Israel negocia en secreto la venta de 200 tanques Merkava 2 y todos sospechamos dónde van a acabar

Israel está negociando la venta de unas 200 unidades de sus carros de combate Merkava Mk2, una versión con 40 años de servicio, a dos países sin especificar, uno de ellos en Europa. La operación, que requiere el visto bueno de Estados Unidos por algunos componentes mecánicos del vehículo, apenas le reportará al país unas decenas de millones de dólares, pero permitiría que esos equipos llegaran al frente ucraniano sin violar la neutralidad israelí.

Las negociaciones comenzaron a mediados del año pasado, cuando los ucranianos estaban recuperando la iniciativa tras la fallida invasión relámpago de Rusia en febrero. Estos blindados fabricados en Israel llevan una década fuera de servicio en unos depósitos de mantenimiento de las Fuerzas Armadas, pero las pruebas realizadas sugieren que se pueden reacondicionar y exportar. La operación, que podría concretarse en los próximos tres meses, llevaría por primera vez al histórico Merkava a suelo europeo.

TE PUEDE INTERESAR

Los Leopard ardiendo no nos dejan ver el bosque de la contraofensiva

Jesús M. Pérez Triana Mapas: Rocío Márquez

El jefe del Directorio de Cooperación Internacional de Defensa, Yair Kulas, dijo al diario financiero Calcalist que están negociando la venta de más equipos de los que las Fuerzas Armadas se pueden desprender. "Hay potencial para varios cientos de millones de shekels (100 millones de shekels son aproximadamente 25,7 millones de euros). El mundo está a la búsqueda de sistemas (de armamento), pero los procesos de producción requieren tiempo. Y no todo el mundo tiene tiempo para esperar", dijo Kulas.

El funcionario no especificó el destino final, más allá de hacer una referencia a que muchos países europeos necesitan reabastecer sus stocks tras las multimillonarias donaciones a Ucrania. Sin embargo, analistas y observadores especulan con que el destino final de muchos de estos equipos probablemente será Ucrania. La mayoría de ejércitos están aprovechando las aportaciones al esfuerzo de la guerra para comprar material moderno y no hay muchos candidatos europeos que pudieran estar interesados en adquirir unas máquinas con cuatro décadas de operaciones, almacenados y esperando el desguace. Quizás, de forma temporal o liberando otros equipos más viejos para enviar a Kiev. Uno de los posibles países compradores más mencionados por los observadores del sector ha sido Marruecos, con quien Israel está desarrollando una estrecha cooperación militar, pero no hay nada firme.

TE PUEDE INTERESAR

Esta es la extraña alianza que pone los pelos de punta a los militares españoles

Enrique Andrés Pretel Ignacio Cembrero

Israel ha enviado a Ucrania asistencia humanitaria y cierto apoyo diplomático, pero no armamento. El país prefiere mantener sus canales de comunicación abiertos con Moscú dada su implicación e influencia en la vecina Siria y otros países con los que Israel puede verse en conflicto, como Irán. Suiza recientemente autorizó la venta de 25 carros Leopard 2 antiguos que tenía almacenados a Alemania, con la promesa de que no acabarían bajo ninguna circunstancia en el frente ucraniano.

La primera versión de los Merkava (que significa 'carro' en hebreo) fue diseñada en los 70 y estuvo lista para participar en la Primera Guerra del Líbano en 1982, donde se impuso a los T-62 de origen soviético y se mostró resistente a las armas contracarro del momento. Desde entonces, ha sido el tanque de referencia del Ejército israelí. La versión Mk2 siguió llevando el cañón de 105 mm de su antecesora, así como las dos ametralladoras de 7,62 mm y un mortero de 60 mm, pero fue adaptada a la guerra urbana y se le agregaron varios sistemas de defensa pasiva.

La venta incluiría los Merkava Mk2 y algunos Mk3, la versión superior que entró en servicio en los 90. Este último, como el Leopard 2 alemán, tiene un cañón de 120 mm (más ametralladoras y mortero) y llevan más blindaje y, por tanto, son más pesados y lentos. Sin embargo, en su diseño siempre han conservado el espíritu original ser de reparación rápida en el campo de batalla, resistente y con buen rendimiento fuera de la carretera. Las fuerzas blindadas israelíes operan actualmente el Merkava Mark4, cuya unidad está valorada aproximadamente en 4,5 millones de dólares. Esta generación cuentan con mejoras tecnológicas clave, como la defensa activa contra misiles contracarro, ópticas de última generación y sistemas avanzados de mando y control.

En los depósitos del Ejército israelí hay además cientos de vehículos de infantería M-113 fuera de servicio (el mismo modelo del que España ha comprometido unos 60 para Ucrania) y barcas de combate. En 2021, Israel vendió 29 viejos caza F-16 a EEUU y Canadá para ser usados en entrenamientos. El Ministerio de Defensa israelí informó esta semana que la venta de armas superó un récord histórico de unos 12.500 millones de dólares en 2021.

Israel ha enviado a Ucrania asistencia humanitaria y cierto apoyo diplomático, pero no armamento. El país prefiere mantener sus canales de comunicación abiertos con Moscú dada su implicación e influencia en la vecina Siria y otros países con los que Israel puede verse en conflicto, como Irán. Suiza recientemente autorizó la venta de 25 carros Leopard 2 antiguos que tenía almacenados a Alemania, con la promesa de que no acabarían bajo ninguna circunstancia en el frente ucraniano.