Croacia cancela las deudas de sus pobres

Desde este lunes, los pobres de Croacia podrán iniciar los trámites para solicitar que se les perdonen sus deudas. Así lo decidió hace dos semanas el Gobierno, que de esta forma espera aliviar las cargas de los más desfavorecidos. Y es que más de 317.000 croatas –más de un 7% de la población total del país– se encontraron el pasado julio con sus cuentas bancarias embargadas debido a la imposibilidad de hacer frente a sus deudas. Ahora, el Ejecutivo liderado por el primer ministro Zoran Milanovic, del Partido Socialdemócrata, ha persuadido a varios bancos, empresas de telecomunicaciones y servicios, ayuntamientos y al propio fisco para que acepten la cancelación de una parte de estos desafortunados.

“Estimamos que esta medida será aplicable a unos 60.000 ciudadanos. Así se les dará la oportunidad de empezar de nuevo sin la carga de la deuda”, explicó a mediados de enero Milanka Opacic, vice primer ministro croata. “Esta es la primera vez que un Gobierno intenta resolver este difícil problema y estamos orgullosos de ello”, declaró.

La deuda contraída no puede superar los 4.500 euros y, de momento, sólo pueden solicitarlo aquellas personas que dependen de los subsidios estatales para sobrevivir

Para poder beneficiarse de esta disposición deben cumplirse una serie de requisitos: por ejemplo, que la deuda contraída no supere las 35.000 kunas (unos 4.500 euros). De momento, sólo pueden solicitarlo aquellas personas que dependen de los subsidios estatales para su supervivencia. A principios de abril, podrán hacerlo también aquellos cuyos ingresos sean inferiores a 1.250 kunas (algo más de 160 euros), o a 2.500 kunas (unos 325 euros) por unidad familiar. Quedan excluidos del programa aquellos que posean propiedades inmobiliarias o tengan ahorros.

No obstante, en un país que, según el Banco Mundial, ha perdido el 12% de su PIB desde 2008, candidatos no faltan. La entrada en la Unión Europea en 2013 y su creciente promoción como destino turístico no han logrado paliar los efectos de la crisis en el Viejo Continente, y el desempleo se acerca al 20%, y hasta el 40% para los jóvenes, uno de los más altos de Europa.

Plan ante la convulsión suiza

El Gobierno croata, además, estudia la posibilidad de establecer una tasa de cambio favorable para los préstamos hipotecarios adquiridos en francos suizos, muy populares en Croacia y otros países de Europa del Este durante la década pasada debido a su bajo interés. Sin embargo, la reacción en cadena provocada por la crisis, que además del profundo impacto en la economía croata ha elevado el franco suizo más de un quinto de su valor inicial respecto a otras divisas, ha colocado a muchos croatas en una situación difícil.

La medida imitaría un programa lanzado por el Gobierno del húngaro Viktor Orban en 2011, que obligó a convertir las hipotecas en francos a la divisa húngara a una tasa fija, por lo que, al producirse la apreciación del franco suizo, fueron los bancos y no los ciudadanos quienes absorbieron el cambio. La iniciativa está siendo imitada en toda Europa del Este: Bulgaria ya ha adoptado un plan similar, mientras que Polonia y Rumania son dos de los países que, al igual que Croacia, evalúan esta posibilidad.

Estas disposiciones han sido muy criticadas por algunos analistas. “Es un clásico caso de populismo, justo antes de las elecciones parlamentarias de este año. Obviamente, la reciente victoria de un político de la oposición en las elecciones presidenciales del mes pasado ha concentrado los pensamientos del primer ministro Milanovic sobre la necesidad de presentarse con algunas políticas que le hagan ganar votos”, ha declarado Timothy Ash, economista jefe del Standard Bank de Londres, a la agencia Bloomberg. Otros observadores apuntan a que las instituciones crediticias podrían imponer unos intereses muy altos a aquellos solicitantes de bajos ingresos, ante el temor de que esto pueda volver a suceder.

Zagreb contra Serbia

Asimismo, durante esta semana, Croacia volverá a atraer la atención de los medios internacionales, aunque por otros motivos: este martes, el Tribunal Internacional de Justicia dictará sentencia en el caso presentado por Zagreb contra Serbia, país al que acusa de genocidio por las atrocidades cometidas presuntamente entre 1991 y 1995 por el ejército de lo que entonces todavía era la Federación Yugoslava. En su petición al TIJ, Croacia estima que, "al controlar directamente la actividad de sus fuerzas armadas, agentes de inteligencia y varias unidades paramilitares en suelo croata", Serbia es responsable de “limpieza étnica” y “amplia destrucción de propiedades”.

Si el fallo del tribunal es favorable para Croacia, Belgrado podría ser condenada a pagar importantes indemnizaciones por esos hechos, lo que probablemente agitaría los sentimientos nacionalistas en ambos países. En noviembre, el político serbio Vojislav Seselj fue puesto en libertad a pesar de haber sido imputado por crímenes de guerra por el Tribunal especial de la ONU para la Antigua Yugoslavia, lo que provocó un enfrentamiento diplomático. Ahora, las autoridades croatas aseguran que vetarán todo intento serbio de entrada en la UE a no ser que Belgrado haga frente al problema de los criminales de guerra. “Croacia aplicará única y exclusivamente los mismos criterios absolutos a Serbia que se nos aplicaron a nosotros al unirnos a la Unión Europea. Nada más, pero tampoco nada menos”, declaró la semana pasada el ministro de Exteriores croata, Vesna Pusic.