La quita a Cataluña da alas a los municipios arruinados: "Es imposible pagar esta deuda"

Están "afixiados" y, en muchos casos, "no por mala gestión". Al menos, no por la de los dirigentes actuales. Decenas de municipios en España arrastran una deuda de miles de euros por habitante desde la crisis del ladrillo, cuando asumieron el sambenito de "ayuntamiento arruinado". La mayoría mejoró su situación, aun dando por hecho que jamás devolverían todo el dinero, y casi nadie defendía abiertamente el impago en los últimos años. Sin embargo, los pactos entre el PSOE y los partidos independentistas han resucitado una reclamación que había quedado en un segundo plano.

Varios alcaldes han pedido en los últimos días una condonación de la deuda total tras la quita acordada con Cataluña. El Estado perdonará a la Generalitat 15.000 millones del Fondo de Liquidez Autonómica (FLA), en un compromiso negociado con ERC que los socialistas han hecho extensible a otros territorios. El ministerio de Hacienda condonará a las comunidades la deuda generada como consecuencia de la crisis, cuyo impacto también tuvo una repercusión importante en los ayuntamientos.

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Los más afectados refinanciaron su deuda a muy largo plazo, fraccionando los pagos durante los próximos cien años. La deuda pasó a formar parte de la estructura financiera de muchos ayuntamientos, asumiendo intereses y absorbiendo una parte importante de los presupuestos municipales año tras año. "En algunos casos son deudas imposibles de pagar", admite la nueva presidenta de la Federación Española de Municipios y Provincias, María José García Pelayo.

Exdiputada del PP, en mayo fue elegida de nuevo como alcaldesa de Jerez de la Frontera (Cádiz), donde entre 2011 y 2015 asumió importantes recortes que acabaron costándole el cargo. Ahora ha recuperado el bastón de mando tras ocho años con el PSOE en el gobierno local, aunque el municipio sigue siendo el segundo más endeudado de España, con 1.126 millones de euros, 128 más que cuando se marchó. Pelayo, la nueva representante de los ayuntamientos, conoce de primera mano las dificultades para sanear las arcas municipales cuando la deuda alcanza esos niveles.

La FEMP: "No vamos a consentir que las comunidades tengan un trato privilegiado"

La nueva presidenta de la FEMP admite que es imposible encontrar una regla general para miles de municipios endeudados. Algunos tienen serias dificultades para encontrar financiación —un buen ejemplo son los pueblos de la España vaciada— y otros pueden obtener ingresos de forma más rápida —como es el caso de las localidades turísticas—. En cualquier caso, desde la federación consideran imprescindible buscar "medidas excepcionales" para los ayuntamientos más endeudados y pedirán la convocatoria de la Comisión Nacional de Administración Local en cuanto se conforme el nuevo gobierno.

"No vamos a consentir que las comunidades autónomas tengan un trato privilegiado respecto a los municipios", afirma la nueva presidenta de la FEMP. Ayuntamientos como el de Barbate, Los Barrios o Jaén —varios de los municipios con más deuda por habitante se encuentran en Andalucía— han pedido en los últimos días que el Estado asuma su deuda ante el "agravio comparativo" con Cataluña. Una medida que, en cualquier caso, no comparten algunos ayuntamientos que sí han logrado mejorar su situación en los últimos años. Como con Cataluña, hay alcaldes críticos en contra de "premiar la mala gestión".

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En cualquier caso, el nuevo ministerio de Hacienda abordará con los ayuntamientos la financiación local "igual que se hará con las comunidades autónomas", según adelantan fuentes del departamento dirigido, en funciones, por María Jesús Montero. De momento, destacan la "flexibilidad" de los últimos años, con reestructuraciones y refinanciaciones de la deuda, ampliando plazos para el pago y rebajando exigencias. Recientemente, Hacienda cerraba un acuerdo con Jerez de la Frontera, que ampliará su capacidad de gasto respecto a lo previsto.

La deuda total de los ayuntamientos en España alcanza los 23.752 millones de euros, casi 8.000 millones más que lo acordado con Cataluña. Los ayuntamientos han mejorado notablemente su situación financiera en los últimos años y, en términos generales, nunca habían estado tan saneados. Sin embargo, hay municipios que no logran salir del pozo y se espera un repunte del déficit en los próximos años. La subida de los tipos de interés dificultará la recuperación de las administraciones más dañadas y, en términos absolutos, la deuda de los municipios ya ha aumentado en los últimos meses tras años de mejora.

El ministerio abordará la financiación local "igual que se hará con las comunidades"

"Es un problema generalizado y todos coincidimos en que la situación financiera de los ayuntamientos es muy complicada", afirma Pelayo, la nueva representante de los municipios y provincias en España, quien apunta a que las cesiones a los independentistas dejará ayuntamientos "privilegiados" contra los "penados". "Se habla solo de Cataluña, pero al perdonar deuda a una comunidad también estás dando trato de favor a los ayuntamientos catalanes, que forman parte de esa estructura, y discriminando a otros", sentencia.