El pluriempleo vuelve a crecer con fuerza por la recuperación económica

Se trata de una auténtica paradoja en un mercado laboral en el que el 22,3% de la población activa está todavía sin trabajo. Pero la realidad es que el pluriempleo –tener dos o más ocupaciones–ha vuelto a niveles de hace cinco años, y lo que no deja de ser significativo, con una tendencia claramente ascendente.

En concreto, y según la última Encuesta de Población Activa (EPA), 420.200 trabajadores (el número se lo reparten prácticamente al 50% entre hombres y mujeres) compatibilizan su empleo principal con otro de igual o distinta característica.

Se trata de la cifra más elevada desde el primer trimestre de 2010. Y frente a lo que puede interpretarse si se analizan las cifras de forma superficial, este fenómeno tiene que ver con la recuperación económica. Y también, obviamente, conla precariedad en el empleo, tanto en relación con las condiciones de trabajo como con los salarios.

De hecho, la cifra más alta de pluriempleados se alcanzó en el segundo trimestre de 2008, al comienzo de la crisis, cuando 571.800 asalariados trabajaban en dos o más actividades gracias a que todavía la economía crecía con fuerza en términos anuales.

Desde ese trimestre, esa cifra fue bajando en coherencia con el deterioro de la situación económica. O lo que es lo mismo, ni siquiera, tras estallar la recesión, había empleo complementario aunque fuera en peores condiciones que el principal. El número de pluriempleados cayó hasta los 330.500 en el tercer trimestre de 2012. Es decir, en medio de la segunda recesión.

No es casualidad que los países con más desempleo (Grecia y España) son, igualmente, los que menos pluriempleo tienen, lo que hacer pensar que en las naciones con mercados laborales más dinámicos crece la pluriactividad.

Lo que ha sucedido en España es que, después de que la economía tocara suelo, el pluriempleo volvió a crecer, y desde entonces lo ha hecho en un 27%, lo que refleja un cambio evidente en el mercado laboral.

¿Y quiénes son los pluriempleados? Pues según el retrato que hace la EPA se trata en su gran mayoría de asalariados (el 80%), si bien en los últimos trimestres ha crecido con fuerza en el caso de los trabajadores por cuenta propia.

A mayor riqueza, mayor pluriempleo

Un reciente estudio de Adecco y Barceló & Asociadospone de manifiesto que el pluriempleo es una característica marginal del mercado de trabajo europeo, pues sólo el 4% del total de ocupados de la UE está pluriempleado. Sin embargo, en algunos países con altos niveles de ocupación, su importancia es mayor.

Suecia (9,1%), Holanda (8,3%) y Polonia (6,4%) se sitúan como los países donde el pluriempleo tiene una presencia más extendida, dicen los autores del estudio con datos de Eurostat. En el extremo contrario, Italia (1,2%), Hungría (1,4%) y Grecia (1,7%) son los únicos, entre los países seleccionados, en los que el pluriempleo alcanza a menos del 2% del total de ocupados. España se coloca más cerca de los países con menor inserción del pluriempleo, con un 2,1% de trabajadores, el mismo porcentaje que Rumanía.

El informe de Adecco, igualmente, desmitifica la relación entre bajos salarios y pluriempleo. Tres de los cuatro países con mayor proporción de personas con más de un empleo (Suecia, Holanda y Alemania) tienen salarios medios superiores a los 3.700 euros brutos mensuales. En cambio, la República Checa, Hungría y Rumanía, donde el porcentaje de pluriempleados es la mitad que la media europea o incluso menos, ofrecen salarios medios que no alcanzan a 1.000 euros por mes. Los datos de España se ajustan a la relación media que surge de los países observados, con un salario medio (1.913 euros brutos por mes) y una proporción de pluriempleados (2,1%) inferiores a sus respectivas medias comunitarias.

El pluriempleo no es, desde luego, un fenómeno nuevo en la economía española. Y de hecho es habitual en economías poco avanzadas o que salen de subdesarrollo, como sucedía en la España de los 50 y 60. Pero lo paradójico es que vuelve a ser la alternativa para muchos trabajadores que tienen empleo pero que no cubre sus necesidades.

La EPA del segundo trimestre refleja, en concreto, que 2,3 millones de ocupados son considerados subempleados por las estadísticas oficiales y, por lo tanto, estarían dispuestos a encontrar un segundo puesto de trabajo.

En la EPA, como sostieneel Instituto Nacional de Estadística, se consideran subempleados por insuficiencia de horas a los ocupados “que desean trabajar más horas, que están disponibles para hacerlo y cuyas horas efectivas de trabajo en la semana de referencia son inferiores a las horas semanales que habitualmente trabajan los ocupados a tiempo completo”.

El fenómeno de subempleo no castiga igual a los diferentes colectivos. Un dato lo pone de manifiesto: de los 2,3 millones de trabajadores en situación de subempleo, prácticamente la tercera parte (704.000) han culminado la educación superior, lo que significa que los universitarios son los que más lo sufren, tanto en términos relativos como absolutos.

De esa cifra total, el 43% tiene menos de 35 años, lo que da idea de hasta qué punto el fenómeno del subempleo es una característica de los más jóvenes.

El subempleo lo que no hace es distinguir por tipo de contrato. La mitad de los subempleados tieneun puesto de trabajo indefinido y la otra mitad temporal, lo que indica que tiene más que ver con el desajuste en la formación (en muchos casos sobrecualificación profesional) que con las condiciones de trabajo.