Una física explica las probabilidades de que este asteroide impacte contra la Tierra

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Lleva un tiempo hablándose sobre el asteroide Bennu, considerado potencialmente peligroso por sus posibilidades de impactar contra la Tierra, y que actualmente está a unos 200 millones de kilómetros de nuestro planeta. Recientemente, la NASA ha sorprendido al solicitar ayuda al Vaticano para analizar este asteroide, ya que la Iglesia dispone de un Observatorio Astronómico que es apropiado para estudiar las muestras que trae la sonda que envió la agencia.

Hay expertos que incluso han dado una fecha para su posible impacto: 24 de septiembre de 2182. Pero ¿qué posibilidades reales hay de que este asteroide acabe estrellándose contra la Tierra? La Doctora en Físicas Mar Gómez, conocida por su actividad de divulgación de ciencia y tecnología en redes sociales, ha publicado un hilo en el que analiza a fondo esta cuestión.

La divulgadora comienza explicando las características del asteroide Bennu: "rico en regolito" y con un "diámetro de 492 metros". Para hacernos una idea de este tamaño, indica que su altura es un poco mayor que la del Empire State Building. Además, explica que algunos de los fragmentos minerales de su interior podrían ser incluso más viejos que el Sistema Solar, ya que el meteorito en sí es un "fragmento sobrante" que se formó durante el proceso de formación de nuestro sistema.

Como comentábamos antes, la NASA envió una sonda a este asteroide, como parte de la misión OSIRIS-REx. "Es uno de los pocos asteroides que hemos visitado", señala la divulgadora, y considera importante estudiarlos, ya que "si los humanos pueden aprender a extraer el abundante hidrógeno y oxígeno del agua encerrada en los minerales de un asteroide, podrían producir combustible para cohetes".

Además, la física asegura que el análisis de Bennu "ayudará a los científicos planetarios a comprender mejor el papel que los asteroides pueden haber desempeñado en la entrega de compuestos creadores de vida en la Tierra". Después de 7 años de misión, la sonda por fin llega con esas valiosas muestras a la Tierra esta semana.

Posibilidades de impacto

Entrando ya de lleno en la preocupante cuestión de que Bennu pueda chocar contra la Tierra, Mar Gómez recuerda que el asteroide ya ha pasado muy cerca de nosotros en 1999, 2005 y 2011, sin que llegase a haber peligro. Además, se prevé que lo volvamos a tener cerca también en 2135, aunque la fecha que más temores causa es la ya mencionada del 24 de septiembre de 2182.

Pese a ello, la Doctora en Físicas tranquiliza al decir que las posibilidades de impacto son muy bajas: "uno en 2700 según la NASA, alrededor del 0,037%". En otro acercamiento posterior, en el año 2300, las posibilidades podrían ser de "1 entre 1750", algo mayores pero también muy reducidas.

Eso sí, en caso de la mala fortuna condujese al impacto, "los 500 metros a través del asteroide liberarían 1.200 megatones de energía, 24 veces la energía del arma nuclear más poderosa construida por la humanidad". Esperamos que, si se produce lo peor, la humanidad esté preparada para resistir el golpe en ese futuro, aunque es muy improbable que ocurra algo así.