Rusia ha confiscado inesperadamente las operaciones locales de Carlsberg y Danone, dos de las mayores empresas de bienes de consumo del mundo, en una medida que intensifica las hostilidades económicas con Occidente.
En un decreto firmado por el presidente Vladímir Putin el domingo, Rusia anunció que las operaciones locales de Danone y Carlsberg estarían bajo gestión temporal, poniéndolas bajo el control de la agencia federal de gestión de la propiedad estatal, Rosimushchestvo.
Es la segunda vez que Rusia se incauta de activos occidentales en el país desde que el Kremlin promulgó en abril un decreto que permite al Estado tomar el control temporal de los activos de empresas o particulares de lo que Moscú denomina Estados "hostiles". Varios funcionarios rusos han afirmado que las incautaciones son una represalia por medidas similares adoptadas por países occidentales. En abril, Rusia tomó el control de empresas de servicios públicos propiedad de la alemana Uniper y la finlandesa Fortum.
El decreto establece nuevos obstáculos para las empresas extranjeras que intentan salir del país, lo que supone un paso más en la batalla económica que se libra en paralelo a la guerra cinética que se libra en los campos de batalla de Ucrania.
Muchas empresas occidentales han tenido dificultades para cerrar sus operaciones en Rusia, y las últimas confiscaciones de activos sirven de advertencia a las que aún intentan salir del país. Las empresas que dijeron que se marcharían el año pasado han tenido dificultades para encontrar compradores y, cuando lo han hecho, para cerrar acuerdos, en parte debido a las sanciones. Ahora hay otro obstáculo: la posibilidad de que las empresas sean embargadas.
"Es otra dimensión de la guerra", afirma Alexandra Prokopenko, exfuncionaria del banco central ruso y ahora investigadora no residente en el Centro Carnegie de Rusia y Eurasia, con sede en Berlín. "Los activos occidentales en Rusia ya no están seguros".
La medida, según Prokopenko, demuestra que "el Kremlinha abandonado cualquier idea de una posible normalización de las relaciones con Europa, ya sea ahora o más adelante".
Más de 1.000 multinacionales han abandonado o reducido sustancialmente sus operaciones en Rusia, según el Chief Executive Leadership Institute, una rama de la Yale School of Management que ha compilado una base de datos del éxodo corporativo desde el comienzo de la guerra.
Algunas empresas lograron salir rápidamente, a menudo vendiendo con grandes descuentos o entregando las llaves a la dirección regional. Pero muchas de las que han reducido su actividad han seguido operando en Rusia, a veces de forma limitada o sin nuevas inversiones.
Los investigadores de Yale cuentan al menos 400 empresas extranjeras que han seguido operando en Rusia o no han reducido significativamente su actividad.
Entre las empresas occidentales que han permanecido están varios fabricantes de alimentos, bebidas y productos para el hogar. Por ejemplo, PepsiCo, Procter & Gamble y Unilever han estado vendiendo una gama reducida de productos en Rusia desde la invasión, calificándolos de esenciales.
Otras grandes empresas que buscan salir de Rusia son el gigante cervecero Heineken, que en marzo declaró que estaba haciendo todo lo posible por encontrar un nuevo propietario para su negocio. Ese mismo mes, British American Tobacco declaró que había iniciado el proceso para transferir rápidamente la propiedad de su negocio ruso y salir del país.
Rusia ha dificultado la salida. En diciembre, el Kremlin adoptó normas que obligan al gobierno ruso a realizar una evaluación del valor de mercado de cualquier activo en venta por parte de una empresa extranjera. A continuación, se exige al vendedor que venda el activo con un descuento del 50% de ese valor. Además, Moscú impone un impuesto de salida del 10% del precio de la transacción, en un intento de apuntalar su importante déficit presupuestario, lastrado por los costes de la guerra en Ucrania.
En marzo del año pasado, Carlsberg anunció su intención de abandonar Rusia. La cervecera danesa era una de las empresas occidentales con mayor exposición a Rusia a través de su negocio Baltika Breweries. Baltika tiene ocho fábricas de cerveza en Rusia y unos 8.400 empleados, lo que representa más de uno de cada cinco trabajadores de Carlsberg en todo el mundo.
Carlsberg anunció el mes pasado que había llegado a un acuerdo para vender su negocio en Rusia, añadiendo que el proceso había sido "muy complicado". Advirtió que el acuerdo estaba sujeto a la aprobación del Gobierno ruso.
La cervecera dijo el domingo que no había recibido ninguna información oficial de las autoridades rusas sobre el decreto o sus consecuencias.
"El Grupo Carlsberg ha estado operando de acuerdo con las normas y reglamentos locales en Rusia y encuentra que este es un desarrollo inesperado", declaró la empresa en un comunicado.
Danone, la mayor empresa láctea de Rusia, aún no había encontrado comprador para su rama de productos lácteos y vegetales en el país. La empresa francesa dijo en octubre del año pasado que había empezado a buscar formas de vender el negocio.
El domingo, Danone dijo que estaba "preparándose para tomar todas las medidas necesarias para proteger sus derechos como accionista de Danone Rusia, y la continuidad de las operaciones del negocio".
En abril, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú estaba tomando medidas de represalia a lo que describió como esfuerzos occidentales por confiscar activos rusos en el extranjero. El año pasado, Alemania se hizo con el control del negocio alemán del gigante petrolero ruso Rosneft y puso bajo tutela el negocio alemán de gas natural de Gazprom, antes conocido como Gazprom Germania.
Rusia advirtió entonces de que podría embargar más activos occidentales.
El poder de Moscú para confiscar activos occidentales "se utilizará más a menudo, esto es solo el principio", dijo Prokopenko.
*Contenido con licencia de The Wall Street Journal
Rusia ha confiscado inesperadamente las operaciones locales de Carlsberg y Danone, dos de las mayores empresas de bienes de consumo del mundo, en una medida que intensifica las hostilidades económicas con Occidente.
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