Binance, el mayor 'exchange' cripto, frena el rescate de su rival al borde de la bancarrota

Nuevo seísmo en el mundo de las criptomonedas, y ya van varios esta semana. El exchange más importante, Binance, ha anunciado que se retira de la compra de FTX, su mayor rival en el sector. En los últimos días, la compañía dirigida por Changpeng Zhao había levantado sospechas sobre los problemas de liquidez de su competidor, pero sorprendió a todos con su oferta de adquisición el pasado martes. Apenas 24 horas después y, tras echar un vistazo a las cuentas de la firma fundada por Sam Bankman-fried, han decidido no seguir adelante. Son una serie de vaivenes que han hecho que el precio de bitcoin y el resto de criptomonedas se hayan tambaleado y roto el suelo de los 16.000 dólares, aunque ha tenido una ligera recuperación.

"Como resultado de las diligencias previas, así como de las últimas noticias sobre el mal manejo de los fondos de los clientes y las supuestas investigaciones de los reguladores de EEUU, hemos decidido que no realizaremos la adquisición de FTX", ha explicado la firma de Zhao en un comunicado. Horas antes, se había filtrado que la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) había ampliado una investigación sobre las finanzas de este exchange tras conocer los planes de compra. Por otro lado, inversores como el fondo Sequoia Capital han anunciado que retiran su inversión de 214 millones de dólares.

Las sospechas sobre la situación de FTX habían sido alentadas en los últimos días por el propio Zhao, que anunció que iba a retirar su inversión en FTT, el token de la firma de Bankman-fried. Todo comenzó con una primicia del medio especializado CoinDesk, donde señalaba que el brazo inversor de FTX, Alameda Research, tenía buena parte de sus depósitos en el propio FTT–, algo que implica una situación de alto riesgo. "Es fascinante ver que la mayor parte del patrimonio neto del negocio de Alameda es, en realidad, el propio token de FTX, controlado de forma interna e impreso de la nada", explicaba entonces Cory Klippsten, director general de la plataforma de inversión Swan Bitcoin, en declaraciones a este medio.

Fue justo eso lo que hizo que nadie esperara la oferta de Binance. "Esta tarde, FTX ha solicitado nuestra ayuda. Tienen una importante crisis de liquidez", dijo Zhao tras anunciar el principio de acuerdo para la compra. "Lo importante es que los clientes están protegidos", comentó Bankman-fried en su cuenta de Twitter, agradeciendo el gesto al que hasta ahora era su rival a batir, aunque horas antes, les había acusado de difundir "rumores falsos". Por ahora, no se ha pronunciado sobre la retirada de Binance.

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El episodio ha provocado que FTT haya perdido la décima parte de su valor a lo largo de esta semana, pasando de estar sobre los 23 dólares a hundirse por debajo de los tres. El verdadero problema es que ha acabado arrastrando también al resto de criptoactivos, incluyendo a bitcoin, que es quien lleva la batuta. Tras unos meses de cierta estabilidad, la criptomoneda de referencia ha roto el suelo de los 16.000 dólares durante algunas horas, aunque tras la salida de Binance ha tenido cierto repunte.

Un socorrista sin salvavidas

Lo más chocante de toda esta situación es que Bankman-fried llevaba meses haciendo rescates a otras empresas en apuros del sector de las criptomonedas. Uno de los más importantes fue el de Voyager Digital, a quienes concedió un crédito de cerca de 500 millones de dólares, además de comprar un 11% de la empresa, convirtiéndose en su máximo accionista. También prestó 240 millones a BlockFi en un acuerdo que incluía la opción de adquisición. Si bien ambas empresas ya estaban tocadas por el criptoinvierno, los impagos del fondo Three Arrows Capital les habían dado el golpe de gracia que no les dejaba más salida.

Con todo, fueron una serie de inversiones que contrastaban con la filosofía del propio Bankman-Fried, que nunca ha sido un devoto de las criptomonedas. "Bitcoin no tiene futuro como red de pagos", ha llegado a decir. En cambio, su punto de vista parecía haber cambiado. "Estamos dispuestos a hacer un mal negocio si es necesario para estabilizar la situación y proteger a los clientes", dijo en una entrevista reciente con 'Forbes'. En realidad, había mucho más y la prestigiosa revista lo recordaba con un ejemplo cristalino: "Al igual que JP Morgan durante el crack de 1907, Bankman-Fried está aprovechando el caos de las criptomonedas para ampliar su imperio". Al final, el criptoinvierno también ha acabado engullendo a este gigante.