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Del trabajo de sus sueños a pesadilla: los empleados de FTX braman contra su jefe
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Tras el anuncio de bancarrota

Del trabajo de sus sueños a pesadilla: los empleados de FTX braman contra su jefe

Muchos afirman que se enteraron de la implosión de la criptobolsa a través de los medios de comunicación y que perdieron el acceso a sus fondos

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Un ejecutivo de FTX vomitó cuando se enteró de que la empresa había perdido miles de millones de dólares de dinero de sus clientes. Un abogado de la empresa renunció a través de un duro mensaje de texto al entonces director ejecutivo, Sam Bankman-Fried. Un importante vendedor que había apostado a lo grande por las acciones de FTX vio cómo la mayor parte de su patrimonio se evaporaba de la noche a la mañana.

Lo que empezó como un trabajo de ensueño se convirtió en una pesadilla para los empleados de FTX, la bolsa de criptomonedas que colapsó de forma espectacular la semana pasada. The Wall Street Journal habló con más de una docena de empleados actuales y antiguos, muchos de los cuales afirman que la rápida caída de FTX les ha pillado por sorpresa y el presunto mal uso de los fondos de los clientes les ha dejado conmocionados.

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Para los aproximadamente 300 empleados de FTX, su trabajo parecía una oportunidad de obtener recompensas financieras en una de las empresas de criptodivisas de más rápido crecimiento del mundo, a la vez que cumplían una misión moral. Bankman-Fried se comprometió a donar el 1% de los ingresos de la bolsa para fines benéficos, y parecía ser un dechado de ética en una industria plagada de estafas.

Pero entonces todo se derrumbó a la velocidad del rayo. FTX, con sede en las Bahamas, se declaró en bancarrota el viernes, solo cuatro días después de que Bankman-Fried tuiteara que FTX estaba bien a pesar de la avalancha de retiradas de clientes. Ahora se enfrenta a preguntas sobre por qué FTX prestó unos 10.000 millones de dólares de fondos de sus clientes a una empresa comercial afiliada, Alameda Research.

La bolsa de criptomonedas anunció el martes en su declaración de bancarrota que el colapso había atraído un "interés sustancial" de los reguladores y que había sido contactada por el Departamento de Justicia, la Comisión de Valores y Bolsa y docenas de otras agencias durante las 72 horas anteriores.

Ryan Salame, codirector ejecutivo de la unidad de la bolsa con sede en las Bahamas, FTX Digital Markets, contó a personas cercanas que se sintió físicamente enfermo y vomitó cuando se enteró de los problemas de FTX a principios de la semana pasada. Aunque trabajaba estrechamente con Bankman-Fried, Salame no formaba parte del círculo íntimo en torno al líder de FTX, afirman las personas cercanas.

Foto: Sam Bankman-Fried en una imagen de archivo. (Getty/Craig Barritt)

Los empleados se quejaron de que se estaban enterando de la rápida evolución de la situación a través de Twitter y de los medios de comunicación en lugar de por su propia dirección. "La transparencia es muy limitada y es imposible que aumente sin la plena cooperación de los fundadores", afirmaba Ryne Miller, consejero general de la rama estadounidense de FTX, en un mensaje al personal publicado en un canal de Slack de toda la compañía, una copia del cual fue vista por el Wall Street Journal.

"No veo que se respondan las preguntas razonables de nadie. Por respeto a todos los empleados de esta empresa, creo que nos merecemos algo mejor dadas las circunstancias", se quejaba un empleado júnior con sede en EEUU en otro mensaje en el mismo canal de Slack.

Bankman-Fried se disculpó más tarde con los empleados en un mensaje de Slack a última hora de la noche. "Entiendo perfectamente que es un momento difícil para todos vosotros", escribió.

En un correo electrónico el martes, Bankman-Fried dijo al Journal: "Durante el accidente, muchas de mis comunicaciones internas se estaban filtrando en Twitter, lo que me dificultaba dirigirme a toda la empresa con información que aún no estaba lista para el público."

Foto: Sam Bankman-Fried. (Getty)

Para entonces, muchos empleados ya se habían ido. Decenas de empleados de FTX renunciaron la semana pasada, entre ellos altos cargos como el director de producto Ramnik Arora, el director de regulación Dan Friedberg y el director de ventas institucionales Zane Tackett, según personas familiarizadas con el asunto. Un empleado contó que, cuando presentó su renuncia a su jefe, este le dijo que él ya había renunciado.

Según un amigo de Friedberg que cenó con él el día que renunció, el abogado —que anteriormente era un gran admirador de Bankman-Fried— estaba visiblemente conmocionado.

Friedberg le mostró a su amigo el mensaje de texto que envió a Bankman-Fried y a otros altos ejecutivos de FTX presentando su dimisión. Según el amigo, en el mensaje, Friedberg escribió que estaba devastado y que esperaba poder perdonarle algún día.

La implosión de FTX conllevó la ruina económica para algunos empleados. Fuera de EEUU, muchos empleados eran pagados a través de depósitos directos a sus cuentas en la bolsa de criptomonedas, por lo que cuando FTX congeló los retiros de los clientes la semana pasada, estos empleados no pudieron acceder a sus fondos, según personas familiarizadas con el asunto.

Foto: Los fundadores de FTX (Getty) y Binance (Reuters).

"Hay que entender cuánto ha afectado todo esto al empleado medio de FTX", explica Nathaniel Whittemore, un antiguo especialista en marketing de FTX que renunció la semana pasada. "No solo parecía que podían quedarse sin trabajo, sino que también se enfrentaban a la pérdida total de sus ahorros. Lo único que podía pensar era en la rabia y en una intensa ira".

Según las personas familiarizadas con el asunto, también era habitual que los empleados tuvieran acciones de FTX u obtuvieran parte de su salario en los tókenes FTT de la bolsa. El otoño pasado, Bankman-Fried ofreció a los empleados la oportunidad de comprar acciones de FTX con un descuento del 50% sobre lo que los capitalistas de riesgo habían pagado en una ronda de financiación reciente. Ahora, esas acciones no valen nada y el precio de FTT se ha desplomado un 90% desde principios de noviembre.

Tackett —que siguió tuiteando actualizaciones para los clientes de FTX la semana pasada, incluso después de dejar su trabajo de ventas— afirma haber perdido el 80% de su patrimonio neto en el colapso. "Tenía casi todo mi dinero puesto en FTX", se lamentó al Journal.

El pasado fin de semana, solo quedaba un equipo mínimo en la sede de FTX en las Bahamas, ayudando a Bankman-Fried en sus frenéticos intentos de conseguir fondos para reembolsar a los usuarios, según los empleados.

Foto: Gisele Bündchen y Tom Brady (Gtres / Reuters).

FTX se trasladó a las Bahamas desde Hong Kong el año pasado y creó un cómodo estilo de vida para los empleados. La empresa gastaba más de 100.000 dólares semanales en el catering de su sede, así como millones de dólares en viviendas para los ejecutivos en urbanizaciones exclusivas junto a la playa, según los antiguos empleados. Proporcionó flotas de coches —incluidos BMW, Toyotas y Hondas— para uso de los empleados.

FTX también contrató a docenas de ciudadanos de las Bahamas, sobre todo para funciones de logística, observancia y asociación. Entusiasmados por formar parte de lo que parecía una nueva y prometedora industria en su país insular, algunos de los contratados locales cuentan que gastaron miles de dólares para comprar acciones de FTX a principios de este año.

Según muchos de los empleados que no eran locales, cuando FTX se desintegró la semana pasada, abandonaron la isla en dirección a Hong Kong o Nueva York. Los que se fueron antes pudieron reservar vuelos con sus tarjetas de crédito de FTX. Los que esperaron más tiempo se encontraron con que sus tarjetas de crédito fueron rechazadas.

-Con la contribución de Angel Au-Yeung y Dave Michaels.

*Contenido con licencia de The Wall Street Journal.

Un ejecutivo de FTX vomitó cuando se enteró de que la empresa había perdido miles de millones de dólares de dinero de sus clientes. Un abogado de la empresa renunció a través de un duro mensaje de texto al entonces director ejecutivo, Sam Bankman-Fried. Un importante vendedor que había apostado a lo grande por las acciones de FTX vio cómo la mayor parte de su patrimonio se evaporaba de la noche a la mañana.

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