La locura por los iPhone viejos: por qué hay gente comprándolos por hasta seis cifras

"Relevancia y rareza componen una fórmula ganadora para este coleccionable de moda", reza la descripción de un anuncio en la casa de subastas LCG Auctions. No exageraba. Al final, acabó vendiéndose por la friolera de 190.372 dólares. Se trataba de un iPhone de primera generación, el modelo que presentó Steve Jobs hace 16 años y que fue el primer smartphone de Apple. Pese a que no han pasado ni siquiera dos décadas, la cotización de aquel móvil se ha disparado, haciendo que tras él haya tanto inversores como coleccionistas.

Sin embargo, se trata de un caso que está lejos de ser aislado. En menos de un año, esta subastadora ha encontrado todo un nicho de negocio en la reventa de iPhone antiguos. De hecho, en las últimas dos semanas, el total de teléfonos subastados alcanza un valor total de 264.962 dólares. Pero ¿por qué ahora son tan valiosos?

Un fracaso reconvertido en rareza

El móvil vendido por 190.372 dólares —por ahora, no ha trascendido quién es el comprador— es el primer modelo de iPhone, lanzado el 29 de junio de 2007, con una cámara de dos megapíxeles y navegador web. “Color y brillo excepcionales. Nuevo, nunca activado”, aseguran en la página. Sin embargo, lo que lo convierte en una rareza es su capacidad de almacenamiento. Tan solo cuatro gigabytes —para hacerse a la idea, el modelo más puntero, que es el iPhone 14 Pro Max, tiene 1.000 GB (1TB)—.

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El iPhone salió a la venta en dos versiones, una con cuatro gigas y otra con ocho, por 499 y 599 dólares, respectivamente. Muchos lo vieron claro: con esos precios, era mejor gastarse 100 euros más y tener el doble de capacidad de almacenamiento. Eso hizo que, desde el primer momento, el modelo de 4 gigas se viera eclipsado por el 8. El 5 de septiembre, tan solo dos meses después de su lanzamiento, Apple reculó y dejó de producir el dispositivo de menor almacenamiento.

Una decisión que hizo que ese modelo se convirtiera en una rareza y, ahora, en un objeto para coleccionistas. Eso sí, el precio final de la subasta acabó multiplicando varias veces el de salida. La puja inicial se situaba en los 10.000 dólares, así que LGC Auctions estimaba que alcanzaría un precio entre los 50.000 y 100.000. Los primeros días, el iPhone 4G parecía repetir la decepción de 2007, ya que no alcanzaba los 15.000 dólares. Sin embargo, a pocos días del cierre, empezaron a darse codazos por el teléfono, hasta rozar los 200.000 dólares.

Eso sí, no es el único modelo cotizado. Mientras el modelo de 4 gigas se retiraba del mercado, su hermano mayor —el modelo de 8 GB— fue nombrado invento del año por la revista Time en 2007, algo que también ha hecho que se convierta en objeto de subastas. “De este modelo se dijo que fue el producto de más éxito de Apple”, destacan uno de los anuncios, donde también se remarca que “cambió para siempre el sector de los teléfonos inteligentes”. Así, el primer ejemplar se vendió en agosto por 35.414 dólares; en octubre, uno marcó un precio récord de 39.339 dólares, y, después, en febrero, otro alcanzó los 63.356 dólares.

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Sin embargo, los iPhone no son los únicos productos de Apple que se han acabado vendiendo por una cifra disparatada. Es el caso de las zapatillas Omega Sports Apple Computer Sneakers, que se ofertan en Sotheby por 50.000 dólares. Se trata de unas deportivas únicas que fueron "fabricadas a medida para los empleados de Apple" y que "se regalaron una sola vez en una Conferencia Nacional de Ventas a mediados de los noventa", según cuentan en el anuncio.

Es tan solo uno de los muchos modelos de la línea de ropa que inauguraron en 1986, The Apple Collection. Fue un intento de entrar en uno de los mercados más rentables cuando los ordenadores no eran todavía asequibles. Al final, ocurrió lo mismo que con el iPhone 4G: tras un rotundo fracaso, la firma cerró en solo un año. Pero, al parecer, que un error de Apple se convierta en fortuna es solo cuestión de tiempo.