículo en las competiciones mas importantes, incluido el Rally Dakar. Basada en el Land Cruiser GR, que es la variante superior de la gama, la nueva serie especial se diferencias por sus neumáticos Dunlop Grandtrek AT5 de carácter todoterreno, sus nuevas llantas de 18 pulgadas o su decoración exterior personalizada, manteniendo su motor de gasolina 3.5 V6 de 409 CV, asociado a un cambio automático de 10 marchas y que le permite acelerar de cero a 100 km/h en 6,4 segundos.

Rival directo del Land Cruiser, el Nissan Patrol cuenta en su gama desde hace meses en los mercados de Oriente Medio con la nueva versión deportiva Nismo, que incorpora un motor de gasolina V8 de 428 CV y ve revisado su chasis en busca de dinamismo extra, destacando la suspensión con amortiguadores Bilstein o las llantas de aleación de 22 pulgadas.

Y si continuamos con los modelos de gran tamaño y personalidad deportiva, en Qatar puede verse también el renovado Audi Q8, y más concretamente su versión de altas prestaciones SQ8, que en nuestro país tendrá un precio de 131.995 euros. Equipa un V8 4.0 TFSI de gasolina con 507 CV y es capaz de acelerar de cero a 100 km/h en 4,1 segundos. No obstante, la gama del actualizado Q8 ofrecerá también en el mercado español motores diésel, con 231 y 286 CV, y de gasolina con hibridación suave, en este caso con 341 CV.

Otros SUV de gran porte vistos en Qatar eran, por ejemplo el Lynk & Co 09, de siete plazas y exclusivamente con cambio automático de ocho marchas. O el QX55 de Infiniti, una marca japonesa que ya no está presente en los mercados europeos desde hace años y centraba su exposición en este crossover cupé de 4,7 metros de largo, dotado de llantas de 20 pulgadas y propulsado por un avanzado motor VC-Turbo con compresión variable y 268 CV de potencia. Aunque si hablamos de modelos de estilo crossover cupé, en Qatar merecía las máximas atenciones el Lamborghini Lanzador, todavía un prototipo pero que avanza cómo será un futuro deportivo de tres puertas con carrocería entre berlina y SUV. No obstante, la marca italiana acudió también al evento de Doha con su ultradeportivo Revuelto, animado por cuatro motores que suman 1.015 CV de potencia: un V12 de gasolina, más los tres motores eléctricos que completan su arquitectura híbrida, que se traduce en una aceleración de cero a 100 km/h en 2,5 segundos. Como un Fórmula 1.

Y si en Lamborghini parecían estar despachando coches entre el público catarí, otro tanto ocurría con la británica McLaren, que centraba su zona expositiva en los nuevos 750S Coupe y 750S Spider, que introducen un 30% de componentes nuevos o modificados en relación a su antecesor, el 720S, y pueden acelerar de cero a 100 km/h en 2,8 segundos con sus 750 CV de potencia. O en solo 7,2 segundos si medimos el paso de cero a 200 km/h.

Pero, volviendo a los SUV, otro que acaba de ver la luz, y que también acudía a Qatar tras dejarse ver semanas atrás en el IAA Mobility de Múnich, era el nuevo Mini Countryman, que más adelante recibirá motores de gasolina y diésel, pero que por ahora es solo eléctrico. O, mejor dicho, son solo eléctricos, pues hay dos versiones desde el arranque: el Countryman E, con 204 CV, velocidad máxima de 170 km/h y autonomía de 462 kilómetros, y el Countryman SE ALL4, con tracción a las cuatro ruedas, 313 CV de potencia y 433 kilómetros de autonomía.

Algo más le queda al Kia EV5 para debutar comercialmente, pues este SUV de talla media y mecánica 100% eléctrica no llegará a los primeros mercados hasta comienzos de 2024, y aún no se ha confirmado oficialmente su importación a Europa ni, por suuesto, a España.

Muchas marcas chinas nuevas

Además de la antes citada Lynk & Co, que comparte gran parte de su tecnología con su hermana Volvo, las marcas chinas están representadas generosamente en el evento de Doha, pues el gigante industrial Chery International desplegó buena parte de sus próximos productos. En el caso de Omoda, y al margen del Omoda5, que pronto debutará en España con un motor 1.6 de gasolina con 185 CV, podía verse el Omoda EV, versión eléctrica, todavía en fase de prototipo, que debería llegar a España en la próxima primavera.

Pero, además, Chery mostraba varios de los SUV de su marca Jaecoo, como el Jaecoo 7 y el Jaecoo 9, que podrían debutar también en nuestro país a lo largo del 2024. O el Tiggo 8 Pro, un SUV que ya se vende en Qatar y otros mercados de la zona, y que dentro de pocos meses también podríamos ver en el mercado español si los planes de Chery no varían. Y el arsenal de novedades del gigante chino no terminaba ahí, pues en el GIMS de la ciudad de Doha también estaba generosamente representada la que, según los reponsables del grupo, será su marca prémium: Exeed. Eran novedad, por ejemplo, su modelo RX SUV o los vehículos eléctricos Exlantix ES, de carrocería berlina, y Exlantix ET, de tipo SUV.

Por último, aprovechamos también nuestra presencia en Qatar para conocer más a fondo la gama de la firma vietnamita Vinfast, que hace meses desembarcaba en los mercados estadounidense y canadiense, y que también quiere expandirse por Asia, donde ahora vende solo en su país de fabricación, Vietnam, pero podría pasar a otros muy pronto. Europa, sin embargo, no aparece en el calendario de la marca a corto plazo. En Qatar exhibía el VF7, un SUV eléctrico dibujado por Torino Design, todavía en fase de preproducción y cuya calidad general percibida nos pareció más que decepcionante. Por debajo se posiciona el VF6, mientras que la gama se corona ya con los VF8 y VF9, en todos los casos eléctricos también.