La NASA confirma que la Voyager 1 podría haber revivido: “es un rayo de esperanza”

• La Voyager 1 envía mensajes sin sentido y la NASA no consigue solucionarlo
• La NASA dice que sería “un milagro” arreglar la avería de la sonda Voyager 1

El pasado 15 de diciembre de 2023, la NASA anunció que había perdido la comunicación con la sonda Voyager 1, la cual fue lanzada al espacio el 5 de diciembre de 1977 con el propósito de estudiar Júpiter y Saturno. Conviene recordar que, una vez finalizada su misión, la agencia espacial estadounidense dejó que siguiera su camino hacia el infinito. Actualmente, ya se encuentra mucho más allá de los confines del Sistema Solar.

En aquel momento, la NASA afirmó que reparar la avería desde la Tierra era “extraordinariamente complicado, pero posible”. Hay varios motivos para hacer esa afirmación. Entre ellos, que la sonda se desplaza a una velocidad superior a los 60.000 kilómetros por hora, que se encuentra a más de 24 mil millones de kilómetros y que sus equipos cuentan con casi 50 años de antigüedad. Además, cada orden enviada desde nuestro planeta tarda algo más de 22,5 horas en llegar a su destino. Después, hay que esperar otras 22,5 horas para saber si ha dado resultado o no.

Es decir, cada vez que la NASA quiere probar algo con lo que solucionar la avería en el sistema FDS, que es el responsable de ofrecer los datos de posición y del estado de salud de la nave, tiene que esperar casi dos días para saber si ha logrado algún avance. Todos estos problemas llevaron a Suzanne Dodd, directora del proyecto de misiones Voyager, a decir al medio Ars Technica que “sería un milagro” poderla recuperar.

Sin embargo, parece que los milagros también son posibles en el área de la ciencia y la tecnología. Y es que, el pasado domingo 3 de marzo, la NASA recibió un mensaje de la Voyager 1 que no era un galimatías, como venía sucediendo desde hacía dos meses y medio. Algo que los ingenieros del proyecto han calificado como “un rayo de esperanza” de cara a restablecer las comunicaciones con la sonda.

El mensaje recibido

Como decíamos, un equipo de ingenieros del proyecto Voyager vio actividad “normal” en una sección del FDS que, hasta ese momento, enviaba datos ilegibles. Dado que el formato utilizado por el equipo no era el mismo que el habitual, decidieron enviar la señal a un experto del departamento de Red de Espacio Profundo (DSN, por sus siglas en inglés).

Este experto logró decodificar la señal enviada por el FDS de la Voyager 1 y descubrió que contenía una lectura completa del conjunto de su memoria. Los ingenieros responsables de la misión se están ocupando ahora de comparar el mensaje con el último recibido antes de la avería con el propósito de encontrar discrepancias en el código y, con ello, el origen del problema actual. Si dan con él, las posibilidades de corregirlo y de restablecer la normalidad en las comunicaciones estarán mucho más cerca de lo imaginado hace pocas semanas.