¿Cómo pensaban los neandertales de Madrid? El misterio que este hombre quiere descifrar

Enrique Baquedano tiene un reto. Este arqueólogo español y director del Museo Arqueológico y Paleontológico de Madrid quiere descubrir "cómo pensaban" los neandertales que durante años vivieron en el actual municipio de Pinilla del Valle. Es el único lugar de la región donde se han encontrado restos de homínidos. Por ello, los investigadores no cesan en profundizar en la búsqueda de nuevos hallazgos que puedan ayudar a comprender el modus operandi de los prehistóricos. Durante las próximas cuatro semanas, un equipo de 100 profesionales de diferentes ámbitos excavarán cuatro yacimientos del Calvero de la Higuera.

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"Buscamos conocer el paleoambiente y clima en el que vivieron", explica a El Confidencial. Estos estudios facilitarán el análisis de los modos de caza y recolección que utilizaban. Abrigo de Navalmaíllo, Cueva de la Buena Pinta, Cueva Chica y Cueva Des-Cubierta son los yacimientos elegidos para la excavación. Este último fue el escenario de uno de los mayores descubrimientos hasta la fecha. Los expertos localizaron —en una investigación de más de 14 años de duración— un santuario de caza con cráneos, dientes y mandíbulas de herbívoros. De esta forma, se conoció que los neandertales tenían capacidad simbólica, y la revista científica Nature dedicó una portada a este hallazgo.

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Ahora, la intención de continuar con las excavaciones es profundizar en la comprensión de en la economía del Homo neanderthalensis, así como desentrañar las claves de su comportamiento. "Queremos extraer más información del santuario", continúa el experto. "Saber cómo lo formaron, cuántas entradas había y quiénes tenían acceso a ese lugar". Básicamente, entender el modo de pensar de estos homínidos. Por otro lado, también buscan comprender por qué se alimentaban siempre de herbívoros grandes como bisontes y no pequeñas liebres o conejos.

La investigación será liderada por tres expertos en la materia. El doctor ya mencionado Enrique Baquedano; el catedrático en Paleontología y director del Museo de la Evolución Humana en Burgos, Juan Luis Arsuaga, y el catedrático en Geología jubilado Alfredo Pérez-González. El equipo estará formado por más de 100 personas de diferentes ámbitos como la paleontología, la arqueología, la geología, la restauración y la topografía.

Los trabajados de investigación durante el verano llevan realizándose desde el 2002. Ni siquiera pararon durante la pandemia. El resto del año, se profundiza en descifrar lo extraído de las excavaciones. La Comunidad de Madrid es la encargada de financiar la investigación, pero también colaboran el Parque Nacional Sierra de Guadarrama, el Ayuntamiento de Pinilla del Valle, el Canal de Isabel II y la Fundación General de la Universidad de Alcalá.

Un sitio ideal para los neandertales

El Valle Alto del Lozoya fue el hogar de diferentes grupos de neandertales durante más de 200.000 años. Esto ha provocado que, hoy día, los yacimientos de Pinilla del Valle sean de los enclaves más importantes a nivel europeo para los interesados en conocer el modo de vida de los homínidos.

La ubicación era perfecta para ellos. Baquedano explicó a El Confidencial las principales razones. En primer lugar, la cercanía con el agua. La red hídrica de la zona facilitaba el desarrollo de la vida. Además, el enclave se encuentra justo entre la meseta Norte y la meseta Sur, por lo que era un paso obligatorio para quienes se desplazaban de un lugar a otro. La ubicación también contaba con madera seca para mantener el calor y frutos con los que alimentarse.

El Valle de los Neandertales puede visitarse hasta el 30 de noviembre, con excepción de estas semanas dedicadas en exclusiva a la excavación e investigación.