Según la ciencia, este es el animal que puede evitar que enfermemos de cáncer

• Un fármaco puede ayudar ante la resistencia al principal tratamiento de un cáncer de mama
• El ADN de los primates revela qué nos hace humanos y por qué tenemos cáncer

Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford liderado por Armin Scheben, a través de una publicación en la revista científica Genome Biology and Evolution, ha dado a conocer uno de los secretos mejor guardados de los murciélagos: por qué son casi inmunes al cáncer y, en algunos casos, pueden llegar a curarse esta enfermedad por sí mismos. Otro dato asombroso en torno al único mamífero que es capaz de volar y que, pese a su mala fama, tiene uno de los sistemas inmunológicos más eficaces de la naturaleza.

Para obtener estos resultados, el equipo de científicos de Oxford procedió a secuenciar el genoma de dos especies distintas de murciélagos. Hablamos, en concreto, del Artibeus jaicensis o murciélago de la fruta jamaicano y del Pteronotus mesoamericanus, más conocido como murciélago bigotudo de Mesoamérica. Posteriormente, procedió a su comparación con otras variedades de la misma especie y con una gran cantidad de mamíferos diferentes.

El resultado fue sorprendente. Los investigadores se dieron cuenta rápidamente de que ambas especies poseían seis proteínas doblemente enriquecidas respecto al resto. Todas ellas están relacionadas de forma directa con la reparación de las moléculas de ADN. También presentaban diferencias notables en otras 46 que, de un modo u otro, influyen en la aparición del cáncer y en su tratamiento.

La utilidad del descubrimiento

Según Armin Scheben, las posibilidades a largo plazo son casi infinitas. De hecho, asegura que este es “el primer paso para transformar la biología de los murciélagos en conocimientos de valor para el tratamiento del cáncer en humanos, entre otras enfermedades”. Esto último es muy importante, ya que los científicos creen también que el genoma de estos animales puede servir para prevenir y tratar enfermedades virales.