Pallete celebra en Londres los lazos económicos y personales entre España y Reino Unido

El presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, ha celebrado en Londres los lazos económicos y personales entre España y Reino Unido recalcando que han crecido exponencialmente desde 1978, cuando llegó a suelo británico por primera vez. “Se trata de una relación basada, en primer lugar, en las personas. Y, ante la revolución digital, debemos seguir situando los valores y a las personas en el centro. Para ello, necesitamos actuar juntos. Reino Unido, España y Europa en su conjunto son cruciales en este debate”, señaló durante su discurso como invitado de honor a la XII Cena de Gala Anual de la Cámara de Comercio Española en el Reino Unido, uno de los mercados clave para la compañía de telecomunicaciones que en 2020 abrió un nuevo capítulo al anunciar, junto a Liberty, la fusión de O2 y Virgin Media.

Álvarez-Pallete resaltó la “increíble” transformación que ha experimentado España en los últimos 60 años, que “nos ha hecho más fuertes y mejores”. Apuntó que, “hoy, las empresas y el talento español contribuyen de forma significativa a crear empleo, riqueza y formas de vida dentro y fuera de nuestras fronteras”.

Durante su intervención en The Waldorf Hilton de Londres, donde se dieron cita más de 300 representantes del sector empresarial y de la sociedad civil británica y española, el presidente de Telefónica ofreció un discurso puramente institucional sin mención alguna a la entrada de la operadora saudí STC en el capital del grupo con la adquisición del 4,9% de las acciones y capacidad de ejecutar otro 5% adicional en cuanto obtenga los permisos y autorizaciones correspondientes del Gobierno. Aunque, a día de hoy, la operación —de la que tanto la Moncloa como Telefónica aseguraron no tener constancia cuando se anunció el mes pasado— aún no ha sido notificada oficialmente a la Moncloa.

Aunque el Reino Unido se mantiene, pese al Brexit, como segundo destino para las inversiones directas españolas, superado solo por los Estados Unidos, no existen cumbres bilaterales como las que España mantiene con Portugal, Francia o Alemania.

De ahí que la cena anual de la Gala de Cámara de Comercio de España, a la que el año pasado acudió como invitado Felipe VI, adquiera un significado especial. Eduardo Barrachina, presidente de la Cámara, señaló que las empresas españolas en el Reino Unido seguirán prosperando, a pesar de varios años de incertidumbre política en Westminster tras el caos causado por el histórico divorcio con la UE.

“Es cierto que estamos ante un periodo de reajuste marcado por circunstancias macroeconómicas extraordinarias, pero no solo las empresas españolas siguen invirtiendo en el mercado británico, sino que la solidez institucional del Reino Unido se mantiene”, alegó. “Se puede decir claramente, una empresa española está más cómoda y encuentra más oportunidades en el Reino Unido que en algunos Estados de la UE. Solo hay que mirar las cifras de inversión directa”, añadió.

Ante las elecciones generales previstas en el Reino Unido, donde todos los sondeos vaticinan el fin de una era para los conservadores tras más de 13 años en el poder, Barrachina se muestra tranquilo. “Desde un punto de vista de la UE, gane quien gane, ganamos todos pues [el tory y actual primer ministro] Rishi Sunak ha demostrado políticas conciliadoras con la UE y se ha alejado de los gestos grandilocuentes de otros gobiernos. Por su parte, el laborista Keir Starmer tiene una postura proeuropea más ambiciosa. En temas europeos, no se esperan sorpresas ni las tensiones del pasado cuando Boris Johnson y Jeremy Corbyn eran las dos únicas opciones”, matiza.

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Celia Maza. Londres

Como institución, la Cámara está volcada en “tener una interlocución ágil con el Gobierno británico” y la embajada. “Muchos de los ministerios vienen a nuestros actos, aceptan preguntas, a veces incómodas, toman notas y comparten sus ideas. Hay que reconocer que el Gobierno británico ha respondido favorablemente y ha participado activamente en actos”, señala Barrachina.

En el acto también estuvo Viscount Camrose, ministro británico de Inteligencia Artificial y Propiedad Intelectual, quien señaló que “el avance tecnológico simplemente no sería posible sin un enfoque verdaderamente global”. Tras dos años de ausencia por el Brexit, el Reino Unido se ha reincorporado de nuevo a Horizonte Europa, el programa de investigación científica de la Unión Europea dotado con 95.500 millones de euros. “Esperamos colaborar más profundamente en ciencia y tecnología con nuestros socios y aliados europeos, incluidos nuestros amigos españoles, en los próximos meses y años, para aprovechar al máximo las oportunidades y abordar desafíos comunes”, matizó Camrose.