Ni un misil ni un satélite de Elon Musk: resuelto el misterio de este objeto estelar

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Al filo de la noche del pasado viernes 29 de marzo, un objeto brillante pudo apreciarse con total nitidez sobrevolando el cielo de varias localidades mediterráneas de la península. Especialmente, desde Castellón. El fenómeno fue de tal magnitud que no solo fue visto en directo por miles de personas, sino que también fue filmado con varias cámaras desde diferentes ángulos. En cuestión de minutos, las redes sociales se llenaron de publicaciones preguntando acerca de qué había podido provocarlo.

La Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos (SPMN, por sus siglas en inglés), que es un organismo dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) fue la primera en pronunciarse. Después de que sus investigadores realizaran los primeros análisis de las imágenes, su conclusión fue que se trataba de un misil balístico. Una afirmación que no solo causó intranquilidad entre la población, sino también indignación entre la comunidad científica.

El motivo de tal indignación fue que no se habían realizado los cálculos correctos como para determinar que fuese un misil balístico. Poco después, la propia SPMN afirmó que se encontraba barajando la posibilidad de que se tratase de la reentrada a la atmósfera de un satélite de Starlink, la compañía de Internet satelital de Elon Musk. Una teoría que tampoco acabó de convencer a la mayoría de expertos.

Un 'bólido rozador'

Finalmente, tras analizar varios vídeos, la SPMN sustentó la teoría de Alberto Castellón, director de la Red de Detección de Meteoros de la Universidad de Málaga y de la Sociedad Malagueña de Astronomía. Algo que fue posible gracias a que consiguió determinar que la velocidad a la que se desplazaba el objeto era de 15 km/s, la cual no podía corresponderse ni a un misil balístico (en torno a 5 km/s) ni a un satélite en situación de reentrada a la atmósfera (10,5 km/s, aproximadamente).

La propia SPMN declaró en un tweet posterior que un bólido rozador es un objeto meteoroide que alcanza la atmósfera “de forma rasante”. Además, realiza una comparativa con el episodio similar ocurrido sobre Grand Teton en 1972, que está considerado como el más importante de la historia. Eso sí, asegurando que el tamaño del objeto que sobrevoló la zona oriental de la península era mucho más pequeño. La ausencia de fragmentación sugiere que su naturaleza era metálica.

El COVE tranquiliza

En una nota de prensa publicada en la web del Ministerio de Defensa del Gobierno de España, el Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE) ha abordado la situación de alerta vivida durante el pasado fin de semana. De hecho, ha aprovechado para lanzar un mensaje de tranquilidad coincidiendo con la visita realizada por Margarita Robles a la Base Aérea de Torrejón, en la cual posee sus instalaciones.

“Contamos con las herramientas y con los profesionales que permiten determinar el tipo de elemento con precisión y rigurosidad”, se puede leer en el comunicado. Según el teniente coronel Manuel Olmos, actual jefe del COVE, “la única información que damos como posible es la del meteroide rozador”. Además, aseguró que se puso en contacto con el Centro de Vigilancia de Alertas de Misiles Balísticos del Mando Aéreo de la OTAN, el cual le conformó que “no contaba ningún lanzamiento durante ese espacio de tiempo".

Adicionalmente, Manuel Olmos charló con la ministra de Defensa acerca del protocolo nacional e internacional de alertas espaciales, que se hubiese activado en caso de que el objeto hubiese superado los 5.000 kilos. En este sentido, afirma que los satélites de Starlink apenas alcanzan los 300 kilos de peso, por lo que en ningún caso suponen un riesgo.