La NASA registra un 'archipiélago' de manchas solares 15 veces más grande que la Tierra

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El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA ha detectado el mayor cúmulo de manchas solares eruptivas de la última década. El primer grupo fue detectado el pasado 18 de noviembre de 2023 y recibió el nombre de AR3490, aunque no tardaron en aparecer más. Un hecho que no ha sorprendido a los científicos, ya que venían registrando desde hacía algún tiempo un incremento de la actividad heliosísmica de la estrella. Según se informa desde el medio Spaceweather.com, el cúmulo es tan poderoso que está afectando al conjunto del Sol.

En el momento de escribir esta noticia, la NASA ha detectado la presencia de seis cúmulos de manchas solares. La cercanía entre ellos hace que parezcan formar un archipiélago de islas. Eso sí, su tamaño es gigantesco: se estima que su diámetro es de 200.000 kilómetros, aproximadamente, lo que equivaldría a 15 veces la anchura de la Tierra. Su aparición podría hacerse notar muy pronto en nuestro planeta y no hay nada que se pueda hacer.

Hasta el momento, la NASA ha registrado 16 erupciones solares de clase C y otras tres de clase M procedentes de estas manchas. Según la escala utilizada por los astrónomos, son la tercera y segunda categoría más potentes, respectivamente. Sin embargo, se espera que vayan a más: en los próximos días se tiene la previsión de que se produzcan llamaradas solares de clase X, que son las más fuertes emitidas por el Sol. Tienen el potencial de afectar gravemente las comunicaciones por radio.

Se avecinan grandes tormentas solares

En este sentido, los expertos también aguardan que se generen eyecciones de masa coronal, las cuales pueden desencadenar fuertes tormentas geomagnéticas. Más allá de los efectos sobre las comunicaciones, las auroras boreales serán visibles mucho más al sur de lo que es habitual. Algo que ya ha sucedido durante este mismo año, ya que el Sol se encuentra cercano a su pico de actividad. No olvidemos que experimenta ciclos con una duración aproximada de 11 años.

A este respecto, el famoso fotógrafo de auroras boreales y otros fenómenos naturales Chris Wicklund ha afirmado en su cuenta de Twitter que “los próximos 14 días van a ser interesantes”. En gran medida, porque el Sol está emitiendo bucles de plasma capaces de proyectarse a 64.000 kilómetros de altura respecto a su superficie. Todo esto parece indicar que, finalmente, el próximo máximo solar se producirá a principios de 2024.