No espere que las grandes marcas bajen sus precios pronto

Los consumidores que buscan un respiro a la subida de precios podrían tener que esperar un poco más.

Los fabricantes de las bebidas de Coca-Cola, del champú Dove, de los pañales Huggies y de los Big Macs han ido subiendo los precios a medida que aumentan sus costes, desde la pasta de celulosa hasta los salarios. Los ejecutivos de estas marcas mundiales dijeron el martes que seguirán trasladando esos costes a los compradores, por ahora. Los consumidores siguen comprando a pesar de que la inflación hace mella en los hogares, dijeron estos ejecutivos.

TE PUEDE INTERESAR

Los precios de los alimentos básicos dan una tregua y empiezan a bajar

Carlos Sánchez

Sin embargo, algunas empresas ya están advirtiendo de un declive en el consumo. Walmart Inc. y los fabricantes de electrodomésticos Whirlpool Corp. y de parrillas Weber Inc. informaron esta semana del debilitamiento de la demanda de productos estrella. El anuncio de Walmart, que también recortó sus perspectivas de beneficios, provocó una venta de acciones minoristas y reveló grietas en el fuerte gasto que ha impulsado la economía estadounidense durante la pandemia.
"Seguimos viendo capacidad de recuperación y mucha demanda no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo", dijo en una entrevista John Murphy, jefe de finanzas de Coca-Cola. Algunos consumidores están dispuestos, según Coca-Cola, a gastar ahora después de haber dejado de comer en restaurantes y de divertirse durante la pandemia.

Unilever PLC, cuyos productos incluyen el champú Dove y el helado Ben & Jerry’s, dijo que los precios subieron un 11,2% en toda su cartera. Kimberly-Clark, que fabrica papel higiénico Huggies y Cottonelle, dijo que sus precios de venta netos aumentaron un 9%. En el mercado de artículos de lujo, los clientes no se quejan de la subida de precios. Los ejecutivos del conglomerado LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE afirmaron que no han visto ninguna reacción de los clientes a los aumentos de precios aplicados a principios de año.

Estas subidas de precios son una de las principales razones por las que las cifras oficiales de inflación en EEUU se sitúan cerca de máximos históricos y se espera que la Reserva Federal vuelva a subir los tipos de interés esta semana**, ya que el banco central intenta frenar la demanda y estabilizar los precios. La inflación al consumo en Estados Unidos se aceleró hasta el 9,1% en junio, un ritmo que no se había visto en más de cuatro décadas.

TE PUEDE INTERESAR

"La era de alimentos baratos se ha acabado": por qué gastaremos cada vez más en comida

Héctor García Barnés Gráficos: Marta Ley

El comportamiento de los consumidores está cambiando de otras formas. Unilever, en algunas partes del mundo, y la cadena de tiendas de comestibles Albertsons Cos. dijeron que estaban viendo señales de que los consumidores estaban trasladando más gasto a las marcas blancas de la tienda, que generalmente cuestan menos. Los ingresos de Unilever cayeron un 2,1% en el trimestre. Pero los ejecutivos dijeron que seguían con sus planes de subir los precios.

"Estamos fijando los precios antes que el mercado, y estamos dispuestos a tolerar descensos de volumen de un solo dígito y un cierto compromiso con la competitividad durante un periodo de tiempo limitado para conseguir ese precio", dijo el director general de Unilever, Alan Jope.

Asimismo, Kimberly-Clark dijo que los consumidores y las empresas pagaron más por los productos, pero redujeron la cantidad que compraron. El volumen de ventas cayó un 1% en el trimestre. La empresa elevó sus expectativas de ingresos para el año natural, pero predijo que el aumento de los costes de todo, desde la pasta de celulosa hasta el envío, afectará a la rentabilidad más de lo previsto.

TE PUEDE INTERESAR

Un experimento cotidiano para entender cómo los precios suben sin que te des cuenta

Héctor G. Barnés Gráficos: Darío Ojeda

Los ejecutivos dijeron que la semana pasada informaron a los minoristas de otra ronda de subidas de precios, con un aumento porcentual de un solo dígito que, junto con la reducción de costes, debería compensar el aumento de los costes durante el resto del año.

"Hay un grupo de usuarios que están reduciendo el consumo, pero no son todos los casos", afirmó el director general de Kimberly-Clark, Mike Hsu. La compañía, dijo, se enfrenta a un difícil acto de equilibrio para hacer que las ofertas de bajo costo estén disponibles sin empujar a los consumidores hacia alternativas más baratas. "Queremos ser muy conscientes de que no movemos todo el mercado en ese sentido. Hay muchos consumidores que, a pesar del impacto de la economía... siguen buscando un comercio mejor".

Adenna y Scott Streyle, que viven en Lodi (California), retrasaron dos veces un viaje de aniversario por la pandemia. Pero tras llegar a Nueva York, no dudaron en derrochar su dinero para visitar los monumentos más famosos, ver algunos espectáculos de Brodway y alojarse en un buen hotel, dijo Adenna el martes.

Cuando la pareja regrese de las vacaciones, tiene previsto volver a controlar de forma más estricta el gasto diario, lo que se traduce en menos actividades recreativas, menos comer fuera y hacer un presupuesto para la gasolina, explicó.

Los ejecutivos de McDonald's Corp. señalaron que los clientes de menores ingresos están reduciendo sus compras a ofertas más económicas y menos menús. La compañía dijo que también está ganando consumidores que están optando por alejarse de los restaurantes de comida rápida y que requiera sentarse, incluso cuando la cadena de hamburguesas ha estado aumentando los precios. Chipotle Mexican Grill Inc. dijo que estaba preparado para aumentar los precios de nuevo en agosto, después de informar que los precios más altos del menú ayudaron a elevar los ingresos del segundo trimestre un 17% respecto al año anterior.

TE PUEDE INTERESAR

La paradoja de la comida en España: suben los precios y tiramos más a la basura

Rocío Romero

Las compras de algunos bienes perecederos se mantienen. General Motors Co. informó de un aumento de los ingresos trimestrales y de que se benefició de las compras de camiones de gran tamaño y vehículos utilitarios deportivos, que suelen tener precios más altos. "Estamos vendiendo todos los vehículos que podemos fabricar en este momento", dijo la consejera delegada de GM, Mary Barra, añadiendo que los niveles de inventario son demasiado escasos en los concesionarios, en parte, debido a una prolongada escasez de chips informáticos para coches y camiones.

El desempleo en EE.UU. es bajo, los salarios han aumentado y muchos consumidores, según diversas estimaciones, siguen teniendo dinero. El gasto en tarjetas de crédito de JPMorgan Chase aumentó un 21% en el segundo trimestre con respecto al año anterior, según informó este mes JPMorgan Chase & Co. Ese crecimiento incluyó los gastos en viajes y comidas.

Sin embargo, el ánimo de los consumidores cayó en junio a su nivel más bajo de la historia y hay señales de tensión en los presupuestos familiares. La tasa de ahorro personal de los Estados Unidos está cerca de los niveles registrados por última vez hace más de una década. AT&T Inc. advirtió la semana pasada que sus clientes se retrasaban una media de dos días en el pago de sus facturas mensuales de teléfono e Internet.

"Hemos mantenido nuestra lista de la compra bastante centrada en lo básico, ya que los precios han subido", dijo Bethany Winston, una madre de dos hijos de Greenville, Carolina del Sur, acerca de las compras para la vuelta al cole, que este año ha empezado antes que el anterior. Este año también es el primero en que sus hijos necesitan uniformes, lo que requiere artículos específicos y no permite adquirir alternativas más baratas, explicó. Sin embargo, dice que conoce a padres que han tenido suerte con las tiendas de segunda mano, los minoristas online como Facebook Marketplace y las tiendas de consignación.

TE PUEDE INTERESAR

Por qué sube más la pasta barata que la prémium: así golpea la inflación a la cesta de la compra

Darío Ojeda Javier Jorrín

Los clientes están comprando arroz, judías, aceite y otros productos más baratos, a menudo comprando las marcas blancas del supermercado, dijo Vivek Sankaran, director general de Albertsons. Algunos consumidores buscan precios asequibles, pero están dispuestos a gastar en artículos que les interesan, dijo.

Las marcas propias de las tiendas también han ganado terreno en países europeos como España, Italia, Reino Unido y Alemania en lo que respecta a los alimentos, los helados y los productos de limpieza, y en Estados Unidos en lo que respecta a los alimentos y los helados, dijo el martes el jefe de finanzas de Unilever, Graeme Pitkethly.

"Esperamos que el pico de inflación llegue en la segunda mitad del año", dijo el Sr. Pitkethly. Añadió que las subidas de precios de Unilever han ido a la par de los aumentos de costes durante la primera mitad del año.

Los inversores recibirán más información sobre la solidez de los consumidores esta semana, ya que algunas empresas, como Ford Motor Co, T-Mobile US Inc, Kraft Heinz Co y Amazon.com Inc, publicarán sus informes financieros trimestrales***.

*Contenido con licencia de 'The Wall Street Journal'

** Con posterioridad a la publicación del original de este artículo, la Reserva Federal subió los tipos de interés en 0,75 puntos, hasta el 2,25-2,5%

*** Con posterioridad a la publicación del original de este artículo, las compañías citadas presentaron sus respectivos informes financieros