Ocho meses después, la UE arranca su plan de munición repartiendo a las empresas 500M

La Comisión Europea anunció este viernes el grupo de empresas a las que inyectará 500 millones de euros como parte del plan europeo para aumentar la producción de munición, proyectiles de artillería y misiles para apoyar el esfuerzo bélico de Ucrania. El programa, que llega ocho meses después de que su anuncio oficial y cuyo contrato definitivo se firmará en mayo, contempla que las compañías inviertan por su parte 900 millones de euros para expandir fábricas y capacidades.

"La Comisión ha asignado hoy los 500 millones de euros previstos en la Ley de Apoyo a la Producción de Munición (ASAP)", ha explicado el Ejecutivo comunitario en un comunicado, en el que ha recordado que el objetivo es llevar la capacidad de Europa hasta los dos millones de proyectiles al año para finales de 2025.

Entre las 31 empresas que participan en los distintos programas de ASAP es Rheinmetall Expal Munitions, la filial española de la alemana Rheinmetall especializada en municiones y explosivos de grado militar. La compañía recibirá unos 19 millones de euros como parte del programa destinado al desarrollo de pólvora y otros 4,75 millones de euros para obuses. Otros de los fabricantes de pólvora beneficiados fueron Nexter, Nanmmo y Eurenco; y entre los que recibierán financiación para explosivos están la griega Hellenica Defence Systems o la noruega Chemring Nobel.

Además, España anunció esta semana la firma de un contrato con Rheinmetall para el suministro de unas 92.000 municiones de 155 mm para finales de 2024-2025 por 208 millones de euros. El acuerdo incluye dos tipos de proyectiles ER02A1 de 30 km (boat-tail) y 40 km de alcance (base-bleed).

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Explosivos Alaveses (Expal) se fundó en 1946 y pasó por varios propietarios: fue filial de Unión Española de Explosivos (UEE), luego de Explosivos Río Tinto y de nuevo a la UEE ya rebautizada como Maxim. En agosto de 2023, Rheinmetall cerró la compra de Expal por 1.200 millones de euros, en una operación que está siendo ahora investigada por la Comisión Nacional del Mercado de la Competencia por posibles irregularidades documentales. La unidad, con sede en Asturias, es clave en los planes de la compañía germana para incrementar su capacidad de producción de municiones de alto y medio calibre que se están utilizando de forma intensiva en el frente ucraniano.

Bruselas anunció este plan en mayo del año pasado para ayudar a engrasar la industria militar europea y el acuerdo definitivo entre el Consejo y el Parlamento Europeo sobre munición se firmó en julio. Sin embargo, los socios europeos incumplieron su meta de llegar hasta un millón de proyectiles, entregando apenas la mitad para marzo de 2024, según confirmó el Alto Representante, Josep Borrell, la mayoría proveniente de las existencias en los arsenales nacionales. Mientras tanto, Rusia sí ha sido capaz de impulsar significativamente su producción, lo que le da una importante ventaja en el frente.

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Tras décadas de desinversión en defensa por el fin de la Guerra Fría, el comisario de Mercado Interior e Industria, Thierry Breton, pide ahora que la Unión empiece a entrar en la lógica de "economía de guerra". El Ejecutivo comunitario impulsa varios planes para intentar reactivar la industria de seguridad y defensa, incluyendo un plan de otros 1.500 millones de euros para compras conjuntas de material por parte de los Estados miembros.

"La ASAP está en marcha. Vamos a invertir 500 millones de euros en 31 proyectos industriales de defensa para aumentar la producción de municiones", celebró Breton. "Es la primera vez que utilizamos el presupuesto de la UE para apoyar las capacidades de producción industrial de defensa. No tiene precedentes. La señal que enviamos es clara: Europa está preparada para producir más, más rápido y juntos como europeos", añadió el francés, que en los últimos meses se ha volcado en la industria militar europea.

"El programa apoyará proyectos que aumenten la capacidad de producción anual en más de 10.000 toneladas de pólvora y en más de 4.300 toneladas de explosivos. Para ello, la Unión invertirá 248 millones de euros en capacidad de fabricación de pólvora y 124 millones de euros en capacidad de fabricación de explosivos", detalló la Comisión Europea en el comunicado, celebrando que la producción anual de proyectiles de 155 milímetros ha alcanzado ya el millón anual.