La NASA dice que sería “un milagro” arreglar la avería de la sonda Voyager 1

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A mediados de diciembre de 2023, la NASA informó de que la sonda Voyager 1, que se encontraba en aquel momento a unos 24 mil millones de kilómetros de distancia y más allá de los confines del Sistema Solar, había sufrido una avería que la hacía enviar auténticos galimatías a los ingenieros responsables de interpretar sus mensajes. Conviene recordar que fue lanzada al espacio el 5 de diciembre de 1977 y que fue la primera en enviar a la Tierra imágenes de Júpiter y Saturno.

En aquel momento, la NASA dijo que arreglar la avería desde la Tierra era “muy difícil”, pero lo consideraba “posible”. No hay que olvidar que la nave se desplaza a más de 60.000 kilómetros por hora, lo que hace que cada instrucción enviada desde nuestro planeta tarde, aproximadamente, 23 horas en llegar hasta ella. Después, hace falta justo la misma cantidad de tiempo para obtener respuesta acerca de si la orden ha funcionado o no.

En mayo de 2022, la Voyager 1 sufrió un problema parecido ocasionado por su sistema AACS. Sin embargo, tras un mes de esfuerzo, la NASA consiguió arreglarlo. Por su parte, en diciembre de 2023, el error se debió a un mal funcionamiento del equipo FDS, que se encarga de recopilar los datos de posición y estado de salud de la nave. Los ingenieros responsables del proyecto lo han reiniciado, pero el fallo persiste.

“Sería un milagro recuperarla”

En unas declaraciones al medio Ars Technica, Suzanne Dodd, directora del proyecto de las misiones Voyager, ha descrito estos problemas como “normales en esta etapa”, ya que el hardware de la sonda tiene casi 50 años de antigüedad. Sin embargo, añade que “sería un milagro que consiguiéramos recuperarla”. Eso sí, asegura que no se han rendido: “todavía hay cosas que podemos intentar. Este es, con diferencia, el problema más grave al que me he enfrentado desde que estoy al mando”.

Por su parte, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés) ha informado a través de un mensaje publicado en X (Twitter) de que “podemos hablar con la nave y ella puede oírnos, pero es un proceso muy lento dada la increíble distancia que la separa de la Tierra”. No cabe duda de que, posiblemente, estamos ante el fin de las comunicaciones con la sonda Voyager 1, la cual seguirá viajando por el espacio profundo de manera indefinida.