¿Los robots del futuro necesitarán comer? Crean una lengua artificial que aprecia los sabores

• Así es cómo la lengua transmite el sabor de los alimentos al cerebro
• Así es el guante con sensores que traduce la lengua de signos a voz en tiempo real

A lo largo de los últimos años, los programas de inteligencia artificial han desarrollado sistemas para dar respuesta a estímulos olfativos, sonoros, visuales y gestuales. Sin embargo, no se había conseguido desarrollar una tecnología que reprodujese el sentido del gusto. Hasta hoy. Y es que investigadores de la Universidad del Estado de Pennsylvania, Estados Unidos, han conseguido desarrollar una lengua artificial capaz de reconocer los sabores.

Esta invención ha sido dada a conocer a través de un artículo en la revista Nature y de una nota de prensa emitida por la propia universidad. En concreto, se trata de un “complejo gustativo electrónico”, como lo define Saptarshi Das, profesor de ciencias de la ingeniería mecánica y uno de los integrantes del proyecto. Es capaz de detectar sin problemas los 5 sabores básicos: salado, ácido, dulce, amargo y umami.

Por un lado, esta lengua artificial está formada por transistores químicos de grafeno capaces de detectar moléculas y partículas de gases. Por otro, dispone de transistores de disulfuro de molibdeno que simulan el trabajo de las neuronas dentro de los circuitos cerebrales que operan el sentido del gusto. Aunque los investigadores no han llegado a tanto, afirman que sería relativamente sencillo organizar estos dispositivos para representar los aproximadamente 10.000 receptores gustativos que posee la lengua humana.

Posibles aplicaciones

Es difícil imaginar un futuro en el que los robots sientan hambre o se les antoje un determinado alimento. Sin embargo, esta lengua artificial puede tener otros muchos usos. Por ejemplo, como asegura el propio Saptarshi Das en el comunicado, podría entrenarse para ser un excelente catador de vinos. Mucho mejor que cualquier ser humano por mucho que haya practicado.