La tierra de los derribos: el fantasma del MH17 sobrevuela el avión de Prigozhin

El avión en el que viajaba Yevgeny Prigozhin, el líder de Wagner, se estrelló este miércoles en la región rusa de Tver. Las primeras hipótesis apuntaron a que el jet podría haber sido derribado por las fuerzas rusas, específicamente de la defensa antiaérea, según un vídeo en el que se aprecia cómo la aeronave sufre una explosión en pleno vuelo. Según la Agencia de Aviación rusa, Prigozhin es una de las 10 víctimas mortales que iban en ese vuelo, dos meses después de que liderara un motín contra las Fuerzas Armadas rusas y mandara una columna de efectivos de Wagner hacia Moscú.

Después de que se confirmara la muerte del líder de Wagner y que se indicara la posible causa del accidente, las primeras reacciones en redes sociales conectaron directamente el presunto ataque con la tragedia del vuelo MH17 de Malaysian Airlines, en que murieron 298 personas en 2014. "Estoy teniendo flashbacks del MH17. En una mirada de cerca a los restos del avión de Prigozhin, se observan posibles daños causados ​​por fuentes externas [misiles]", apunta un usuario en redes sociales. "¡Esto recuerda demasiado al MH17!", añade otro usuario en un tuit.

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Mientras las autoridades rusas afirman que están investigando lo ocurrido la tarde de este miércoles, algunos analistas apuntan que la muerte de Prigozhin es la crónica de una muerte anunciada. "No olvidemos que Prigozhin era un objetivo desde el motín de junio y que algunos expertos, entre los que me incluyo, pensaban que Vladímir Putin saciaría su sed de venganza más pronto que tarde", afirma Ruslan Trad, investigador del Atlantic Council y experto en las operaciones del Grupo Wagner, a El Confidencial.

El contexto del accidente del avión de Malaysian Airlines en 2014 es, a pesar de las comparaciones de algunas personas, completamente diferente. El 17 de julio de ese año, un avión de la compañía despegó de Ámsterdam con destino Kuala Lumpur y, horas después, se perdió el contacto. Lo que en un principio se barajó como un accidente se confirmó posteriormente como un ataque con un misil Buk, lanzado por las fuerzas prorrusas en la región separatista de Donetsk.

El vuelo MH17 se convirtió en una tragedia para Países Bajos, porque 198 de las víctimas eran ciudadanos de este país. En noviembre de 2022, la Justicia neerlandesa condenó a cadena perpetua a los ciudadanos rusos Serguéi Dubinsky e Igor Girkin, así como al ucraniano Leonid Kharchenko. A pesar de que no han cumplido sus penas porque la extradición es un proceso casi imposible, el primer ministro, Mark Rutte, calificó el fallo como un "paso adelante" para conseguir justicia.

Antes de que se estrellara el avión en el que presuntamente viajaba el líder de Wagner, la sombra del avión de Malaysian Airlines ya planeaba sobre Rusia, y algunas personas apuntaron que el envío a Ucrania de los aviones de combate F-16 por parte de Países Bajos y Dinamarca era una forma de vengarse de Rusia. "Las deudas se pagarán". "MH17 manda sus saludos", escribieron dos usuarios en redes sociales después de que se confirmara la entrega de los cazas.

El recuerdo de la tragedia sigue estando muy vivo para la sociedad neerlandesa. Otros casos como el del avión de Prigozhin también recuerdan que Rusia es una amenaza. "El Gobierno de Países Bajos ha entendido que es mejor proporcionar armamento a Ucrania y ayudarla en esta guerra en lugar de quedarnos sentados. Porque Rusia será un problema para todos durante mucho tiempo. Tenemos que aceptar que cuanto mejores sean las opciones para los ucranianos, mejores serán para nosotros", explica Paul van Hooft, analista del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya, en entrevista con este periódico.

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El envío de F-16, autorizado por Estados Unidos, forma parte de la estrategia de Mark Rutte, a quien visitó Volodímir Zelenski después del anuncio. El presidente ucraniano aterrizó en la base aérea de Eindhoven, la misma a la que llegaron los cuerpos de los ciudadanos neerlandeses fallecidos tras el ataque al avión. "Fue un momento impresionante, tocaron el himno del país y una línea de coches funerarios transportó a las víctimas", recuerda Van Hooft. "Fue en ese mismo lugar al que llegó Zelenski y eso tiene un simbolismo detrás, más que una motivación", añade.

En este sentido, el experto sostiene que, a pesar de todo, la entrega de F-16 no tiene una relación directa con la tragedia del vuelo MH17. "Mucha gente conocía a algunos de los pasajeros del vuelo y fue un impacto muy fuerte. Pero cuando pienso en nuestra estrategia en política exterior, no pienso en la venganza, sino en la importancia de iniciar un proceso legal, de juzgar a los culpables", continúa Van Hooft.

El apoyo ¿incondicional? de Países Bajos

El objetivo de los aviones es, además, defender a Ucrania, no atacar a Rusia. Esta ha sido una de las condiciones para que Occidente entregue los aviones de combate, así como el entrenamiento previo a los soldados ucranianos exigido por Estados Unidos. La llegada de los aviones se retrasará al menos seis meses y, por lo tanto, no podrán ser utilizados en la fase actual de la contraofensiva. No obstante, el presidente ucraniano afirmó que ayudarán a fortalecer los cielos. "Pueden acelerar el proceso. Estamos hablando de defensa aérea, porque tenemos el invierno por delante y entendemos mejor que nadie en el mundo cómo es el invierno sin electricidad", dijo el presidente.

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El mandatario ucraniano ha confirmado que recibirá de Países Bajos un total de 42 aviones F-16, si bien el primer ministro neerlandés, Mark Rutte, se ha mostrado reticente a dar un número exacto. Desde que empezó la invasión, el Gobierno neerlandés ha entregado a Kiev vehículos blindados, carros de combate Leopard 2 y el sistema de defensa antimisiles Patriot.

No obstante, el apoyo de Países Bajos a Ucrania no ha sido siempre el que Kiev esperaba. Los ciudadanos neerlandeses rechazaron un acuerdo de asociación con Ucrania en 2016, y dejaron claro en un referéndum que no estaban a favor de una adhesión exprés del país a la UE. Casi siete años después de esa votación, la guerra ha cambiado el parecer de muchos ciudadanos de Países Bajos. "No quiero trivializar el resultado de ese referéndum, pero sí dejar claro que no era la posición oficial del Gobierno. Además, en esos años, mucha gente todavía veía el conflicto como si fuera una especie de guerra civil en Ucrania, de eso se encargó también la desinformación rusa. Ahora, en cambio, la invasión a gran escala se entiende como un ataque a la seguridad europea", asegura Paul van Hooft. Por otro lado, añade, al igual que en otros países como Alemania, una de las prioridades era mantener las buenas relaciones con Rusia.

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En los últimos años, Ucrania ha dado un paso más hacia la adhesión a la UE y la Comisión Europea afirmó que Kiev había cumplido dos de las siete condiciones que Bruselas estableció como parte de la candidatura para formar parte del bloque. La lucha contra la corrupción sigue siendo uno de los temas pendientes, así como el blanqueo de dinero, y sigue siendo también una de las preocupaciones de los neerlandeses. "La corrupción es un gran impedimento para la adhesión de quienes se oponen a la candidatura de Ucrania. Además, los encuestados tendieron a mencionar que la guerra no es motivo para recibir al país con los brazos abiertos", arrojó el estudio Los ciudadanos holandeses rechazaron un acuerdo de asociación con Ucrania en 2016. ¿Ha cambiado la guerra sus puntos de vista?, publicado en la London School of Economics and Political Science, en abril de 2023.

Si la población de Países Bajos volviera a votar en un referéndum por la adhesión de Ucrania a la UE, los investigadores vaticinan que los problemas que afronta el país seguirían siendo "una fuerza determinante en el resultado de la votación".

Un futuro sin Rutte

En medio de un cambio en la opinión pública neerlandesa, el primer ministro Mark Rutte anunció el fin de su Gobierno de coalición por "diferencias insalvables" sobre política migratoria. Poco después, anunció su retirada de la política. En las futuras elecciones previstas para noviembre no se espera, sin embargo, un cambio radical en la política exterior ni relacionada con la guerra de Ucrania. "Las últimas encuestas no denotan un cambio, al menos por ahora. Los políticos al frente de los partidos tienen más o menos la misma opinión en ese sentido que el Gobierno actual", asevera el analista del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya.

Además, los F-16 no llegarán a Ucrania hasta dentro de unos meses, y cualquier efecto que pudieran tener en los votantes ("cualquier mala gestión por parte de Ucrania de los cazas holandeses") no se daría hasta después de los comicios.

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Analistas como Paul van Hooft no han interpretado la entrega de los aviones de combate como una "venganza" de los Países Bajos, sino como una manera de intentar frenar a Rusia. Más allá del simbolismo, algunas figuras neerlandesas como el periodista retirado Hans de Vreij también mencionaron la importancia que ha tenido la llegada de Zelenski a la base aérea adonde llegaron los cuerpos de las víctimas del vuelo MH17. "El círculo está casi cerrado, por así decirlo", escribió en X, antes conocida como Twitter.

Minutos después de que se confirmara que un avión se había estrellado en Rusia y que Yevgeny Prigozhin podría estar entre los pasajeros, otro círculo se cerró. "Wagner era un desafío para Rusia, y Prigozhin era un desafío para Putin. Si se confirma su muerte, la lógica rusa habrá vencido", concluye Ruslan Trad.