Lamine Yamal, la joya de 16 años que Jorge Mendes dirige y que eligió España antes que Marruecos

En un lapso de apenas tres años, Lamine Yamal ha pasado de estar jugando con adolescentes en la cantera del Barça a pulverizar varios récords al máximo nivel. El escurridizo extremo, hijo de padre marroquí y de madre guineana, es la gran sensación de la concentración española y, a su vez, del conjunto azulgrana. A sus 16 años de edad recién cumplidos, Yamal se estrenó con la Selección Española en Georgia y se convirtió en el goleador más joven de la historia el día de su debut. Una definición con tranquilidad tras una jugada eléctrica de Nico Williams que acabó de triturar a la desarbolada defensa georgiana a domicilio. La falta de extremos habilidosos que aúnen regate y gol en el fútbol español ha disparado su importancia en este inicio de temporada... y Jorge Mendes se encarga de guiar su ascenso al estrellato.

El agente luso, el representante con más poder en el Barça junto a Pini Zahavi, logró traer a Joao Cancelo y Joao Félix en el último día de mercado. También traspasar a Nico González al Porto por 8,5 millones de euros, además de un porcentaje de una futura venta y derecho de recompra. A cambio, movió a Ansu Fati al Brighton inglés, pese a que su familia apostó por ir al Sevilla, donde el delantero se replanteó su futuro y selló las renovaciones de Alejandro Balde y el propio Lamine Yamal. En este sentido, Rafa Márquez, entrenador del filial, aterrizó en Barcelona de su mano y Raphinha, antes representado por Deco (actual director deportivo del Barça), está bajo su órbita.

La creatividad en el desborde de Yamal y su descaro provocó la remontada del Barça en el Gamper ante el Tottenham con una aparición estelar. El delantero protagonizó portadas, atrajo miradas y se colocó en el punto de mira de la opinión pública azulgrana con el mercado en ebullición. La presentación oficial de los azulgranas en Montjuic llevó su nombre cosido, con asistencia incluida, y la salida de Ousmane Dembélé al PSG de Luis Enrique terminó por abrirle la puerta del primer equipo azulgrana, saltándose el paso natural del filial culé.

"Es parecido a Messi"

Suplente en el debut liguero contra el Getafe, donde el Barça fue un equipo plano, plomizo y atascado, Yamal se ganaría la titularidad en los siguientes tres partidos... por delante de Raphinha, Ansu Fati y Ferran Torres. La asistencia y el disparo que generó el gol de Robert Lewandowski contra el Villarreal le auparía a mejor delantero del equipo culé hasta el momento con total merecimiento. "Es un jugador para marcar época, las expectativas son muy grandes en él, es verdad, pero porque le vemos marcar diferencias", confesaría Xavi Hernández en rueda de prensa.

El propio entrenador se mostraría sorprendido por el nivel que ha mostrado su futbolista y especialmente, porque lo haya hecho a su edad: "Me sorprende la edad, dices 16 años recién cumplidos y juega así... Además, es que la toma de decisión siempre es la mejor, la más correcta, eso es algo diferencial en el fútbol y que lo consiga a su edad...", continuó. Unas declaraciones contundentes y en la línea de lo que reveló el técnico cuando le hizo debutar frente al Betis la temporada pasada. "¿Parecido a Messi o a Ansu Fati? Sí. Tiene ese talento innato en tres cuartos de campo que es tan difícil de encontrar. No parece que tenga 15 años. Es más maduro. Le veo entrenar y le veo preparado, por eso le he puesto", remarcó por entonces Xavi.

Lucha con Marruecos por un jugador diferencial

Las brillantes actuaciones con el Barça y las inferiores de España llevaron el debate de la convocatoria con la absoluta, tanto de España como de Marruecos. Lejos de las indisciplinas que le apartaron durante algunos momentos del pasado del club culé y de la Selección. Luis de la Fuente no dudó, aunque sí parte de su familia, como su padre. El progenitor de Lamine Yamal, marroquí de origen, atacó una carpa electoral de Vox en Mataró, causando daños a la tienda y rompiéndole las gafas a uno de los simpatizantes que allí se encontraban. Por ello, el Juzgado de Instrucción número 3 de Mataró condenó al padre a pagar 550 euros de multa y 110 de indemnización.

Yamal, nacido en Cataluña, pero de ascendencia marroquí, siempre que marca celebra con el número 304. Así lo dibuja en sus dedos. Es el código postal de Rocafonda, el barrio humilde de Mataró donde creció y que cuenta con una importante presencia de inmigrantes. Marruecos intentó atraer al joven talento. Así lo reconoció el entrenador de los Leones del Atlas, Walid Regragui:" Es una decisión personal. Hemos trabajado en ese terreno, pero no podemos obligar a nadie a jugar con Marruecos. Conocemos su potencial y su futuro. Él nació en España. No me gustaría vivir esa decisión a su edad", aseguró el seleccionador.

Al finalizar el partido contra Georgia, Yamal agradeció la insistencia de España para acogerle futbolísticamente: "Estoy viviendo un sueño, tengo que dar gracias a compañeros y al entrenador por la confianza, y a todos los que me han ayudado en el camino. Se ve que estoy muy satisfecho y feliz con la decisión de jugar con España, nos queda un camino muy largo por delante". Contra Chipre, Yamal tendrá una nueva oportunidad para demostrar su inmenso talento antes de bajar la persiana de la ventana internacional y regresar al Barça.