Francia tenía razón: cómo la guerra de Putin refuerza su apuesta por la defensa europea

La guerra en Ucrania ha confirmado la efectividad del acercamiento de algunos países europeos a Rusia y su propia defensa. Polonia ahora puede sentirse secundada en lo que respecta a su desconfianza histórica de Rusia, así como en su insistencia en el papel crucial de los Estados Unidos para la seguridad europea. Mientras tanto, la esperanza de Alemania antes de 2022 de convertir a Rusia en un socio confiable a través de la interdependencia económica resultó ser una ilusión, lo que llevó al canciller Olaf Scholz a anunciar un giro radical que incluye un aumento importante en el gasto militar y la diversificación de las importaciones de energía. Para otros Estados miembros, sin embargo, las cosas no están tan claras.

Francia es un ejemplo especialmente llamativo e importante. La guerra fuera de las fronteras de la Unión Europea demuestra la necesidad de reforzar las capacidades militares del continente, algo que el presidente Emmanuel Macron ha defendido desde 2017. De hecho, Francia tiene capacidad nuclear, así como el Ejército más poderoso de la UE, una industria de defensa próspera, una asociación de seguridad con el Reino Unido y un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU. Todo esto lo convierte en el país con las mejores credenciales para liderar un proyecto de este tipo. En otras cuestiones importantes de la seguridad europea, se puede señalar que Francia importó poco gas de Rusia, y tomó la decisión de ampliar la generación de energía nuclear después del choque del petróleo de los años setenta. Por lo tanto, es probable que la guerra haya ayudado a París a sentirse doblemente justificado: en sus llamados a la autonomía estratégica de Europa a lo largo de los años y en el valor que ha otorgado durante mucho tiempo a la seguridad energética.

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El problema es que, desde el punto de vista de Varsovia, Tallin o Estocolmo, se ha demostrado que Francia está doblemente equivocada. En primer lugar, París subestimó el compromiso y la indispensabilidad de Washington para la seguridad europea, y el papel desmesurado de Estados Unidos en brindar apoyo a Ucrania este año arrojó dudas sobre la idea de que Europa podría volverse estratégicamente autónoma de Estados Unidos. En segundo lugar, Francia parecía demasiado ansiosa por comprometerse con Rusia desde hace tiempo, hasta después de la anexión de Crimea por parte de este último en 2014 e incluso desde su invasión total de Ucrania este año. El recuerdo de las cavilaciones de Macron en 2019 sobre la "muerte cerebral" de la OTAN y su reunión de Brégançon con Vladímir Putin el mismo año profundizan esta desconfianza subyacente hacia Francia para muchos políticos en el este y el norte de Europa. Por ello, sus sospechas actuales de las estrategias de apaciguamiento de Francia no son una sorpresa.

Sin embargo, así como demasiada autocomplacencia disonante en París podría ser desaconsejable, aquellos que se apegan al estereotipo de Francia corren el riesgo de pasar por alto un cambio significativo en el enfoque del país, no solo en Rusia, sino también en la OTAN y en la defensa nacional y europea.

Ha llegado el turno de Francia

Las críticas a Francia son cada vez más injustas, incluso si el estereotipo alguna vez estuvo ampliamente justificado. París ya había comenzado a revisar su acercamiento a Rusia antes del 24 de febrero de 2022. Esto se debió principalmente a la rivalidad de Moscú en el Sahel, donde Rusia suplantó a las fuerzas de la UE lideradas por Francia como el principal socio militar de Malí. La invasión de Ucrania de este año aceleró el replanteamiento, y hay signos de un giro importante.

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En 2022, Francia ha aumentado significativamente su presencia militar en el flanco oriental de la OTAN, especialmente en Rumanía (el país que ahora es la nación marco de la Alianza) y en Lituania y Estonia. Aunque el apoyo militar de Francia a Ucrania es limitado en comparación con Estados Unidos o incluso Reino Unido, sus esfuerzos han demostrado ser especialmente útiles en el campo de batalla. Por ejemplo, los cañones de obuses autopropulsados ​​Caesar de fabricación francesa desempeñaron un papel clave en la contraofensiva ucraniana en la región de Donbás. También es probable que las armas francesas lleguen a Ucrania en cantidades mayores de lo que muestran los datos oficiales, y Francia se ha comprometido a entrenar a 2.000 soldados ucranianos.

En términos de compromiso con Rusia, Macron ha recibido muchas críticas por sus conversaciones con Putin. Pero las imágenes del 24 de febrero muestran al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, solicitando que Macron se comunique con Putin, mientras que la transcripción de la llamada posterior entre los líderes francés y ruso pinta al primero bajo una luz favorable. Además, Macron puede insistir a menudo en la necesidad de negociaciones de paz, pero también ha dejado claro que Ucrania debe decidir cuándo es el momento adecuado para ello. En al menos una ocasión, ha reconocido que el objetivo de Ucrania en esta guerra es recuperar sus fronteras de 1991, lo que significa recuperar Crimea. Esto va más allá que otros líderes de Europa occidental, como Scholz, aunque el presidente sigue siendo ambiguo sobre si su país comparte oficialmente el objetivo de Ucrania.

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La reciente revisión estratégica nacional del Gobierno francés codifica varios de estos cambios. Encarga a Francia que se convierta en una fuerza impulsora de la cooperación entre la UE y la OTAN. Esto coloca el caso de la autonomía estratégica de Europa firmemente dentro de la Alianza (en lugar de oponerse a ella), lo que debería ayudar a reducir las sospechas de los Estados miembros del este y del norte de la UE. La revisión también deja claro que la autonomía estratégica dentro de la OTAN debería centrarse en gran medida en aumentar la cooperación entre la industria y la defensa (en lugar de, por ejemplo, construir un ejército europeo).

La revisión y el discurso de acompañamiento de Macron en Toulon también le dieron a París la oportunidad de reafirmar su política sobre disuasión nuclear, que lleva a cabo al menos desde 2018 y que se basa en reconocer la dimensión europea de los "intereses vitales" de Francia. Confirma que esta política puede aplicarse a ataques fuera del territorio francés, corrigiendo el reciente error de Macron de que un ataque nuclear en Ucrania no pondría en riesgo los intereses vitales de Francia y, por lo tanto, no requeriría una respuesta nuclear de Francia.

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Las referencias a una "economía de guerra" también aparecen en gran medida en la revisión, principalmente en relación con cómo la industria de defensa francesa debe prepararse para garantizar y, si es necesario, aumentar su producción en respuesta a los requisitos de la guerra. Macron ha sido uno de los pocos líderes europeos que han hablado abiertamente sobre este tema en los últimos meses. Finalmente, el nuevo documento establece que Francia preparará a sus fuerzas armadas para un "conflicto de alta intensidad", como es el caso de la actual guerra en Ucrania. Esta sería una gran transformación para el Ejército francés.

El camino que todos deberían tomar

Es poco probable que el nuevo posicionamiento de Francia convenza a todos. De hecho, para un grupo de expertos franceses, solo un giro más radical en la política exterior del país puede superar los estereotipos. En su opinión, Francia necesita aumentar significativamente su apoyo militar a Ucrania para convertirse en uno de sus principales donantes, en lugar de quedarse atrás del Reino Unido, Polonia e incluso Estonia. También podría convertirse en el primer país en suministrar tanques y aviones de combate occidentales. Francia también tendría que renunciar a su pretensión de servir como un "poder de equilibrio" frente a Rusia y comunicar su solidaridad con Ucrania de manera inequívoca.

Tales demandas representan nada menos que un llamado a un Zeitenwende francés. Muchas de estas ideas demostrarán estar fuera de su alcance, pero señalan de manera útil la necesidad de que Francia no se duerma en los laureles, además de brindar orientación sobre cómo proceder. El llamado de Macron a la autonomía estratégica europea sería más fuerte si Francia intensificara su apoyo militar, humanitario y financiero a Ucrania. Macron también podría aclarar que comparte el objetivo de Zelenski de restaurar las fronteras de Ucrania de 1991. Más allá de eso, el país deberá demostrar y mantener su nueva postura a largo plazo (incluso en la OTAN) para reconstruir sus credenciales con los Estados miembros del este y el norte de la UE.

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Sin embargo, el contexto externo aumenta la urgencia de que Europa sea más autosuficiente en su seguridad. Y Francia no puede asumir por sí sola toda la responsabilidad del progreso en este sentido. Cualquiera que sea el partido que gobierne en Washington, la dura realidad de una creciente rivalidad entre EEUU y China no permitirá que los estadounidenses se involucren tanto en la seguridad europea como muchos en Europa esperarían. Por lo tanto, también depende de otros Estados miembros de la UE sacar las conclusiones correctas de este contexto y responder a la nueva postura de París.

La necesidad más inmediata es que los europeos coordinen mejor su rearme y el suministro de armas a Ucrania, lo que exige una adquisición conjunta de defensa. Según la reciente revisión de defensa de la UE, los riesgos clave a medio y largo plazo incluyen decisiones de gasto desconectadas entre los Estados miembros y la dependencia de proveedores fuera de la UE. Alemania y Polonia, por ejemplo, están invirtiendo gran parte de sus presupuestos militares en productos estadounidenses y surcoreanos listos para usar. Si ellos y otros continúan por este camino, las fuerzas europeas corren el peligro de fragmentarse cada vez más.

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La UE también puede perder una oportunidad única. Juntos, los presupuestos de defensa de los Estados miembros podrían generar ejércitos no solo más coherentes sino también más capaces y autosuficientes a través de economías de escala y desarrollando la base industrial y tecnológica europea. De hecho, la revisión de la UE concluye que los Estados miembros deben coordinar sus objetivos para las capacidades militares a largo plazo y mejorar la colaboración en la inversión en defensa.

Esta idea se hace eco del argumento francés de que "la autonomía estratégica europea depende de las sólidas capacidades industriales de defensa europeas que satisfagan sus propias necesidades". Volverse más comprensivo con la idea de la autonomía estratégica europea es de interés para todos los Estados miembros de la UE, ya sea que todavía confíen plenamente en Francia en esto o no. Adoptar esta dirección para el futuro de la defensa europea también presentará un nuevo desafío para los polacos transatlánticos. No será suficiente para ellos señalar que tenían razón sobre Rusia. Así como Berlín le está dando a su Zeitenwende una verdadera dimensión europea, Varsovia debería aprender a trabajar con París para fortalecer la seguridad europea.

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