Cómo funcionan las 24 horas de Le Mans y por qué es una carrera tan peligrosa

Hablar de las 24 horas de Le Mans es hacerlo de pasión por el motor. Una competición única en la que se pone a prueba la conducción, velocidad y resistencia de los pilotos y sus máquinas en un trazado mítico. Una cita para todos los amantes de las cuatro ruedas que se llevó a cabo por primera vez entre el 26 y el 27 de mayo del año 1923, y desde entonces sólo ha tenido las excepciones de 1936, por la huelga de la industria automovilística ese año, y de la horquilla entre 1940 y 1948 por la Segunda Guerra Mundial. Por lo tanto, en este 2023 será la 91ª edición que se dispute.

Anualmente, cerca de 250.000 apasionados del motor se reúnen para asistir al mítico circuito de la Sarthe, formando parte del Mundial de Resistencia desde 2010, y siéndolo antes entre las décadas de los 40 y los años 90. En este 2023 será la cuarta carrera del Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) y será una prueba especial, ya que se cumplirán 100 años desde que se corrieran por primera vez. Como dato, Fernando Alonso ganó tanto en 2018 como en 2019 con Toyota; y unos años antes, en 2009, lo había logrado Marc Gené con Peugeot.

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Pablo de Villota

Cómo funciona la carrera

La carrera de las 24 horas de Le Mans, como su propio nombre indica, se lleva a cabo durante un día entero. En este 2023 se celebra desde el 10 de junio hasta el 11 de junio. El circuito de la Sarthe cuenta con más de 13 kilómetros y medio de longitud y volverá a centrar las miradas.

Cada coche contará con tres pilotos, que no podrán conducir más de cuatro horas consecutivas, teniendo que intercambiarse por un compañero antes de llegar a ese tiempo. Además, un piloto tiene un máximo de catorce horas de las 24 que conforman la prueba. A partir de ahí, los relevos dependerán del propio equipo.

En esta prueba, como es lógico, todos los coches estarán el mismo tiempo sobre la pista, por lo que el ganador será el vehículo que mayor distancia haya recorrido desde el inicio hasta que se dé por finalizada la carrera de estas 24 horas de Le Mans.

En cuanto a la edición de este año, donde serán protagonistas los coches de la nueva categoría Hypercar, los Ferrari han copado los dos primeros puestos de la parrilla de salida, con los dos Toyota a continuación. Y los coches de Porsche, Cadillac y Peugeot completan las 11 primeras posiciones.