El blindaje del United a Garnacho, el regateador que perdieron España y el Atlético de Madrid

Hay talentos que permanecen escondidos en un ostracismo incomprensible hasta que alguien consigue que salgan a la luz. Podría decirse que unos nacen con estrella y otros estrellados. En el primer grupo, está Alejandro Garnacho, un tipo que siempre se diferenció de sus compañeros, ya fuera por su peinado, sus regates o sus celebraciones. Las dos últimas semanas han sido frenéticas para el chaval, que renovó con el Manchester United hasta 2028 (tendrá 24 años) y, además, anunció su futura paternidad. Esta es la historia del chico que originó una disputa entre España y Argentina.

Patricia Ferreyra (su madre) y Alex Garnacho (su padre) se conocieron en Madrid cuando ella vino a pasar unos días de vacaciones. Patricia es argentina y desde el primer momento intentó que sus hijos, Roberto y Alejandro, tuvieran vínculos con el país. El futbolista del Manchester United no tiene acento, pero sí fotos con la camiseta de Argentina desde bien pequeño.

Garnacho siempre mostró interés por el fútbol. Cuando era pequeño, comenzó a jugar en la Escuela Municipal de Arroyomolinos y, además, veía siempre que podía Óliver y Benji. Eran sus dibujos animados favoritos y, de hecho, tiene un tatuaje de la popular serie en su pierna. El balón estaba más que presente en su día a día.

El cambio al Atleti

El niño era distinto. En un fútbol plagado de ojeadores, no pasó desapercibido y los del Getafe lo llevaron al club. Ese fue el primer gran equipo por el que pasó Garnacho antes de recalar en 2015 en el Atlético de Madrid. Él, sin embargo, es madridista y admirador de Cristiano Ronaldo, pero vistió de rojiblanco.

Los entrenadores del Atleti se frotaron las manos. En diciembre de 2016, jugó la Liga Promises, en la que fue una de las figuras más destacadas. Los colchoneros alcanzaron la final, donde se enfrentaron al Barcelona liderado por Gavi (perdieron 6-1). Garnacho fue el autor del único gol de su equipo (de cabeza) y uno de los máximos goleadores de aquella edición con cuatro tantos, empatado con Xavi Planas y Toni Caravaca.

El extremo era una de las figuras más prometedoras de la cantera rojiblanca, pero dejó el club en septiembre de 2020, justo después del confinamiento derivado por la pandemia. Garnacho cumplió 16 años, la edad mínima para firmar un contrato profesional, y se marchó a Inglaterra.

El interés de otros equipos

El Madrid y el Borussia Dortmund también estuvieron interesados en ficharlo. Parecía que los blancos habían tomado la delantera para incorporarlo, pero Garnacho eligió al Manchester United. Según apuntaron entonces, el fichaje les salió barato: solo tuvieron que pagarle 100.000 euros al Atlético de Madrid, correspondiente a los derechos de formación del jugador.

Garnacho empezó en el equipo juvenil del United, pero rápidamente llamó la atención a los entrenadores del United. Primero, a Ralf Ragnick y, después, a Erik ten Hag. En marzo de 2022, además, Lionel Scaloni lo convocó a la selección absoluta de Argentina cuando ni siquiera había efectuado su debut en la Premier League. Aunque no se estrenó con el equipo argentino, sí lo hizo en la liga inglesa el 28 de abril del año pasado, en el empate en Old Trafford ante el Chelsea (1-1).

Esta temporada ha cobrado más protagonismo. Tras marcar ante la Real Sociedad en San Sebastián (0-1) y convertirse en el jugador más joven en marcar con el Manchester United, superando a George Best, Bruno Fernandes habló de su actitud: "Ha estado bien, pero sabe que esperamos mucho de él. Todavía es muy joven. Todos están muy contentos por él y satisfechos por su gol. Al inicio de la temporada, durante la gira, no tuvo la mejor actitud y por eso hasta ahora no ha tenido chances de jugar".

Los enfados de Ten Hag

Al entrenador neerlandés no le gustaba, por ejemplo, que llegara al campo de entrenamiento con los cordones desatados. Garnacho es un tipo que no deja indiferente a nadie. La vida le dio revancha frente al Barcelona en la Europa League, cuando el United eliminó a los catalanes. Él lo festejó de la misma manera que Pedri celebra los goles y luego puso en redes: "Pasó el equipo grande".

Argentina lo quiere para el Mundial sub-20 que se disputa en el país, pero el Manchester United no lo ha autorizado a acudir porque coincide con la Premier League. Ahora sale de una lesión, por la que, además, se perdió la convocatoria con la absoluta. Un jugador de personalidad y regateador de los del potrero, aunque creciera en Madrid.