Esta nueva inteligencia artificial podría encontrar vida en Marte: así avanza el estudio

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La revista científica PNAS publicó el pasado 25 de septiembre un estudio que puede facilitar la búsqueda de vida en Marte y en otros planetas. En concreto, en sus páginas es posible leer que se ha desarrollado una nueva herramienta basada en la inteligencia artificial (IA) capaz de diferenciar moléculas procedentes de fuentes vivas y no vivas. Según Robert Hazen, que forma parte del Carnegie Institution of Science, el sistema “tiene el potencial suficiente como para revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre y para comprender mejor el origen de la vida temprana en la Tierra”.

Esta tecnología se basa, fundamentalmente, en la comparación de imágenes visuales, lo que permitirá encontrar elementos característicos comunes. Evidentemente, Marte es la prioridad, ya que se trata del planeta más parecido a la Tierra. De hecho, una de las aplicaciones que los autores de la investigación aseguran que podría poseer esta tecnología es la de descubrir si el Planeta Rojo tuvo en algún momento condiciones aptas para la vida similares a las que posee el nuestro.

Para comprobar la fiabilidad de este sistema de inteligencia artificial, el equipo de científicos empleó 134 muestras bióticas (dientes, huesos, caparazones, cabellos...) y abióticas conocidas. El entrenamiento del algoritmo se basó en la presencia o no de carbono en ellas. No olvidemos que, en la Tierra, esta molécula está presente en todos los seres vivos. Los resultados fueron excelentes, como demostró su 90 % de tasa de acierto. Eso sí, los investigadores aseguran que mejorará notablemente conforme sigan añadiendo ejemplos.

Podría viajar a Marte

Esta efectividad se mantuvo hasta cuando el sistema de IA tuvo que identificar muestras con cientos de millones de años. Esto solo plantea un problema: no es posible asumir que la vida extraterrestre, en caso de existir, utilice ADN y aminoácidos como sucede aquí. Por su lado, ha sido diseñado para equiparse en vehículos exploradores, módulos de aterrizaje y naves robotizadas. De este modo, sería posible analizar con mucha precisión las muestras recogidas en Marte bastantes años antes de que lleguen a la Tierra.

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Sin embargo, la aplicación de esta novedosa tecnología no solo será útil a la hora de buscar restos de vida extraterrestre. También podrá emplearse en la Tierra para encontrar rastros de vida temprana como, por ejemplo, en unos sedimentos con 3.500 millones de años de edad hallados en Australia. Es más, tendría la posibilidad de determinar los tipos exactos de células que hubiese en ellos.