El racismo en el fútbol y el fracaso de las políticas públicas bienintencionadas

La discriminación en el fútbol es una constante que las políticas públicas no han conseguido corregir. Todos los mensajes contra el racismo impulsados desde los gobiernos, las federaciones y las organizaciones van calando lentamente, pero todavía queda un largo camino hasta conseguir la igualdad efectiva y, lo que es más preocupante, será muy tortuoso. Un estudio elaborado por los investigadores Robert Dur, Carlos Gómez-González y Cornel Nesseler y publicado por el IZA World of Labor muestra la realidad que se vive en el fútbol amateur y la dificultad de las políticas públicas para combatir el racismo.

Los investigadores realizaron un experimento de campo en colaboración con la Federación Noruega de Fútbol para estudiar el nivel de discriminación en el fútbol amateur. Lo que hicieron fue enviar a una muestra aleatoria de entrenadores y las directivas de los equipos solicitudes de prueba ficticias con distintos nombres. Esto es, simularon que tenían candidatos a jugar en los equipos, de los cuales, unos tenían nombre nativo y otros extranjeros.

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Los resultados muestran que las posibilidades de los candidatos extranjeros de ser admitidos a prueba fueron significativamente inferiores a las de los nativos. Lo que se analiza es si los entrenadores aceptaron hacer una prueba a los solicitantes, entendiendo como respuesta positiva la aceptación de la prueba o el rechazo por necesitar jugadores de otra posición (por ejemplo, lo que necesitamos son centrocampistas). Los investigadores explican que "la brecha en la tasa de respuesta positiva para la muestra es de 11 puntos porcentuales" en favor de los jugadores con nombre nativo. Se trata de una tasa de discriminación similar a la obtenida en otro estudio elaborado en 2021 en Noruega, lo que confirma la existencia de una reacción racista en contra de los foráneos.

"La brecha en la tasa de respuesta positiva es de 11 puntos porcentuales"

Pero este estudio va un paso más lejos y busca estudiar cuál es la incidencia de una sencilla política antirracismo por parte de la Federación. A la mitad de los entrenadores seleccionados aleatoriamente para enviarles los correos de solicitud de prueba ficticios, la federación les envió previamente otro email en el que les indicaban el importante papel del fútbol a la hora de promover la integración de las personas extranjeras y la importancia de que los entrenadores estén abiertos a recibir a jugadores extranjeros.

Aunque parezca contraintuitivo, el nivel de rechazo de las solicitudes de futbolistas extranjeros entre los entrenadores que habían recibido este correo fue superior a la media. "Sorprendentemente y sin querer, el correo electrónico de la federación aumentó sustancialmente esta brecha en lugar de disminuirla", escriben los autores. En este email de la federación, ya alertaba a los entrenadores de que se había demostrado la existencia de una discriminación hacia los futbolistas extranjeros que solicitaban una prueba. Los investigadores esperaban que este correo redujese de forma considerable la discriminación hacia los extranjeros, pero lo que observaron es un incremento. Aunque este incremento no fue consecuencia del crecimiento del rechazo a los extranjeros, sino por un aumento de la aceptación de los jugadores nativos. Se detecta, por tanto, una reacción adversa al correo de la Federación que cosecha justamente los resultados que quiere evitar.

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El análisis compara el comportamiento de los entrenadores en función del nivel de urbanización en el que se encuentran los equipos. En las zonas rurales, la tasa de rechazo de los jugadores extranjeros es mucho más amplia, que supera el 20% en favor de los nativos. Por el contrario, el efecto del correo electrónico enviado por la Federación no generaba ningún efecto (los resultados del grupo de control eran los mismos que los del grupo de tratamiento).

En las zonas urbanas, por el contrario, no existe apenas discriminación previa a la intervención. Sin embargo, una vez que reciben el correo de la Federación, la discriminación crece rápidamente por un aumento de la aceptación de las solicitudes de los jugadores nativos. Los investigadores establecen dos hipótesis para este resultado inesperado de la intervención de la Federación. La primera, que los entrenadores reaccionaron de forma adversa al correo por sentirse molestos o incluso por querer favorecer a los nativos.

"El correo electrónico pudo hacer que algunos entrenadores se sintieran resentidos"

"El correo electrónico pudo hacer que algunos entrenadores se sintieran resentidos y respondieran de manera desafiante", explican los autores. La segunda, menos verosímil, es que quisieron incorporar a jugadores nativos para favorecer la integración de los extranjeros que ya estaban en el equipo.

En cualquier caso, este estudio confirma que el racismo sigue presente en el mundo del fútbol. Y lo que es más interesante de este análisis es que las políticas públicas tienen que ser bien analizadas porque intentos bienintencionados pueden cosechar resultados opuestos a los deseados. "Nuestros hallazgos son importantes para la práctica y la investigación futura, ya que muestran que, aunque una intervención tiene buenas intenciones y se ha demostrado que es efectiva en otro contexto (Boring y Philippe, 2021), puede tener un efecto nulo o incluso negativo. Muchas organizaciones en todo el mundo han tomado iniciativas para luchar contra la discriminación. Sin embargo, las intervenciones rara vez se prueban a través de experimentos de campo a gran escala", concluyen los investigadores.