Caos político y promesas incumplidas: la advertencia de Reino Unido, el anterior anfitrión de la COP

Cuando el nuevo primer ministro británico Rishi Sunak planteó inicialmente que no asistiría a la COP27 para centrarse en "compromisos nacionales urgentes" saltaron todas las alarmas. Con una inflación que supera ya el 10% y un agujero de 50.000 millones de libras, quería centrarse por completo en el plan fiscal que se presentará el próximo 17 de noviembre. Pero el nuevo inquilino de Downing Street parece que no ha entendido aún muy bien su cargo. Porque más allá de dejarse sus zapatos Prada en casa para conectar con el pueblo —una vez se ha conocido que es más rico que el propio Carlos III— el puesto también implica asistencia a todo tipo de cumbres internacionales. Sobre todo ahora, que la reputación de Reino Unido está tan cuestionada.

Ante las críticas, cambió de opinión y este domingo finalmente estará en Egipto. Perder la oportunidad de reunirse con Joe Biden o Emmanuel Macron habría sido una gran equivocación. Y el hecho, además, de no haber ido teniendo Reino Unido la presidencia de turno hasta este mismo domingo —al haber organizado en Glasgow la cita del año pasado— tampoco habría estado bien visto.

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Uno de los más sorprendidos ante los planes iniciales de Sunak fue el propio Carlos III, gran activista de las causas medioambientales. Durante su largo periodo como eterno heredero al trono estuvo muy implicado en concienciar a la gente sobre las consecuencias del cambio climático. Pero en su nuevo papel como jefe de Estado debe mantener, ante todo, una neutralidad. Por lo que, desde Downing Street se "sugirió" que era más conveniente que no acudiera a la COP27.

Desde el Número 10 se insiste en que la ausencia del rey fue por "mutuo acuerdo". Con todo, el monarca logró encontrar un punto intermedio, celebrando el pasado viernes en el Palacio de Buckingham una gran recepción con figuras de alto peso, miembros de la Iniciativa de Mercados Sostenibles, un proyecto fundado por el propio soberano como "campeón de la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad durante más de cinco décadas". Entre los más de 200 invitados estaba John Kerry, enviado especial de los Estados Unidos para el Clima. Está visto que Carlos III quiere hacer las cosas a su manera.

El factor Boris

En cualquier caso, quizá lo que realmente le hizo cambiar a Sunak de opinión para acudir a la cumbre fue el hecho de que días antes Boris Johnson sugiriera que se pasaría por allí. Tener a tu rival político codeándose con mandatarios de todo el mundo cuando hace apenas unas semanas estaba intentando hacer todo lo posible para regresar a Downing Street no era especialmente tranquilizador.

Con Boris Johnson, el año pasado al frente del Gobierno, Reino Unido se fijó algunos de los objetivos climáticos más difíciles del mundo. La COP26 en Escocia se planteó como una gran puesta de largo para presentar la nueva Global Britain post-Brexit. Aunque la cumbre tuvo un éxito moderado.

Desde 1995, todas las cumbres de la ONU para el cambio climático se habían anunciado más o menos de la misma manera: la última oportunidad de salvar el planeta. Pero la celebrada el año pasado tenía un simbolismo especial, ya que el objetivo era mantener vivo el histórico Acuerdo de París de 2015, cuando cerca de 200 países se comprometieron a limitar el aumento de la temperatura global en 1,5 °C para finales de siglo. La cifra es importante porque, si se sobrepasa, algunos estados como Maldivas se están jugando literalmente su existencia ante los aumentos del nivel del mar.

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"Creo que podemos decir que hemos mantenido 1,5 °C al alcance, pero su pulso es débil", aseguró entonces el presidente de la COP26, Alok Sharma. Eso sí, no pudo reprimir las lágrimas al leer la versión final del pacto, que se vio debilitada respecto a los primeros borradores por las presiones de China e India, primero y tercero en el ranking mundial de emisiones. Ambos países lograron que la redacción sobre "eliminación gradual" se cambiara por "reducción gradual".

En la antesala a la COP27, la ONU ha emitido predicciones más que pesimistas, advirtiendo que el mundo será 2,8 °C más cálido para fines de siglo, ya que según la trayectoria actual, no hay una forma "creíble" de limitar el calentamiento a 1,5 °C.

Sharma ha pedido ahora al nuevo primer ministro británico que cumpla las promesas del manifiesto electoral de 2019 para reducir a cero las emisiones netas de gases de efecto invernadero de Reino Unido en 2050, algo que no parece ser muy compatible con las nuevas propuestas para extraer más petróleo y gas del Mar del Norte.

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Pero ante la crisis energética derivada de la guerra de Ucrania —la más grave del mundo desde el embargo petrolero de la OPEP de 1973— el objetivo inmediato de Sunak es reducir la dependencia del gas de Rusia y abordar el incremento de las facturas que obligarán este invierno a muchos hogares a tener que elegir entre calentarse o comer.

Las próximas elecciones generales están previstas para 2024 y aunque a los políticos les gusta mucho decir que quieren dejar un mundo mejor para las próximas generaciones, son los electores actuales —los mismos que ahora tienen dificultades para llegar a fin de mes— los que decidirán quién entra o sale del Número 10.

"Tras los cambios ejecutados por Sunak, el cero neto se ha incluido en un comité sobre 'asuntos domésticos y económicos'"

Con el Gobierno de Johnson había dos comités en el Gabinete dedicados al clima: uno presidido por Sharma y otro por el propio Boris. Pero tras los cambios ejecutados por Sunak, el cero neto se ha incluido en un comité sobre "asuntos domésticos y económicos" con un enfoque en la seguridad energética. Poco más que añadir.

El premier tampoco recibirá alfombra roja a su llegada a Egipto porque Reino Unido no ha pagado los más de 300 millones de dólares que prometió a dos fondos climáticos clave —Fondo Verde para el Clima y el Fondo de Adaptación— para ayudar a los países pobres a hacer frente al cambio climático, lo que ha generado cierto malestar. "Sabemos que todos enfrentan desafíos en lo que respecta a las finanzas, pero al menos que cumplan con lo prometido", dijo Mohamed Nasr, un alto diplomático egipcio.

Por otra parte, Londres también ha reducido el presupuesto de ayuda exterior del 0,7% del PIB al 0,5%, desviando efectivo de financiamiento climático para comprar armas para Ucrania. En definitiva, la puesta de largo a nivel internacional del nuevo inquilino de Downing Street no va a ser especialmente fácil. Empieza a entender que el cargo va más allá de quitarse los zapatos Prada y centrarse en la deuda pública.

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