Buenas noticias desde Marte: la NASA logra restablecer el contacto con el Ingenuity Mars

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El Ingenuity Mars es un helicóptero robótico integrado dentro de la misión Mars 2020 de la NASA que ostenta el honor de ser el primer vehículo motorizado en realizar un vuelo en otro planeta. Se trata de un dispositivo autónomo similar a un dron que está directamente vinculado al rover Perseverance, que es el responsable de transmitir a la Tierra los datos recopilados sobre el planeta rojo en cada uno de sus vuelos. El pasado jueves 18 de enero realizó el número 72 desde que llegó a Marte.

Durante su vuelo número 71, el Ingenuity Mars aterrizó antes de lo previsto, lo que hizo sospechar a los ingenieros de la NASA que algo iba mal. Por ello, decidieron hacer un vuelo de prueba, en el cual el dron debía alcanzar los 12 metros de altura con el propósito de “chequear sus sistemas operativos”, según dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés).

El problema estuvo en que, durante este vuelo de prueba, la NASA perdió la comunicación con el Ingenuity Mars, lo que por muchos momentos hizo temer lo peor. Con el objetivo de volver a encontrarlo, el JPL ordenó al rover Perseverance que realizase “sesiones de escucha de larga duración de la señal del Ingenuity”. Tres días después, este trabajo ha dado resultados.

“Buenas noticias hoy”

Así arranca el mensaje del JPL con el que ha confirmado que ha restablecido la comunicación con el Ingenuity Mars. Posteriormente, agrega que “el equipo está revisando los nuevos datos para comprender mejor la interrupción inesperada de las comunicaciones durante el vuelo 72”. En este sentido, hay que tener en cuenta que el helicóptero ha superado ya con creces su vida útil prevista en el momento en el que fue diseñado.

Conviene destacar en este sentido que el Ingenuity Mars fue diseñado para realizar cinco vuelos durante los primeros 30 días posteriores a su llegada a Marte. Por tanto, que siga operativo en la actualidad es casi un milagro. En uno de los comentarios de la publicación, el JPL afirma que “será necesario evaluar los nuevos datos para saber si podrá emprender el vuelo nuevamente”.