Competencia investiga la compra de la firma militar Expal por la alemana Rheinmetall

La Comisión Nacional del Mercado de la Competencia (CNMC) está investigando a la empresa alemana de defensa Rheinmetall por la compa de la firma española de municiones y explosivos de grado militar Expal Systems. Según el organismo, la firma europea, fabricante de blindados como los Puma o los Boxer, habría presentado información "incompleta y engañosa", aunque advirtió que el proceso está en sus primeros compases y podría durar hasta tres meses.

La investigación, que se abrió tras un recurso presentado por un cliente ante la Audiencia Nacional, trata de determinar si esta adquisición impactó en los mercados de fabricación y comercialización de nitrocelulosa, nitroglicerina y pasta húmeda, materias necesarias para fabricar diversos tipos de explosivo (algo que el grupo germano habría omitido en sus notificaciones con las autoridades españolas). Además, dice la CNMC, parte de la información aportada por la sociedad podría ser "engañosa".

En caso afirmativo, la CNMC podría imponer a Rheinmetall una sanción "grave" y multas de hasta el 5% del volumen de negocios de la empresa el ejercicio anterior. El grupo alemán es una de las principales compañías de defensa del continente (blindados, artillería, defensa antiaérea), con una facturación en 2022 de 6.400 millones de euros en 2022 y más de 25.000 empleados. El Confidencial escribió a Rheinmetall para obtener algún comentario, pero al momento de publicar esta noticia no se había obtenido respuesta.

TE PUEDE INTERESAR

Artillería militar y financiera: Escribano M&E da un golpe de autoridad en la defensa nacional

Juanjo Fernández Infografía: Rocío Márquez

Rheinmetall cerró la compra de Expal por 1.200 millones de euros en agosto de 2023 tras recibir autorización de la CNMC en febrero de ese mismo año (llevaba intersada desde el año anterior). Rebautizada como Rheinmetall Expal Munitions, la firma con sede en Asturias es clave en el plan de la compañía alemana para incrementar la capacidad de producción de municiones de medio y alto calibre que se están utilizando de forma intensiva en el frente ucraniano. La firma ya había anunciado su intención de hacerse con las operaciones de la antigua Explosivos Alaveses, que en ese momento era filial del grupo Maxam.

El objetivo del fabricante alemán es duplicar la plantilla hasta los 300 empleos para duplicar la producción, en línea con los pedidos de la Comisión Europea a la industria de defensa para que incrementen sus líneas de producto, especialmente de munición para cumplir con sus promesas de suministro a Kiev. La firma, que tiene plantas en Trubia, Burgos, Navalmoral, El Gordo, Albacete y Murcia, ya obtenía la mayor parte de sus ingresos de la exportación, sobre todo a países OTAN y aliados. El nuevo dueño de la compañía también aspira a diversificación y están lanzando una línea de artillería y granadas.

Además, Expal es socia clave con Escribano M&E en el proyecto Silam (sistema lanzamisiles de alta movilidad) para el Ejército de Tierra, un contrato de casi 700 millones de euros firmado en diciembre de 2023. El sistema elegido fue el PULS, del fabricante israelí Elbit Sytmes; y se encargarán, en principio, doce lanzadores.