El grupo Stellantis invertirá 1.500 millones de euros en comprar el 20% de Leapmotor

El grupo automovilístico Stellantis ha anunciado que tiene previsto invertir unos 1.500 millones de euros para adquirir aproximadamente el 20% de Leapmotor, un joven fabricante chino especializado en vehículos electrificados. El acuerdo también contempla la creación de Leapmotor International, una joint venture al 51/49 dirigida por Stellantis y con derechos exclusivos para la exportación y venta (los primeros envíos de coches por barco están previstos para la segunda mitad del 2024), así como para la fabricación de productos Leapmotor fuera de China. Stellantis tendrá dos puestos en el Consejo de Administración de Leapmotor y nombrará al CEO de la joint venture Leapmotor International.

El objetivo de la asociación es impulsar aún más las ventas de Leapmotor en China, el mayor mercado del mundo, al tiempo que se aprovecha la presencia comercial global de Stellantis para acelerar significativamente las ventas de la marca Leapmotor en otras regiones, empezando por Europa. Stellantis pretende aprovechar los conocimientos altamente innovadores y rentables en materia de vehículos eléctricos que ha demostrado Leapmotor en China, para ayudar a cumplir los objetivos de electrificación del plan Dare Forward 2030 impulsado por Carlos Tavares, CEO de Stellantis, con la posibilidad de seguir explorando sinergias mutuamente beneficiosas. La joint venture espera iniciar los ‘shipments’ en la segunda mitad de 2024.

Las dos compañías consideran que la oferta de productos eléctricos de Leapmotor complementa la tecnología actual y la oferta de las marcas de Stellantis, y que aportará soluciones de movilidad más accesibles a los clientes de todo el mundo. "A medida que se consolida el desarrollo de capaces start-ups de vehículos eléctricos en China, se hace cada vez más evidente que un puñado de actores eficientes y ágiles de la nueva generación de vehículos eléctricos, como Leapmotor, llegarán a dominar los segmentos generalistas en China", ha declarado Carlos Tavares, CEO de Stellantis, tras darse a conocer el acuerdo. “Creemos que es el momento perfecto para desempeñar un papel de liderazgo en el apoyo a los planes de expansión mundial de Leapmotor, uno de los nuevos actores de vehículos eléctricos más destacados, con una mentalidad empresarial y tecnológica similar a la nuestra. Gracias a esta inversión estratégica, podemos abordar un espacio vacío de nuestro modelo de negocio y aprovechar la competitividad de Leapmotor tanto en China como en el extranjero".

Por su parte, Zhu Jiangming, fundador y CEO de Leapmotor, afirmaba que "se logra un gran hito en la historia de Leapmotor, y estoy encantado de ser testigo de este momento junto con Carlos Tavares y su equipo". Y añadía: "Desarrollados con todas nuestras capacidades tecnológicas internas, Leapmotor aporta al mercado productos eléctricos best-in-class de la forma más competitiva en costes. Somos partidarios de las asociaciones beneficiosas para todos, formadas por actores fuertes en un entorno en rápida evolución. Trabajando con Stellantis, seguiremos siendo innovadores y creativos en tecnología y sinergias empresariales, y llevaremos los coches eléctricos Leapmotor al mercado mundial".

111.000 electrificados en 2022

Centrado en el mercado de gama media-alta, el segmento más grande y de más rápido crecimiento en China, Leapmotor entregó aproximadamente 111.000 vehículos con propulsión electrificada en 2022. Y para los próximos tres años, se espera que el plan de producto de Leapmotor cubra toda la gama entre los segmentos A (utilitarios urbanos) y E (berlinas de gran lujo), basándose en una arquitectura técnica con tres plataformas altamente escalables, y dotadas de dos tipos propulsión: 100% eléctrica de batería (BEV) y eléctrica de autonomía extendida (EV Range Extender).

Leapmotor, además, aplica ya a gran escala la tecnología Cell-to-Chassis (la batería se integra como parte del chasis), que emplea en todos sus coches, y su nueva arquitectura eléctrica y electrónica Leap 3.0 de control centralizado Four-Leaf Clover logra, según Stellantis, una colaboración más eficiente entre los componentes básicos de los vehículos eléctricos inteligentes. Por ejemplo, su exclusivo modelo de integración vertical maximiza la escalabilidad, lo que permite a Leapmotor responder rápidamente a las necesidades de los clientes.

Stellantis invertirá en electrificación más de 50.000 millones de euros en la próxima década para cumplir los objetivos del plan Dare Forward 2030, consistentes en alcanzar el 100% de ventas de turismos eléctricos en Europa y el 50% de turismos y camionetas en Estados Unidos para 2030. Para ello, la compañía se está asegurando una capacidad de producción de baterías de unos 400 GWh anuales, con el soporte de seis plantas de fabricación de baterías en Norteamérica y Europa.

Por su parte, Leapmotor comercializa actualmente en China tres modelos eléctricos: el pequeño utilitario T03, el crossover compacto C11 y la berlina eléctrica de lujo C01, y en el caso del C11 y el C01 también incluye versiones eléctricas de alcance extendido en sus respectivas gamas. Además, el pasado mes de septiembre presentó en el IAA Mobility de Múnich un cuarto modelo, el C10, un SUV de talla grande con hasta 340 CV, al tiempo que la marca declaraba también su intención de iniciar la expansión internacional, que ahora recibe un impulso definitivo tras el acuerdo con Stellantis, sujeto a las condiciones de cierre habituales, incluidas las autorizaciones regulatorias.