Delta acuáridas: se abre la temporada de 'estrellas fugaces' veraniegas

Julio arranca con un aclamado espectáculo astronómico: las Delta acuáridas. A partir del próximo martes, podremos disfrutar de una lluvia de material cósmico procedente del Cometa 96P Machholz. Esta travesía de meteoros nos visita todos los años entre el 12 de julio y el 23 de agosto, y este verano culminarán su paso por el cielo la noche del 29 al 30 de este mes.

¿Dónde y cómo se podrán ver?

Afortunadamente, este año las condiciones serán óptimas porque su momento de máxima actividad será dos días después de la luna nueva. Pese a su timidez, se esperan alrededor de 25 meteoros por hora, por lo que no será complicado para los más curiosos cazar alguna de ellas.

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Eva Cezón

¿Qué hay que hacer para verlas? Cualquier punto alto y alejado de la ciudad será ideal para poder disfrutar de esta maravilla cósmica. Se recomienda llegar media o una hora antes del gran evento, así nuestra vista podrá adaptarse a la oscuridad del momento.

¿Por qué acuáridas?

El Cometa 96p-Machholz orbita alrededor del sol cada cinco años y su radiante (origen de estas estrellas fugaces) parece provenir de la constelación de Acuario. Más en concreto, en la estrella delta, denominada como Skat. Esto explica por qué se ven mejor desde el hemisferio sur, ya que su radiante se sitúa más alto que en el hemisferio norte.

¿Por qué se producen?

Estas lluvias se producen cuando nuestro planeta se cruza con el camino orbital de un cometa. La cola del cometa deja pequeñas partículas, que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, y se calcinan por la fricción con el aire. Ese resplandor luminoso, que coloquialmente conocemos como estrella fugaz, es fruto de este momento.

Las delta acuáridas marcan el comienzo de la temporada de estrellas fugaces veraniegas. En agosto, podremos disfrutar de las famosas perseidas, que dejarán verse, aunque con mayor dificultad, entre el 17 de julio y el 24 de agosto. Estos meteoros proceden del Cometa 109P/Swift-Tuttle, que tarda 133 años en completar su órbita alrededor del Sol. El máximo esplendor podrá observarse durante la noche del 12 al 13 de agosto, cerrando la temporada de verano.

Durante el resto del año, se sucederán varias lluvias de meteoros procedentes de diferentes constelaciones del cielo. Es el caso de las dracónidas, oriónidas, leónidas, gemínidas y úrsidas, que podrán disfrutarse entre los meses de octubre y diciembre con bastante buena visibilidad.