Los científicos avisan: esta corriente del Atlántico está a punto de romperse y podría provocar el colapso

• Rumbo a lo desconocido: los científicos alertan de los puntos de no retorno del cambio climático
• Ya no es solo emergencia climática, sino también sanitaria

La circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) es una importante corriente que sirve como flujo para transportar agua cálida y salada hacia el norte del océano y aguas más frías hacia el sur. Su existencia se considera fundamental para equilibrar y templar las temperaturas, especialmente en el noroeste de Europa, pero su funcionamiento natural está cada vez más en peligro como consecuencia del cambio climático.

Muchos científicos llevan tiempo advirtiendo de que el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia está poniendo en peligro la corriente AMOC, y una nueva investigación alerta de que su colapso podría producirse aún mucho antes de lo que se esperaba. Se trata del estudio "Physics-based early warning signal shows that AMOC is on tipping course", recientemente publicado en la revista científica Science Advances, que fue llevado a cabo por los investigadores René M. van Westen, Henk A. Dijkstra y Michael Kliphuis, de la Universidad de Utrecht (Países Bajos), especializados en climatología y oceanografía.

TE PUEDE INTERESAR

La desaparición de los glaciares provocará un descenso de temperatura de hasta 20 grados

René van Westen Henk A. Dijkstra Michael Kliphuis

El hielo derretido lleva tiempo acumulando agua dulce en el norte del Atlántico y, como consecuencia, frenando y ralentizando la corriente AMOC, pero pese a ello se creía que podía seguir funcionando como mínimo hasta el próximo siglo. Sin embargo, las conclusiones y proyecciones de Van Westen y sus colegas apuntan que el colapso o punto de inflexión podría llegar durante las próximas décadas, con todo lo que ello implica.

Efectos del colapso de la corriente AMOC

El colapso de la circulación de vuelco meridional del Atlántico traería muchos efectos globales sobre el clima. Para empezar, se notaría muy especialmente en países del noroeste de Europa como Reino Unido, Irlanda, Noruega, Suecia, Dinamarca e Islandia, tal como ha explicado el meteorólogo español J. J. González Alemán, de la Aemet, que ha interpretado los resultados del comentado estudio en una publicación en su cuenta @glezjuanje de la red social X.

Si el ramal superficial de la AMOC que transporta calor desde las zonas tropicales hasta Europa llegase a colapsar, los expertos creen que en esos países las temperaturas generales no tardarían en desplomarse entre cinco y 15 grados por debajo de los niveles actuales, y en ciertos lugares como partes de Noruega podrían llegar a descender incluso más de 20 grados.

Y la cosa no acabaría ahí, porque habría efectos en todo el planeta: también bajarían las temperaturas en zonas de Norteamérica y Asia, mientras que en el hemisferio sur podrían incrementarse aún más; y habría importantes cambios en el comportamiento de la lluvia en lugares como el Amazonas, donde las temporadas secas y las lluviosas podrían intercambiarse. Todo ello, sin contar otras consecuencias propias del cambio climático, que en su conjunto puede generar un cóctel con todo tipo de adversidades y alteraciones meteorológicas globales.