Ni Rashford, ni Casemiro: el gran secreto de este Manchester United es un exjugador del Celta

El Barcelona tiene este jueves una de las grandes pruebas de fuego de la temporada. Tras caer eliminado a las primeras de cambio de la Liga de Campeones, el único asidero del conjunto culé para poder levantar un título europeo esta temporada pasa por la Europa League. Pero, para ello, el primer paso en el camino no es nada sencillo: tendrá que derrotar a uno de los equipos más en forma del viejo continente, el Manchester United, un combinado que esconde un secreto.

Desde hace varias campañas, el caminar de los diablos rojos ha sido muy complicado. Lejos de la lucha por los títulos, tanto a nivel nacional como europeo, el considerado como uno de los mejores combinados del mundo necesitaba cambiar ciertos resortes para volver a triunfar. Y, este año, sobre la mesa se pusieron muchos cambios -y mucho dinero- con la idea de revertir la mala dinámica: después de algunas dudas, el United por fin empieza a carburar. Y mete miedo.

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Erik ten Hag, muy discutido por su manera de gestionar la plantilla y por sus problemas con Cristiano Ronaldo que le llevaron a salir del equipo antes del Mundial de Qatar, ha conseguido dotar de estabilidad deportiva al combinado de Old Trafford. Son varias teclas las que ha tocado para cambiar la marcha del club: defensivamente, es un equipo mucho más sólido; el medio del campo es muy generoso en sus esfuerzos; la delantera ha recuperado el olfato; y, el banquillo siempre aporta.

En los últimos años, el Manchester contaba con dos pecados principales: era un equipo que se rompía con suma facilidad y que no tenía demasiado gol. Así, el club decidió acometer dos operaciones para corregir ambos problemas: la primera, el fichaje de Carlos Casemiro, todo un acierto que pronto se ha erigido como uno de los grandes líderes del United; el segundo, una contratación menos conocida pero que, con el avance del curso, se ha convertido en básica. Es el 'secreto' del ManU.

Y es que, en esa misma venta estival, el club incorporó a su staff técnico a Benni McCarthy como entrenador de delanteros... y el United lo está notando. Marcus Rashford, un jugador muy discutido en los últimos años, ha dado un paso adelante en la responsabilidad goleadora del equipo, reconociendo que la aportación del sudafricano, quien fuera delantero del Celta de Vigo durante cuatro temporadas, ha sido fundamental para su cambio de cara al gol.

"Desde su llegada, me ha ayudado mucho", reconocía el propio Rashford hace escasos días. Ante el Leeds, el internacional inglés fue el encargado de abrir el marcador con un gran testarazo y el propio Ian Wright, mítico delantero del Arsenal, sabía de quién era la responsabilidad: "Cuando analizas su movimiento en ese gol, ves que está muy entrenado. Y eso me dice que alguien como Benni McCarthy está trabajando muy de cerca de Rashford. Ha mejorado muchísimo", afirmaba.

Rashford es el cuarto máximo goleador de la Premier, con 12 goles en lo que va de temporada. Se ha convertido en la gran referencia atacante del United y, de hecho, es el jugador que más goles ha anotado del mundo desde que regresara la competición tras el Mundial. El Barça tendrá que estar muy atento al delantero inglés, la principal referencia atacante de los red devils. Un jugador que ha mejorado de manera exponencial de la mano de un McCarthy que ya es básico en Old Trafford.