Si vas a compartir una segunda vivienda con familia o amigos, no te olvides de tu abogado

Comprar una casa de vacaciones con familiares o amigos puede parecer una idea estupenda. Sin embargo, a menudo, quienes lo hacen se arrepienten de la decisión. Los compradores de viviendas que dividen la compra de un lugar de vacaciones con familiares o amigos dicen que lo hacen para hacer frente a los altos tipos hipotecarios, los elevados precios de la vivienda o el aumento de los gastos de reparación. Otros están heredando propiedades vacacionales a medida que fallecen más padres de la generación del baby boom.

En ambos casos, los propietarios afirman que las disputas sobre los invitados, las reparaciones y el mantenimiento amenazan con echar a perder el acuerdo. Los conflictos por las viviendas pueden arruinar amistades y dividir familias, mientras que los copropietarios a veces acaban en batallas legales. El frenesí inmobiliario alimentado por la pandemia ha empeorado la situación, según los abogados inmobiliarios, dado que el aumento del precio de las casas ha provocado más peleas por el uso y el alquiler de las propiedades. La vivienda típica en mercados de segunda residencia como Naples (Florida) y Myrtle Beach (Carolina del Sur) se vendió por unos 558.000 dólares en junio, según los últimos datos de Redfin. La vivienda típica en EEUU se vendió por unos 426.000 dólares, según Redfin.

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En Sevierville, Tennessee, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de Avery Carl empezó a fallar. Carl y la mujer con la que comparte la propiedad de la casa no estaban de acuerdo en cuánto gastar para arreglarlo. Las opciones eran pagar más de 6.000 dólares para instalar un sistema nuevo o unos cientos de dólares para sustituir periódicamente la pieza problemática. "Las cosas estuvieron tensas durante unas dos semanas", dice Carl.

Al final, las dos mujeres llegaron a un acuerdo: invirtieron en una nueva unidad de calefacción, ventilación y aire acondicionado y siguen siendo amigas, según cuenta Carl. Abogados y asesores financieros dicen que la clave para evitar situaciones peligrosas con familiares o amigos es la comunicación y un plan por escrito antes de que surjan posibles problemas. He aquí tres áreas en las que la copropiedad puede torcerse y consejos para mantener la paz:

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Fija las expectativas por escrito

Los planificadores financieros suelen desaconsejar compartir la propiedad de una casa de vacaciones con familiares o amigos. Advierten que no se debe dar por sentado que incluso los pequeños conflictos se resolverán fácilmente. Will Clauss, agente inmobiliario de Hawley (Pensilvania), ha visto cómo la propiedad conjunta empezaba sin problemas y luego se torcía cuando cambiaban las circunstancias personales de un copropietario.

Hace poco trabajó con cuatro hermanos que compraron una casa de vacaciones en las montañas Pocono de Pensilvania. Habían acordado por escrito compartir los gastos a partes iguales y rotar cuál de sus familiares directos se quedaría en la casa el 4 de julio y otras fiestas importantes. Pero cuando una de las hermanas se mudó, ya no quiso seguir pagando a partes iguales los gastos de la casa. Al final, la familia acordó eximirla del pago de las facturas de los servicios públicos de la propiedad. Ella tendría que seguir pagando su parte de la hipoteca, ya que se beneficiará si la casa se revaloriza y acaban vendiéndola.

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Clauss aconseja a los clientes con una propiedad compartida que contraten a un abogado que pueda poner por escrito puntos clave como la forma en que un propietario podría vender su parte, cómo se resuelven las disputas y quién paga las facturas. "Es improbable que una casa de vacaciones se comparta a largo plazo sin graves desacuerdos y agravios", dice Avi Kestenbaum, socio de Meltzer, Lippe, Goldstein & Breitstone, que ha ayudado a varios herederos a resolver disputas tras heredar una propiedad vacacional.

Por ejemplo, hay que decidir si se espera que cada propietario haga limpiar la casa antes de marcharse, quién puede usar el dormitorio de la suite principal si hay varios propietarios y si la casa puede alquilarse a corto plazo, dice Clauss.

Remodelación y reparaciones: quebraderos de cabeza

El reciente aumento de las catástrofes naturales también ha generado más discrepancias sobre quién pagará las mejoras, las renovaciones y el mantenimiento de la vivienda, afirma Michele McCallion, asesora financiera de UBS Financial Services en Greenwich (Connecticut).

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Estos conflictos se pueden minimizar teniendo un plan sobre cómo se pagarán las facturas. Jonathan Lauer, su hermano y dos primos pagan cada uno unos 11.000 dólares al año para ayudar a mantener la casa de playa de Point O'Woods, de la que son copropietarios en Fire Island (Nueva York). Decidir sobre gastos mayores y menos rutinarios es más complicado. El acuerdo legal de explotación de la casa exige una decisión unánime sobre cualquier gasto discrecional superior a 10.000 dólares, por lo que los cuatro propietarios tienen que estar de acuerdo con cualquier gran proyecto.

Este invierno, la familia llevó a cabo una necesaria reforma de la cocina y puso unos escalones nuevos en la entrada que costaron unos 140.000 dólares en total. Aunque la pauta de gasto ayuda a mantener la paz y a limitar los costes, a veces ralentiza la toma de decisiones, según Lauer. "Tuvieron que pasar siete años para que todos nos pusiéramos de acuerdo en llevar a cabo el proyecto", afirma.

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Ten un plan de salida

Si es propietario de una casa con otras personas, piense en cómo va a deshacerse de su parte. Los padres que planean dejar la casa a sus herederos pueden ayudar a prevenir futuras peleas manteniendo un diálogo sincero con sus hijos para averiguar si incluso quieren quedarse con la casa de vacaciones después de la muerte de los padres, recomendó Kestenbaum, el abogado de Meltzer, Lippe, Goldstein & Breitstone.

Brent Weiss, planificador financiero en San Petersburg, Florida, trabaja con un hombre que heredó una casa de vacaciones con sus tres hermanos. Tras el primer año de copropiedad, dos hermanos querían venderla y los otros dos conservarla y alquilarla a tiempo parcial. La familia terminó enzarzada en una batalla legal. La propiedad se vendió hace poco y algunos de los hermanos no se hablan entre sí, según cuenta Weiss. "Si no se fijan unas expectativas claras desde el principio, la presión puede aumentar y acabar haciendo que todo salte por los aires", afirma Weiss.

*Contenido con licencia de The Wall Street Journal.