La fuerza del halcón peregrino protagoniza la mejor foto de aves del año

El fotógrafo de naturaleza estadounidense Jack Zhi no daba crédito a lo que acababa de ver a través de su cámara: "Sabía que durante la temporada de cría los halcones peregrinos atacan a los que se acercan a su nido, y llevaba más de cuatro años acudiendo a los acantilados del sur de California para fotografiar esos ataques. Lo que no me podía imaginar es que se atrevieran a atacar a un pelícano", una especie mucho mayor en tamaño y con un vuelo muy ágil y acrobático.

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La imagen, obtenida con un teleobjetivo de larga distancia, captura el preciso instante en el que una hembra de halcón peregrino (Falco peregrinus) atrapa por la cabeza a un gran ejemplar de pelícano pardo (Pelecanus occidentalis). La extrema dificultad del encuadre y la alta calidad obtenida le han valido el primer premio, dotado con cinco mil libras, del prestigioso concurso ‘Bird Photografer of the Year’, al que este año han concurrido más de 23.000 fotografías realizadas por autores de más de 20 países.

Las mejores fotos de aves

En el apartado de jóvenes fotógrafos, al que se presentan aficionados a la fotografía de naturaleza de entre 15 y 17 años, ha resultado ganadora una bella composición nocturna del joven alemán Anton Trexler, en la que aparece un mirlo común (Turdus merula) cantándole a la luna llena de primavera.

Otra de las imágenes ganadoras del concurso se hizo en la Antártida, y muestra a una pareja de pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) mirando tiernamente a su polluelo. Se trata de una de las especies más amenazadas del mundo por el cambio climático, cuyas poblaciones están cayendo en picado, por lo que la fotografia transmite un sentimiento de tristeza. "Caminé ocho horas diarias sobre nieve blanda durante varias jornadas para llegar hasta su colonia y captar esa imagen" declara su autor, el gran fotógrafo canadiense Thomas Vijayan.

Entre los vencedores de las diferentes categorías también figura una bella instantánea del fotógrafo catalán Rafael Armada titulada La espada voladora, en la que aparece la imagen congelada en el aire de un colibrí picoespada (Ensifera ensifera), la especie con el pico más largo del mundo en relación a su tamaño. El frenético batir de alas de estos pájaros y sus constantes movimientos hacia un lado y otro hacen especialmente difícil lograr este tipo de fotos.

En el apartado de foto retrato ha resultado premiada una imagen del fotógrafo Nicolas Reusens obtenida en el bosque tropical de la Reserva Mashpi Amagusa, en Ecuador, y en la que aparece un ejemplar de tangara verde (Chlorochrysa phoenicotis) bellamente encuadrada en mitad de una gran hoja con un curioso hueco interior en forma de ánfora.

Como destacan los organizadores del concurso, el principal objetivo que buscan al reunir estas imágenes, ninguna de las cuales ha sido sometida a cualquier tratamiento posterior, es "celebrar la vida de las aves de todo el mundo mediante algunas de las fotografías más increíbles tomadas por los fotógrafos más talentosos, al mismo tiempo que recaudamos fondos para la organización benéfica Birds on the Brink".

Imágenes cortesía de Bird Photographer of the Year