Somos más altos que hace dos siglos: ¿cuánto hemos crecido en España y por qué?

• Qué hay detrás de la altura: los factores que determinan cuánto mides
• El tamaño sí importa: las personas bajan viven más años, según varios estudios

Actualmente, somos los españoles más altos de la historia, desde que existen registros. Un dato que los científicos achacan a una combinación de factores genéticos, nutricionales y ambientales. Se calcula que los hombres en España medían 1,62 y las mujeres 1,55 metros de media a mediados del siglo XIX. Un cálculo que se ha hecho a partir de datos médicos y militares de la época.

A día de hoy, y según un estudio científico internacional de 2019, los hombres en España llegan a 1,76 de media, mientras que las mujeres alcanzan 1,62 metros. Un crecimiento de catorce centímetros en el caso de ellos y de siete centímetros en el de ellas, menor que el de otros países como Grecia.

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Según el consenso al que han llegado los científicos, la genética no influye tanto como el desarrollo económico y humano en nuestra altura. La dieta, el ejercicio, la calidad de vida y hasta el número de hermanos ha supuesto un incremento sostenido desde el siglo XIX de la altura media, que se ha visto paralizado durante los periodos de guerra o posguerra en los países afectados.

En el año 2020, la revista científica ‘The Lancet’ publicó los resultados de un estudio que había analizado la evolución de la altura media de niños en edad escolar en doscientos países entre 1985 y 2019. Durante esos años, los hombres españoles crecieron 2,6 centímetros de media. Sin embargo, las mujeres españolas solo crecieron medio centímetro.

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EFE

El país con personas más altas desde comienzos del siglo XIX es Países Bajos, con cifras superiores en altura a las nuestras, con hombres de 1,84 y mujeres de 1,70 metros de media. China es de los países que más ha crecido en los últimos años, por lo que se demuestra que la genética se ve influenciada por el bienestar.

Estados Unidores era el país con mayor altura media tras la Segunda Guerra Mundial y, sin embargo, se ha ido quedando atrás tras Países Bajos, Suecia, Noruega, Dinamarca, Islandia o Alemania. A una genética similar y un estado de bienestar parecido, se cree que un mayor consumo de lácteos puede influir en la altura, aunque no hay datos concluyentes.