Esto es lo que más le gusta en el mundo a tu perro (y no eres tú)

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Florida se ha propuesto corroborar lo que la mayoría de dueños de perros ya saben: los canes anteponen la comida a a los juguetes y, probablemente, a cualquier otra cosa. Puede parecer algo obvio, pero lo cierto es que ningún estudio lo había tratado de analizar previamente. Así lo asegura Nicole Dorey, profesora del Departamento de Psicología de dicha universidad. Eso sí, el trabajo fue dirigido por los estudiantes Xenabeth Lazaro y John Winter con el propósito de obtener su graduado.

En concreto, la investigadora llegó a la conclusión de que el 90 % de los canes optan por una golosina antes que por su juguete preferido, incluso si han comido recientemente. Para ello, reclutó 10 perros domésticos de los alrededores y les mostró seis alimentos muy apetitosos (quesos y salchichas, entre otros) y seis juguetes (huesos de plástico, animales de peluche, pelotas de tenis...).

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En primer lugar, la profesora Nicole Dorey dejó que cada perro eligiese con libertad, tras lo cual nueve de cada diez se decantaron por la golosina. Sin embargo, decidió ir un paso más allá al obligar a los canes a trabajar para obtener su recompensa. Durante esta fase del experimento pudo apreciar claramente cómo la mayoría se daban por vencidos más rápido cuando el premio era el juguete y no la comida.

Sin embargo, el estudio determina que siempre es mejor entrenar a un perro usando juguetes en lugar de comida, ya que así se consigue que la experiencia sea más divertida para el animal. Además, se reduce su ingesta de calorías. Por desgracia, esto es algo que debe hacerse en fases muy tempranas de su desarrollo, como sucede con los perros de búsqueda y rescate. Una vez que ya son adultos, revertir su conducta es casi imposible.