¿Qué es el ISIS-K, el presunto autor del atentado en Moscú, y por qué ataca a Rusia?

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Moscú amaneció este sábado en un estado de estupor tras el peor atentado terrorista contra Rusia de las últimas dos décadas. Un ataque con armas de fuego y cócteles molotov contra el Crocus City Hall, una sala de conciertos, dejó 115 muertos y un número similar de heridos, según los últimos datos de las autoridades rusas.

Pocas horas después del ataque, el Estado Islámico se atribuyó su autoría y elogió a los "combatientes islámicos" que lo perpetraron, pero sin especificar cuál de sus ramas había sido la responsable de organizarlo. Sin embargo, existe un consenso entre analistas y fuentes de inteligencia estadounidense de que la filial terrorista con más posibilidades de estar detrás del atentado es el llamado Estado Islámico en la Provincia de Jorasán, que debe su nombre a una región histórica que abarcaba el noreste de Irán, el sur de Turkmenistán y el norte de Afganistán.

Este grupo, denominado comúnmente como ISIS-K, pero al que los expertos llaman ISKP (por sus siglas en inglés), tiene su base en Afganistán y fue formado durante el punto álgido del Estado Islámico, en 2015. Su núcleo duro está compuesto por cientos de excombatientes talibanes desencantados con el grupo —actualmente al frente del Gobierno afgano—, al que acusan de ser una marioneta de Estados Unidos y no predicar la verdadera sharía, la ley islámica.

¿Por qué atacar Rusia?

Rusia es un objetivo común para el terrorismo islámico. Los grupos yihadistas llevan tiempo intentando castigar al Gobierno de Vládimir Putin por su apoyo al régimen de Bashar al-Assad en Siria, cuyo gobierno es visto como hereje y opresor de los suníes, la rama principal del islam. También consideran a Moscú como parte de una coalición más amplia de fuerzas cristianas contra los musulmanes, según se destaca en la propaganda del Estado Islámico.

En declaraciones a The New York Times, Colin P. Clarke, experto antiterrorista del Grupo Soufan, afirmaba que “ISIS-K ha estado obsesionado con Rusia durante los últimos dos años", criticando con frecuencia al presidente Putin en su propaganda. "ISIS-K acusa al Kremlin de tener sangre musulmana en sus manos, en referencia a las intervenciones de Moscú en Afganistán, Chechenia y Siria". El legado de la guerra afgano-soviética (1979-1989) sigue muy vivo en la psique de la organización terrorista. La creciente cercanía entre Moscú y los talibanes es otro de los factores que el grupo tiene muy en cuenta.

El 14 de agosto de 2022, un mensaje del ISKP en su canal en idioma farsi, al-Fursan Media, instaba a los musulmanes a ser pacientes y esperar una oportunidad para atacar a sus enemigos, incluida Rusia, aprovechando la agitación provocada por la guerra en Ucrania. Además, de acuerdo con un análisis publicado en Foreign Policy y titulado El Estado Islámico tiene un nuevo objetivo: Rusia, los medios vinculados al ISKP publican traducciones de la propaganda oficial del Estado Islámico en idioma ruso para generar apoyo, reclutar, recaudar fondos e incitar a la violencia entre los musulmanes del país euroasiático.

La rama más activa del Estado Islámico

En el caso de que realmente haya sido el ISKP quien llevara a cabo el atentado, confirmaría los crecientes temores sobre la capacidad operacional del grupo terrorista, que ya ha demostrado en otras ocasiones. A principios de este año, el grupo llevó a cabo dos atentados con bombas en Irán que mataron a casi 100 personas. En septiembre de 2022, militantes de la organización se atribuyeron la responsabilidad de un atentado suicida en la embajada rusa en Kabul, en la que murieron 10 personas. El grupo también fue responsable de un ataque al aeropuerto internacional de Kabul en 2021 que mató a 13 soldados estadounidenses y decenas de civiles durante la caótica evacuación estadounidense del país. También ha realizado operaciones letales en Pakistán, Uzbekistán y Tayikistán.

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El grupo tiene los ojos puestos en Europa. A principios de este año, El Confidencial informó sobre un plan del ISKP para atentar en varias ciudades del continente, Madrid incluida, durante las festividades navideñas, que por fortuna fue desbaratado por las autoridades antiterroristas. Los servicios de inteligencia también han sido capaces de prevenir otros ataques en Irán (en cuatro ocasiones), India, Turquía y Alemania (tres veces en cada país), Qatar y Maldivas (una vez). La vocación global del grupo queda de manifiesto con la existencia de un aparato de propaganda en una docena de idiomas, incluyendo un medio en inglés, La Voz de Jorasán, lanzado hace dos años.

El pasado marzo, el comandante en jefe de Comando central de EEUU (Centcom), el general Michael Kurilla, advirtió en el Senado estadounidense de que el ISKP sería capaz de atentar contra intereses estadounidenses y europeos en el extranjero, así como desarrollar "operaciones externas" en Asia, en menos de seis meses "con poco o ningún aviso".

Aunque Kurilla se centraba en los intereses estadounidenses y de sus "aliados occidentales" (principalmente Europa), la recuperación de la capacidad para atentar a gran escala en el extranjero por parte del ISKP era motivo de preocupación, especialmente por el enorme agujero negro en inteligencia que dejaba la salida de EEUU de Afganistán. Si bien antes de 2021 Washington todavía contaba con una red de inteligencia en el país, ahora, admitía el propio Kurilla, todos los intentos de atentado de los últimos meses han sido detectados ya desde fuera.

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"En realidad, el ISKP se ha debilitado en Afganistán desde el segundo año de los talibanes en el poder, al tiempo que, paradójicamente, ha ampliado su capacidad de operaciones externas. Ha pasado de un enfoque local/regional a una postura más global, por la que planifican y llevan a cabo ataques en el extranjero, ya sean dirigidos, guiados o inspirados", apuntaba hace unos meses Aaron Y. Zelin, el fundador de Jihadology, un portal de seguimiento de atentados y actividad terrorista del Estado Islámico.

"Europa sería particularmente vulnerable a ataques lanzados desde Afganistán, basándose en la proximidad geográfica y las redes de la diáspora centroasiática que pueden jugar un papel, como hicieron en un plan desmantelado contra bases militares de EEUU y la OTAN en Alemania", señalaba por su parte Clarke en un informe titulado Tendencias en terrorismo: ¿cuáles son las perspectivas en 2024?, publicado por el Instituto de Investigación en Política Exterior (FPRI).