Atrapados en los años 90: cómo la oposición rusa puede forjar su futuro gracias a su pasado

Tras recibir una condena adicional de 19 años en agosto, el político opositor ruso Alexei Navalny escribió un manifiesto basado en el odio: odio a la Rusia de los años 90. Odia a quienes "vendieron la oportunidad histórica de Rusia... Yeltsin, Chubais y toda la familia corrupta que puso a Putin en el poder". Odia a quienes "vendieron la oportunidad histórica de Rusia... Yeltsin, Chubais y toda la familia corrupta que puso a Putin en el poder", prosigue, enumerando a los "estafadores que llamábamos reformistas", los "autores de la constitución más insensata", los "medios de comunicación independientes y la sociedad democrática", y a sí mismo por haberlos amado a todos.

Las actitudes hacia la década de 1990 han polarizado a la sociedad rusa durante todo el mandato del Presidente Vladímir Putin. Una parte recuerda los años noventa como la época de la caída del Telón de Acero, la liberalización y los cambios a mejor, incluso materiales. La otra parte (más numerosa) los recuerda como una época de pobreza, violencia estatal, privación de derechos e inestabilidad. Para mantener su mitología, Putin debe construir su gobierno como una continuación de la grandeza de Rusia, y no como una continuación de su caída. Para separar a Rusia de Putin y de su pasado, la oposición rusa debe primero unir al país en torno a su incómoda historia reciente.

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Y dado que la conciencia histórica de Rusia sustenta su geopolítica —la invasión de Ucrania se basó en la falsa concepción de la historia de Putin—, reconciliarse con el pasado de Rusia no solo es necesario para el futuro del país, sino también para el de Europa. Los observadores europeos podrán hacer relativamente poco, ya que las principales voces políticas rusas deben resolver por sí mismas el significado de esta década crucial. Pero los europeos deberían comprender su significado.

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En junio de este año, Putin asistió en San Petersburgo a una ceremonia en la que se izaron tres banderas gigantes en mástiles de 180 metros: la bandera amarillo-negra-blanca del Imperio Ruso, la bandera soviética de la hoz y el martillo, y la moderna tricolor rusa. Para él, los tres estados están igualmente vivos y coexisten en el gran mito que controla. Son banderas de los países que constituyen su Rusia y dos tercios de ella están formados por el pasado.

Desde el principio de su presidencia, Putin ha legitimado su poder mediante el concepto de sucesión histórica: La Santa Rus, el Imperio Romanov, la Unión Soviética, la Rusia de Putin... se trata de un gran Estado cuya historia se ha desarrollado de victoria en victoria. El primer gesto simbólico de Putin al llegar al poder fue la reintroducción de la música del himno soviético. Después realizó esfuerzos diplomáticos para reunificar dos iglesias: la Iglesia Ortodoxa Rusa fuera de Rusia (la iglesia monárquica de los emigrantes rusos que huyeron del dominio soviético) y la Iglesia Ortodoxa Rusa establecida por Josef Stalin en 1943. La Rusia putinista surgió de la síntesis de los legados imperial y soviético. De la Unión Soviética adoptó la imagen de un gran país al que todos temen, el antiamericanismo, la estilística de la guerra fría y la omnipotencia de los servicios de seguridad. Del monarquismo, la idea de la sacralidad del poder y de un gobernante paternalista singularmente bendecido por Dios. De este modo, Putin reescribe sin cesar la historia, capitalizando la memoria histórica de estos tiempos para legitimar su propio gobierno.

A Putin no le gusta recordar la revolución y la guerra civil, como tampoco le gusta recordar la década de 1990, ya que no encajan perfectamente en su narrativa de victorias. En repetidas ocasiones se ha referido a la década de 1990 como un período de "decadencia", en el que el país "casi perdió su soberanía". Ha recordado que tuvo que trabajar como taxista, algo de lo que le resulta "desagradable hablar". Afirma que representa a quienes no tenían dinero suficiente para comer, que comprende el dolor y que hace todo lo posible para que no vuelva a ocurrir. Para Putin, su papel es salvar al país de caer en el abismo y devolverle la grandeza imperial, y en parte por eso para él era lógico orquestar una guerra.

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Pero para los rusos, sus experiencias de los años noventa no se abordan con veracidad. La división de esta época en divisiones políticas por parte de los medios de comunicación y el Kremlin —buena para los liberales, mala para los patriotas— no refleja la complejidad y el trauma de los recuerdos de los rusos. Por el contrario, aviva un resentimiento que Putin puede explotar. Para curarse, primero deben procesar su dolor: solo entonces podrá la oposición rusa apagar la llama de la mitología de Putin.

Navalny hace exactamente esto. Expone el legado de Putin, recordando a los rusos que Putin no es el heredero de los grandes imperios ni un salvador-tsar, sino un oficial de nivel medio del KGB que llegó al poder gracias a sus conexiones con los acólitos de Yeltsin en los "salvajes 90", no por Dios. Aquí, Navalny deconstruye dos mitos a la vez: el de Putin como sucesor de Rusia, y el de los años 90 como una época en la que los liberales y la actual oposición estaban en el poder. En su lugar, Navalny cuenta cómo quienes hicieron carrera en los noventa no se oponen ahora a la dictadura, sino que ocupan altos cargos que sancionan la guerra y la represión, facilitados por la bancarrota moral de aquella época.

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Al hacerlo, Navalny rompe los estereotipos de un político liberal que debería amar los años 90; en lugar de eso, los odia. Enraíza a Putin en la década de 1990 y lo deja allí. Y es la única figura importante de la oposición que lo hace, allanando un nuevo camino para una Rusia post-Putin. Como tal, Navalny escribió su "confesión" para una campaña electoral del futuro. Su odio no se dirige a Putin: competir con él sería irrelevante, pues está claro que nunca participarán en la misma carrera preelectoral. Pero Navalny necesita convencer al electorado de Putin. Y uno de los pilares más fuertes de la propaganda del presidente es jugar con el resentimiento de los años noventa.

Navalny ha dado el primer paso hacia la reconciliación nacional y la superación de la polarizada conciencia histórica de los rusos, pero deben seguir muchos más. La oposición rusa tiene la oportunidad de unir a la sociedad escuchando a aquellos para quienes los años noventa fueron una tragedia y dándoles voz, o convirtiéndose en la voz de su trauma. Los liberales e intelectuales que propiciaron aquellos años deberían reconocer cierta responsabilidad por los errores que condujeron a su bancarrota moral, sin reclamar ninguna sucesión histórica. Esto podría convertirse en el resultado de los debates sobre el "pasado incómodo" que la sociedad rusa aún no ha sido capaz de superar. Entonces, los futuros políticos rusos no se enfrentarán al dilema de elegir a qué parte de la población representan en función de su postura hacia un determinado periodo histórico. No tendrán que decidir si son vencedores, con derecho a la violencia, o perdedores cuyo resentimiento puede explotarse lucrativamente. Como ha demostrado el gobierno de Putin, anular y desplazar los acontecimientos dolorosos es peligroso. Finalmente, podrían liberarse de las garras del pasado y dar un paso hacia un futuro impredecible.

*Análisis publicado originalmente en inglés en el European Council on Foreign Relations por Ksenia Luchenko y titulado 'Stuck in the ‘90s: How Russia’s opposition can shape its political future by reconciling with its past'