Estos son los mejores pilotos del año 2023: el segundo es un español y no es Fernando Alonso

Desde los noventa, uno de los medios de referencia del deporte del motor publica la clasificación anual de los cincuenta mejores pilotos de todas las categorías y campeonatos: Top 50. La revista Autosport, ahora medio digital, acaba de revelar la edición de 2023. Los tres pilotos españoles que figuran en ella están clasificados entre los 15 primeros. Dos, entre los cinco mejores.

Alex Palou ha sido elegido como el segundo mejor piloto absoluto en la clasificación, solo por detrás de Max Verstappen. No siempre un campeón del Indycar ocupa tan elevada posición. No obstante, la extraordinaria temporada del catalán le ha convertido, para el medio británico, en el equivalente al neerlandés.

Fernando Alonso ha visto avalada su extraordinaria temporada en Aston Martin con la quinta posición, mientras que Carlos Sainz aparece en la 15ª. Aunque se trate del criterio particular de un medio, la continuidad anual del 'Top 50' desde los noventa le concede cierta relevancia y tradición.

Campeonatos mezclados en una clasificación

A pesar de incluir pilotos de todas las categorías del automovilismo, algunas con pocas similitudes entre sí (como el Mundial de Rallies y la Formula 1), se utilizan criterios de relevancia y resultados de cada piloto en sus respectivos campeonatos. No siempre los campeones del mundo, por ejemplo, se sitúan en lo más alto de la lista.

Igualmente, la relevancia del campeonato se tiene en consideración. El campeón del mundo de Fórmula 1 suele encabezar cada año la lista, aunque no necesariamente. Por ejemplo, Sebastian Loeb (campeón del mundo de Rally) lideró la clasificación absoluta por delante de Alonso en 2005. En esta edición, Sergio Pérez, aparece incluido en el último lugar de la lista a pesar de terminar como subcampeón.

Palou, como Verstappen

"Más allá de Max Verstappen, pocos pilotos en 2023 podrían presumir de ser más dominantes en sus respectivos campeonatos que Palou", reza el encabezamiento que justifica la clasificación del español. Además, recuerdan que es la primera vez desde 2007 que un piloto del Indycar, un certamen extraordinariamente igualado, logra el título antes de la última carrera.

"Fue el segundo título para Palou en tres años, lo que demostró su fortaleza mental en medio del drama fuera de la pista con McLaren: el plan original para un posible aterrizaje en la Fórmula 1 antes de un cambio de opinión para regresar a Chip Ganassi Racing", recuerda el medio británico. Palou logró también el título en 2021, cuando entonces fue posicionado cuarto del Top 50.

"Desde cualquier punto de vista, la capacidad de Palou para terminar siempre entre los ocho primeros en un campeonato que contaba con al menos 27 coches en cada fin de semana de carrera es asombrosa. Estuvo magnífico, con una conducción magistral una y otra vez. Con solo 26 años, ya se ha establecido a la vanguardia de la próxima generación que desafiará los libros de récords... si decide quedarse".

Alonso y los campeones del mundo

Fernando Alonso es quinto en el Top 50 de 2023. Una posición extraordinaria, cuando conviene recordar que han sido valorados todos los pilotos de cinco campeonatos en todos los continentes. En el caso del español, por delante están situados solo los tres campeones del mundo de Fórmula 1 (Max Verstappen), Rallies (Kalle Rovanpera) y el campeón del IndyCar, Palou. En cuarta posición, Lando Norris.

"Neumáticos de resistencia en 2005, un estilo de conducción completamente nuevo con el cambio de Michelin a Bridgestone en 2007, el cambio de reglas en 2009, 2014, 2017, 2021, Pirelli de 2011 y más…", recuerda el medio británico para ilustrar la competitividad del español en todo tipo de monoplazas y reglamentos. "Además, todos los cambios de equipo. Sin embargo, su clase ha perdurado, su adaptabilidad quizás sea la mayor. Sin embargo, la más subestimada de su arsenal, tal es su tenacidad que atrapa la atención". El pasado año, con Alpine, Alonso ocupó la 13ª posición.

Curiosamente, Alonso ha protagonizado en el pasado una de las excepciones de esta lista, cuando en 2012 fue elegido el número uno en el Top 50 a pesar de no ser campeón del mundo aquella temporada. En 2018, fue tercero a pesar de la poca competitividad de McLaren, pero también gracias a su victoria en las 24 Horas de Le Mans.

Sainz, siempre entre los 15 primeros

Carlos Sainz, por su parte, ha sido posicionado en la decimoquinta posición. "Sainz marcó la diferencia para Ferrari en su mejor oportunidad de ganar de todo el año en Singapur. Su estilo de conducción, siguiendo naturalmente el subviraje frontal en una curva, fue una bendición para preservar los neumáticos al final de la vuelta y para las demandas de tracción de Monza, donde también estuvo brillante", justifica el medio británico sobre el mejor momento del año para el español. "Sin su habilidad para manejar el DRS de Lando Norris al final de Singapur, un piloto de Mercedes seguramente habría salido victorioso".

En sus tres temporadas con Ferrari, Sainz siempre ha clasificado entre los 15 primeros. En 2022 fue 14º, mientras que en 2021 terminó la temporada en la séptima posición.

Por detrás de Alonso, y completando la lista de los diez primeros, se situaba Lewis Hamilton, Antonio Fuoco (piloto de Ferrari en el Mundial de Resistencia), Nick Cassidy y Jake Dennis (ambos, en la Fórmula E, el segundo, campeón en 2023) y Alex Albon.