De los coches deportivos a los cargadores eléctricos ultrarrápidos: Lotus cambia el 'chip'

La británica Lotus, hoy en manos del grupo chino Geely pero que sonará a la mayoría por sus míticos coches deportivos y sus éxitos en la Fórmula 1 gracias al talento de su creador, Colin Chapman, está protagonizando un giro radical en los últimos tiempos, enfocando su actividad ya a los coches eléctricos de altísimas prestaciones, como el superdepotivo Evija, el Eletre de carrocería SUV o la berlina Emeya, y entrando en sectores vinculados a la nueva movilidad, como el desarrollo, fabricación y distribución de cargadores eléctricos de alto rendimiento.

Y uno de sus primeros productos en ese campo es su estación de carga de 450 kW de potencia para corriente continua, refrigerada por líquido y que ya está disponible en China, aunque el nuevo poste ultrarrápido de Lotus también se ofrecerá en Europa y Oriente Medio a partir del segundo trimestre de 2024.

En realidad, una gama completa

Lotus, que quiere convertirse en una marca totalmente eléctrica en 2028, ha desvelado también otros sistemas de carga de alta potencia, equipados asimismo con su tecnología de refrigeración por líquido, como una estación modular con corriente de salida de 600 amperios capaz de cargar hasta cuatro vehículos eléctricos al mismo tiempo o un acumulador de energía, ideado para áreas de descanso de carreteras y autovías, con una potencia de calidad de hasta 480 kW. Y si tomamos como referencia un SUV de mecánica eléctrica como el Lotus Eletre R, su cargador de 450 kW con refrigeración líquida será capaz de alimentarle, en solo cinco minutos, de energía suficiente para cubrir otros 142 kilómetros, de manera que una recarga del 10% al 80% de capacidad de la batería llevaría solo 20 minutos. Por ejemplo, si usamos un cargador ultrarrápido actual, de 350 kW, en cinco minutos solo podríamos recargar energía para 120 kilómetros, siguiendo con el ejemplo del Eletre R.

Como parece evidente, el nuevo cargador no tiene una aplicación doméstica, sino que está dirigido a operadores de puntos de carga, empresas que operen flotas con coches eléctricos o concesionarios y grandes talleres, tratándose de un sistema especialmente eficaz para los nuevos vehículos capaces de cargar a 800 voltios.

Según Mike Johnstone, director comercial de Lotus Group, han “estado investigando durante los últimos seis años en tecnologías e infraestructuras que aceleren la transición a la electrificación. Queremos hacer más fácil el uso del coche eléctrico, y ahora Lotus es capaz de proporcionar a los conductores un acceso más sencillo, rápido y eficiente a la energía”.

En 2018, Lotus anunció su estrategia Vision80 y los planes para convertir la marca británica, especializada en coches deportivos, en un fabricante global de tecnología lujosa para el 2024, lo que incluye el desarrollo de sus propias soluciones de carga eléctrica. Tras presentar el Evija, su primer coche eléctrico, Lotus lanzó en 2022 su híper SUV eléctrico Eletre, cuyas entregas en Europa y China han comenzado este año, y el pasado mes de septiembre desveló el híper GT Emeya, también eléctrico.