Air Europa e IAG pactan dejar fuera de la fusión el dinero confiscado en Venezuela

La vinculación de Air Europa con el comisionista del caso Koldo ha reabierto el litigio por el que la aerolínea, aún de la familia Hidalgo, mantiene con Venezuela por la confiscación de hasta 200 millones de dólares (algo más de 180 millones de euros al cambio actual). Según fuentes del sector, la compañía mallorquina pactó el año pasado con International Airlines Group (IAG) dejar fuera del acuerdo de fusión la posible recuperación de ese dinero, que representa casi la mitad del importe --500 millones-- de la compraventa.

Varias fuentes próximas a la operación aseguran que esta cláusula fue incluida en el último pacto firmado entre Air Europa e IAG en enero de 2023, cuando ambas compañía retomaron una transacción que se firmó inicialmente el 2 de noviembre de 2019. A finales de 2021, la Comisión Europea tumbó de facto el acuerdo, por considerar que la integración de ambas aerolíneas provocaría un abuso de posición dominante en algunas líneas con Latinoamérica.

Pero, ya en ese primer contrato inicial, tanto Air Europa como Iberia, la filial española de IAG, incorporaron la salvaguarda de dejar fuera del precio de la operación la posibilidad de recuperar los 200 millones que el Gobierno de Nicolás Maduro tenía confiscados a la aerolínea de Globalia desde 2012. En otras palabras, la familia Hidalgo tenía esperanzas en noviembre de 2019 y en febrero de 2023 de poder repatriar esa cantidad de dinero.

Como adelantó El Confidencial, Air Europa contrató los servicios de Víctor de Aldama en septiembre de 2019 para que mediase con el gobierno venezolano con el objetivo de alcanzar algún pacto con el régimen de Maduro. Un trabajo que al presunto conseguidor del caso Koldo le hubiera reportado una comisión de unos cinco millones de euros. Los Hidalgo también pidieron la intermediación de José Luis Rodríguez Zapatero, el expresidente del Gobierno e íntimo amigo de Pepe Hidalgo, el fundador.

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Algunas fuentes han difundido que, debido a la presencia de Aldama en el aeropuerto de Barajas en la visita secreta de Delcy Rodríguez, las cuarenta maletas que trajo la vicepresidenta de Venezuela en enero de 2020 podrían haber incluido el dinero que se le debía a Air Europa. La coincidencia temporal de la contratación del presidente del Zamora y la llegada de la política latinoamericana acentuaron esa sospecha. Pero fuentes próximas al caso aseguran que la inclusión de la citada cláusula en el contrato de enero de 2023 con IAG demuestran que el año pasado Air Europa no había recuperado aún la deuda pendiente.

Estas fuentes agregan que las opciones de que los Hidalgo puedan cobrarse esta factura en un futuro son escasas, dada la situación política del país productor de petróleo. Pero, por si acaso se dieran las circunstancias, dado que existe un contrato firmado, se incluyo ese apéndice en el acuerdo de compraventa. Un dinero que, por tanto, iría a los bolsillos de Pepe Hidalgo y sus tres hijos.

Pese a que la divisa venezolana apenas tiene valor en el mercado, la cantidad estaría asegurada

El contrato con Venezuela contemplaba que el importe se mantendría fijo con independencia de que Maduro devaluara, como así ha hecho en reiteradas ocasiones, la moneda local, el bolívar. Por tanto, pese a que la divisa venezolana apenas tiene valor en el mercado internacional, la cantidad estaría asegurada.

La confiscación sufrida por Air Europa no fue una causa excepcional. Maduro aplicó la misma media a empresas como Telefónica, Repsol, BBVA y la propia Iberia, que también tiene cerca de otros 200 millones de dólares bloqueados en Caracas.