Los efectos del cambio climático amenazan la ruta comercial más importante de Europa

Los efectos del cambio climático no dan tregua y el Rin sigue reduciendo su caudal de manera progresiva. La que había sido una ruta comercial asegurada desde hace siglos, posicionada como la vía fluvial más empleada de Europa, está en riesgo de desaparición desde que en 2018 alcanzase niveles mínimos históricos. En ese año, el transporte cesó casi en su totalidad, dejando unas pérdidas de 5.000 millones de euros para la producción industrial alemana, según informa Bloomberg.

La ruta, que supone la vía de transporte para una décima parte del comercio suizo, así como la forma de traslado de dos toneladas de suministros por residente alemán cada año, se encuentra totalmente amenazada. La tendencia a contar con inviernos más cálidos ha provocado menores cotas de nieve, que, en consecuencia, dificultan el mantenimiento de los niveles de agua necesarios durante los meses de estío.

Tras las olas de calor recientemente sufridas en los países del sur de Europa, el río Rin, a su paso por la ciudad de Kaub, registra niveles que anticipan que las embarcaciones solo podrán hacer frente a la ruta transportando la mitad de su capacidad habitual.

Los fabricantes buscan ya alternativas que permitan transportar su producción entre los últimos meses verano hasta bien entrado el otoño, momento en el que se inician las primeras lluvias. La principal solución pasa por aumentar la capacidad de almacenamiento de suministros, pero también se han contemplado otras vías como reacondicionar las embarcaciones en busca de poder navegar en aguas menos profundas o ampliar su logística a trenes y camiones.

TE PUEDE INTERESAR

El río Rin, la principal arteria de Europa Central, 'revive' tras un fin de semana de alivio

Cotizalia

Entre las empresas afectadas se encuentran BASF, la planta química más grande del mundo, ThyssenKrupp, la mayor acerera alemana, o Covestro AG, la compañía líder mundial en la fabricación de polímeros. Para ellas, solucionar el problema supone grandes dificultades, no solo en cuanto a inversión, sino también por la escasa oferta de nuevas embarcaciones útiles en estas condiciones análogas.

La Stolt Ludwigshafen, una de las embarcaciones fabricadas para poder hacer frente al bajo caudal del río manteniendo la seguridad, es más ancho que sus versiones anteriores y cuesta unos 10 millones de euros. Además, sus fabricantes apuntan a que sus encargos están repletos hasta finales de 2024, por lo que tampoco podrán ser la solución en el corto plazo.

TE PUEDE INTERESAR

El cambio climático no va a dejar de ocurrir por el hecho de ignorarlo

Jose Luis Gallego

Temen el futuro sin las medidas suficientes

El director del Instituto Federal de Ingeniería e Investigación de Vías Navegables de Alemania, Christoph Heinzelmann, apuntó a que las últimas tendencias auguran una normalización de la problemática, a las que los fabricantes tendrán que enfrentarse de manera permanente. A corto plazo no se prevé ninguna solución efectiva, y a expensas de que las vías fluviales queden incluidas en una ley que pretende acelerar la aprobación de proyectos decisivos - recientemente rechazada por los Verdes alemanes- el dragado de la parte central del Rin podría no suceder hasta la próxima década, según la asociación de navegación interior de Alemania BDB.

Por su parte, el gobierno suizo, que ya alertaba del problema en un informe climático en 2014, ha ejecutado trabajos de limpieza esperando poder acceder a sus puertos con el Rin. Mientras, Alemania, advertida de no estar trabajando con la urgencia necesaria en el asunto, ha pospuesto hasta septiembre una comisión planteada para reunir a fabricantes afectados, grupos medioambientales y representantes del gobierno federal y estatal.