Trump se impone en Carolina del Sur: claves de una carrera desesperada (para su oponente) antes del 'supermartes'

"Hoy no es el final de nuestra historia", declaraba la todavía candidata republicana a la carrera por la presidencia de Estados Unidos, Nikki Haley, después de constatar su derrota frente a Donald Trump en las primarias de Carolina del Sur. Pero si no lo es, está peligrosamente cerca. Donald Trump ha ganado en todas las primarias en las que se ha presentado, demostrando su control sobre el partido antes de la gran convención republicana que a partir del 15 de julio nombrará al candidato que oficialmente se enfrentará al demócrata Joe Biden en las elecciones del 5 de noviembre. Estas son las claves que deja la contienda.

La derrota de Haley, exembajadora de EEUU ante la ONU y la única candidata en liza para intentar arrebatar el cetro dorado a Donald Trump, no es menos dolorosa por ser esperada. El equipo de la candidata, que acumula derrotas en Iowa, Nevada y lo que fue peor, la estratégica New Hampshire, ha tenido que esforzarse en sacar el dato bueno frente a la apisonadora Trump. En su estado natal y donde se mantuvo como gobernadora dos legislaturas, Haley ha conseguido el 40% de los votos —un porcentaje no tan desdeñable, recuerdan desde su campaña, y que podría pintar un techo al apoyo a Trump— frente al 60% del magnate. Según el sistema electoral de Carolina del Sur, de "el ganador se lo lleva todo", los 50 delegados van para Trump.

Antes del supermartes del próximo 5 de marzo, la candidata está poniendo toda la carne en el asador, en una maratoniana (y carísima, más que la de Trump) campaña a la desesperada. El objetivo declarado de la campaña de Donald Trump es cerrar el proceso de primarias en el mismo febrero o a principios de marzo para evitar que se mezcle con el primero de sus cuatro juicios pendientes. Una eventualidad que podría empañar algunas simpatías e impedirle viajar a dar sus mítines. No le queda mucho.

Hasta el momento, Haley (la única candidata frente a Trump) estaba apostando por aglutinar las energías de los republicanos contrarios a Trump, que los hay, decepcionados con el líder populista: cansados del histrionismo, los insultos y la incertidumbre, y conscientes de que podría volver, si se dan las circunstancias, a tratar de abortar la transferencia pacífica de poder.

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Su lema de campaña ha sido, precisamente, que Trump quizá pueda ganar las primarias, pero no las elecciones generales. Después de todo, no es solo la virulencia del rechazo a Trump de algunos independientes o demócratas más conservadores, sino que los republicanos han ido acumulando derrotas de manera casi consecutiva desde la llegada de Trump a la Casa Blanca (en 2018, 2020, 2022 y 2023). Sin embargo, la estrategia corre el riesgo de estrellarse con la realidad de que, a estas alturas, es posible que no existan los suficientes votantes que rechacen a Trump. Tras la derrota frente a Joe Biden y su defenestración pública, corrieron ríos de tinta sobre si existía un Partido Republicano más allá de Trump. Los resultados que acumula el magnate primaria tras primaria parecen apuntar a que no, que los votantes ya se han hecho a la idea de su regreso.

Pero este intento de Haley de aglutinar el voto anti Trump ha sido también uno de sus problemas: su gran masa de apoyo son los votantes que se consideran independientes o demócratas. Y, en Carolina del Sur, estos no son suficientes, siendo un estado más republicano que New Hampshire, donde la candidata apostaba todo al mayor porcentaje de independientes. Aun así, perdió. No se puede ganar unas primarias republicanas... sin los republicanos.

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Esta es la clave: según las encuestas a pie de urna de Carolina del Sur, Trump ha superado a Haley en prácticamente todas las demografías, con como mucho un empate entre los votantes con educación superior universitaria. Y Haley ha perdido en estados de todo pelaje y condición demográfica, geográfica e ideológica.

Trump tiene claro que su candidatura está prácticamente garantizada, una coronación más que una carrera, pero quiere eliminar cualquier atisbo de derrota. El candidato republicano tiene casi asegurada la victoria en el supermartes, cuando votan 15 estados. Si Haley pierde también ampliamente en Michigan, el próximo 27 de febrero, quizá Trump asegure su nominación una semana antes.

La inevitabilidad del fracaso de Haley con las cifras en la mano no solo es una cuestión narrativa o numérica, sino que cuenta con amplios precedentes históricos. Nunca antes un candidato republicano había ganado los caucus de Iowa y las primarias de New Hampshire sin acabar ganando, también, la nominación presidencial del partido. Así que mucho se le tienen que torcer las cosas a Donald Trump para no coronarse por tercera vez como candidato a la Casa Blanca.

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El long shot al que apuesta Haley, esa posibilidad tan remota que es casi imposible, parece que es todavía que Trump acabe demasiado manchado por sus cuatro juicios pendientes. Pero es un tiro demasiado lejano.