10.000 'feriantes' de alta mar: el puerto de Málaga, la otra puerta de entrada a la Feria de Agosto

La Feria de Málaga se ha convertido en una de las grandes citas festivas del verano. Un evento que generarán 60 millones de euros de ingresos, según un estudio de la Unión de Consumidores, y que atrae a cientos de miles de visitantes nacionales e internacionales. Feriantes llegados por tierra, aire... y mar. A través de los cruceros que cada año eligen hacer escala en la capital malagueña durante estas fechas y que este año trae a cuatro buques. Una vía turística con creciente protagonismo que en la última década trajo a la ciudad 65.000 visitantes coincidiendo con este evento multitudinario.

En la edición de este año, está previsto que lleguen a Málaga un total de cinco cruceros en los que viajan aproximadamente 10.000 personas. Turistas que podrán disfrutar de la llamada Feria del Centro, pues partirán hacia otro destino entre las 18:00 y las 23:00, según sea el caso. Las navieras que los operan son MSC Cruceros, Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line y Seabourn.

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La cifra de viajeros prevista para este año —que se elevaría a 13.000 si sumamos el buque que permaneció la noche de los fuegos artificiales que el pasado viernes dio comienzo a la celebración— supera ligeramente la registrada en 2019, el año anterior a la crisis del coronavirus, y que refleja la recuperación del sector turístico.

Los años de la pandemia, 2020 y 2021, junto a 2014, son los tres de la última década en los que ningún crucero paró en la ciudad. Siendo 2016, con seis y 14.038 pasajeros, el ejercicio con mejores cifras. La Feria de 2023, de este modo, se convierte en la segunda en número de llegada de cruceristas desde 2013, según la información facilitada por Malagaport.

La Feria de 2023, con aproximadamente 10.000, se convierte en la segunda en número de llegada de cruceristas desde 2013

Fue ese año, si no contamos a los tres en los que no se produjeron escalas, el que dejó una cifra más pequeña de visitantes: 2.396 que viajaron en tres buques. Un dato que, comparado con los aproximadamente 10.000 de este ejercicio, pone de manifiesto el crecimiento de un segmento que se ha convertido en otra vía de acceso a un evento fundamental para las cuentas del sector turístico. Durante el último decenio, en total, llegaron al puerto malagueño 33 cruceros, en los que viajaban al menos 65.000 personas.

La semana pasada, la Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (Aehcos) preveía una ocupación media durante toda la Feria de Agosto, que concluye el sábado 19 de agosto, que podría llegar al 87% con las reservas de última hora.

Su vicepresidente para Málaga capital, Francisco Moro, lamentó entonces que estas estimaciones estaban unos dos puntos por debajo el pasado año, aunque el alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre, aseguró este domingo que “superan ya el 90%”.

El regidor, acompañado por el edil de Turismo, Jacobo Florido, recordó que se hablaba de que íbamos a estar por detrás del 89% del año pasado, pero “no solamente estamos al mismo nivel que en 2022, sino que hemos crecido más de dos puntos y nos situamos por encima del 91%”. Los hoteles de cuatro estrellas sobrepasan el 90% de ocupación, mientras que los de cinco estrellas superan el 95%; lo que representa un crecimiento de ocho o nueve puntos con respecto a las previsiones. Estos buenos números, señalaron, acompañarán durante toda la semana de Feria. Incluso durante el último fin de semana, que tradicionalmente presenta peores guarismos.

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De la Torre defendió el plan del Consistorio para que la celebración crezca “en excelencia” y, de la mano a la innovación, se monitorizarán los espacios más concurridos, las nacionalidades que nos visitan con más detalle y el gasto. “Creo que se va consiguiendo el crecer en excelencia, en calidad, y no tanto en cantidad”, comentó.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha ensalzado la Feria de Málaga como “uno de los grandes dinamizadores económicos” a nivel andaluz y mostró su satisfacción por que se hayan superado las expectativas iniciales de la patronal hotelera.